Алексей Корепанов - Авалон

— Но переделывает далеко не всё! — не унимался Хорригор. — Есть вечные ценности, не поддающиеся переделке и в ней не нуждающиеся. Согласен?

— Согласен, — кивнул пандигий. — Впрочем, это долгий разговор, и не для этого леса. Ты хоть помнишь, куда нам идти?

— Еще бы! — фыркнув, ответил Хорригор. — Причем помимо своей воли. Если и хотел бы заблудиться, не получится.

— У меня то же самое…

Они уже углубились в лес, и приходилось внимательно глядеть под ноги, чтобы не угодить ногой в чью-нибудь нору, и то и дело отводить от лица усеянные листвой ветви деревьев. Звуков погони не было слышно, да маги и не опасались погони — коли местные воины окажутся настырными, то еще раз получат по мозгам, только и всего. Под раскидистыми кронами было более-менее прохладно, и если бы не усталость от длительного пребывания на ногах, мутанты, возможно, получили бы удовольствие от такой прогулки среди дикой природы.

Наконец они вышли на пустошь и направились к тому бугорку возле жалких кустов, где находился невидимый проход в Авалон. По-прежнему вокруг назойливо жужжали мелкие насекомые, сновали ящерицы и скользили змеи, но из воды никакие твари не выпрыгивали — видать, урок пошел впрок. Легкий ветерок чуть разогнал отвратительные запахи, солнце закрыли облака, и ничто не мешало продвижению магов к цели.

— И как же все-таки здорово у нас вдвоем-то получается! — Хорригор поплотнее прижал к боку сосуд с митолем. — Может, если бы мы не воевали друг с другом, а сотрудничали, то совместно нам удалось бы справиться с Ролу Гоном…

— А что это? — спросил Аллатон.

— Ролу Гон, или Северный Ветер — так мои сородичи называют ту пандемию, от которой тебе пришлось скрываться на Можае. Вместе мы что-нибудь придумали бы…

— Возможно, — согласился пандигий.

— Насколько я понял, у нынешних ученых нет никаких гипотез относительно этого явления, — продолжал Хорригор. — Не спорю, о Вселенной они знают много… Но однобоко! А ведь причиной Ролу Гона может быть чья-то магия. И где гарантия, что этот ветер опять не подует?

— Да, гарантии нет… — Аллатон немного помолчал. — Вообще, тут обширнейшее поле для предположений. Но как проверить их справедли…

Он не договорил, потому что в спину ему ударил арбалетный болт. Ударил — и отскочил от плаща, не причинив пандигию никакого вреда. А вторая короткая и толстая стрела почти одновременно вонзилась в затылок Хорригору, и наконечник ее с хрустом вышел из переносицы бывшего «темного властелина». Иргарий негромко вскрикнул и повалился лицом в коричневую жижу. Туда же полетел и сосуд с митолем. Аллатон быстро развернулся на месте, присел и выставил ладони к лесу. Там никого не было видно, но стрелы прилетели именно оттуда — вероятно, кое-кто из арбалетчиков успел очухаться от энергетического удара.

На этот раз пандигий силы не пожалел — невидимый заряд, умчавшийся к опушке, должен был надолго вырубить все живое километров до двух в глубину. Аллатон поднял сосуд с митолем, вытер ладонью, убрал его под плащ и подхватил под руки неподвижного Хорригора. С носа иргария капала коричневая жижа вперемешку с кровью. Поднатужившись, пандигий взвалил своего спутника на плечо и торопливо зашагал к проходу, ведущему в Авалон.

Супертанк серии «Мамонт» продолжал двигаться к месту, которое до недавних пор было подпространственным карманом, созданным мутантом Аллатоном. Воздушные разведчики рыскали в отдалении, пытаясь обнаружить беглеца Дасаля. Танкисты и следователь Шерлок Тумберг сидели в башне, без особого интереса разглядывая однообразные пейзажи Авалона. Вернее, разглядывали Дарий и Тангейзер, а Шерлок опять задремал. Ничего особенного танкистам на глаза не попадалось, — а может, и не было в этой части Универсума ничего особенного.

Так продолжалось до тех пор, пока на боковой экран не поступила очередная картинка от одного из разведчиков, летящих впереди, справа от направления движения бронехода.

— Что это? — подался к экрану Тангейзер.

Шерлок Тумберг встрепенулся на своем откидном сиденье и открыл глаза.

— Бенедикт, пусть разведчик снизится и облетит вокруг этой штуковины, — скомандовал Дарий.

На лугу, неподалеку от кромки леса, расположился на четырех расширяющихся книзу опорах какой-то серый объект. Он очень напоминал лежащее яйцо. Из верхней его части, по бокам от центральной вертикальной оси, выступали две полусферы, тоже серые и, видимо, сделанные из того же материала, что и само «яйцо». А между опорами находилось нечто в виде конуса без вершины. Впрочем, какое там нечто — даже неспециалист сразу определил бы, что это нижняя, внешняя, часть двигательной установки.

— Какой-то космолет, — уверенно сказал Силва.

— Не какой-то, — поправил его Спиноза. — Судя по обводам, это исследовательское судно серии «Поиск», земляне начали их массово производить на первом этапе перемещения через Дыры. Одна из конструктивных особенностей — наличие телескопических посадочных опор. Они позволяют достигать минимального зазора между нижней частью двигательной установки и поверхностью планеты, и экипаж и техника спускаются по выдвижному пандусу.

— Но пандуса мы тут не видим, — пробормотал Силва. — Или его втянули обратно, или…

— Или вообще не выдвигали, — закончил Тангейзер.

— Именно, — кивнул Дарий. — И днище явно не на минимуме от земли. Бенедикт, подъезжай поближе. Какая еще информация у тебя есть по этим «Поискам»?

— Всего за время эксплуатации Дыр в них пропали шесть судов, — сообщил супертанк. — Среди этих судов был и корабль серии «Поиск». Судьба их неизвестна… По крайней мере, у меня нет никаких данных на этот счет. Похоже, перед нами самый первый из пропавших в Дырах кораблей.

— А других вариантов и нет, если перелеты через Дыры начали именно «Поиски», — заметил Тумберг. — И возможно, где-то тут, в Авалоне, находятся и остальные пропавшие корабли.

— Экипаж… — протянул Дарий. — Куда экипаж подевался? Отправился добывать провизию? Бенедикт, внешний люк мог закрыться по команде извне?

— Мог, — после заминки ответил Спиноза. — Секундочку… Вот! Предусмотрено и открытие люка снаружи вручную.

— Ага! — Силва поерзал в кресле. — Значит, они вышли, закрыли люк и дистанционно подняли корпус повыше, на всякий случай. А может, по инструкции полагалось. Такое предусмотрено, Бенедикт?

Бронеход вновь помедлил с ответом.

— Да. Цитирую: «…а также возможность подачи команд центру управления из-за пределов космического аппарата».