Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

Поникаю головой. Влип. И что обидно - сам же и припёрся. Сам!

- Скажите, - обращаюсь к нему. - А то, что я сам явился, это зачтётся? Ну там раскаяние, смирение, явка с повинной? Я же сразу - как сказали, так сразу к вам. Добровольно.

Мужик складывает руки над столом, упершись локтями в его поверхность, и с задумчивым видом упирает в них подбородок.

- Раскаиваешься?

Я киваю.

- А как же сапог? Брат Риша, что вы скажите?

Брат Риша неопределённо склоняет голову к плечу.

- Вот и я не уверен.... Что же мне с тобой делать-то, а? - Он задумчиво окидывает меня взглядом. - Вот только не проси отпустить, и задание опасное тоже. Удиви меня.

Пожимаю плечами - а что говорить-то?

- Вот и я не знаю. Всё же сапог. У тебя дети есть? - Внезапно спрашивает он.

- Нет.

- Кресло Тоцца Воителя отпадает значит.

Хм... Тоцц Воитель? Что-то не помню такого. Но что-то очень знакомое. Очень. Внезапно я вспоминаю этого святого и всё встаёт на места.

Поднимаю руки в жесте сдачи.

- Что вы от меня хотите? Говорите уже, хватит комедию ломать.

Мужик усмехается:

- Допёрло? Быстро.... Обычно на стуле Монтесумы народ понимать начинает.

- Уфф... - слышится от фигуры в плаще. - Я уже запарилась в этом балахоне.

Поворачиваю голову к брату Риши. Вместо капюшона обнаруживаю симпатичное и знакомое личико.... Не может быть?!

- Королева?! Ты в Инквизиции?!

- Позвольте представить, - обращается ко мне мужик. - Сестра Ариша. Хотя вы, как я понимаю, уже знакомы.

Я киваю, не сводя взгляда с Королевы, точнее Аришы.

- Сестра, - обращается он к ней, - Вы меня нашему гостю не представите?

- Брат Тод, - она протягивает руку в сторону мужика. Чёрт, а она хороша в этом плащё! Мысленно представляю, что под плащом на ней ничего нет. Хороша, сестрёнка....

- Ну, раз мы все теперь знакомы, - прерывает мои грешные мысли брат Тод, - давайте перейдём к делу.

С усилием перевожу взгляд на него:

- К делу? - Я хмыкаю. - После этого шоу?

- Ну мы же должны были получить удовольствие, - говорит мне Ариша. - Да видел бы ты себя со стороны. Ты как деревянный был - когда с трапа ещё спускался.

- Ага, - поддерживает её Тод. - Такое шоу упустить. Не сердись.

Он встаёт и идёт к одному из шкафов.

- Пошутили мы.

Вздыхаю.... Шутники, мля. Я чуть не поседел.

- Инквизиция, - Тод возвращается от шкафа, держа в руках пузатую бутылку коньяки и три стопочки, - это не костры и пытки.

Он расставляет всё принесённое по столу.

- Да и зачем пытать? - Он прерывается, доставая из стола тарелку с разломанной на кусочки плиткой шоколада, - укольчик - чик! И всё. Сам расскажет.

Он разливает коньяк по стопарикам и поднимает свой.

- Ну, за ересь! Да не переведётся она!

Выпиваем. Хороший коньяк мягко проскальзывает в желудок оставляя приятное послевкусие во рту. А хорошо живут господа Инквизиторы - коньячок-то не из дешёвых.

- Что вы от меня хотите? - Спрашиваю я после второй.

- У тебя есть кое что интересное нам. - Отвечает Ариша.

- Бродягу не отдам. - Отрезаю я. - И не просите. Это друг.

- Бродягу? - Непонимающе переспрашивает Тод.

- Да это ИИ, что он от тех умников получил. Он вылупился. - Поясняет ему сестра Ариша.

- Ааа... это. - Тод отрицательно качает головой. - Нет, нам это не нужно.

- Тогда что? - Спрашиваю, пока он разливает по третьей.

- Флешка. Точнее данные с неё. - Говорит мне Ариша, наблюдая как Тод наполняет стопки.

- Угу, - Тод поднимает свою. - Даже не она сама. А то, что на той планете есть.

- Корабль тот что ли? - Спрашиваю его, поднося свой стопарь ко рту.

Он кивает и я опустошаю стопку. Медленно катаю напиток во рту, наслаждаясь покалыванием нёба и букетом напитка. Ставлю пустую стопку на стол.

- Хорошо, - отвечаю им обоим. - Отдам. Она на корабле. Не удеру. Честно - отдам.

- А мы и не сомневаемся, что ты не удерёшь, и что отдашь, - спокойно говорит Тод. - Да и не нужна она нам.

- Тогда чего же вы хотите? - Спрашиваю его.

- Что бы ты слетал туда и разведал. Может уже и корабля того нет.

- Вы же Инквизиция? - Не понимаю я. - Сила! Пошлите флот туда.

Тод досадливо вздыхает:

- Сейчас не то время. Скоро сам поймёшь. А пока ты, как протрезвеешь, конечно, принеси вассальную присягу Лавигни.

- Не хочу, - отвечаю ему. - Я уже присягал одной. И что?

- Тут не прокинут. Мы, - он становится серьёзным: - мы, Имперская Инквизиция, гарантируем. Да и корабль тебе подготовить надо - путь-то неблизкий.

- Всё одно не понимаю, - не успокаиваюсь я. - Лежал он сколько столетий, ещё полежит. Куда спешить?

Ариша протягивает ко мне руку:

- Всё узнаешь своевременно, - она чему-то улыбается и добавляет. - Или несколько позже.

Принятие присяги на верность данному Дому прошла буднично и рутинно. Сонный клерк засунул мою карту в считыватель своего стола и кивком указал на биосканер.

- Руку туда, пожалуйста. - Итак, вы хотите вступить в наши ряды.

- Да! - бодро ответил ему я.

- Это был не вопрос, - он даже не взглянул в сою сторону. - И конечно, вы собираетесь соблюдать наши правила, уважать традиции и всё такое.

Я закивал.

- Это тоже не вопрос, - всё так же, не обращая своего внимания на меня констатировал он. Панель сканера под моей рукой тем временем несколько раз проморгалась и загорелась зелёным.

- Руку можно убрать, - всё так же, не проявляя особого интереса к моей персоне проинформировал меня клерк. - Всё. Добро пожаловать в наши ряды. Позовите следующего по очереди, - попросил он меня, протягивая мне мою пилот-карту.

Вот так - спокойно и без пафоса я влился в ряды сторонников сенатора Ариссы Лавигни Дюваль, основного кандидата на освободившийся Трон Империи.

Моя Анаконда была полностью готова к вылету и я направился в ангар, по пути вспоминая окончание разговора с представителями Инквизиции.

- Хорошо, - согласился я, понимая что вытащить из них информацию о том, зачем им понадобился тот древний кораблик, у меня не получится. - Что вы сейчас, - упирая на слово сейчас, - от меня хотите?

- Да ничего особенного, - сообщила мне Ариша. - Ты пока осваивайся тут. Прими участие в боях во славу А.Л. Дюваль, соверши пару-тройку подвигов и один-два проступка, прояви себя со всех, так сказать, сторон.

- Сколько платить будут? - Спрашиваю.

- Что ж ты такой меркантильный? - С укоризной спрашивает меня брат Тод. - Ещё ничего не сделал, а уже денег требуешь?

- Сделаю. - Уверенно отвечаю ему. - Так по оплате-то что?

- Сдельная будет. Сколько настреляешь - столько и получишь. Так что - вперёд, к подвигам во имя Империи. Свободен.

На этом и расстались.

Вывожу Анаконду со станции. Систему для охоты присмотрел заранее - анархическую, только что вырвавшуюся из лап Федерации, а конкретно - от г-жи Ф. Винтерз. Да и мои старые друзья, оставшиеся на службе у Принцессы так же промышляли в той системе. Кроме того эта система, Neche, располагалась относительно недалеко от Имперского тронного мира и я крайне быстро её достиг, потребовалось всего семь прыжков.