Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

- Мы исследовали километры и килотонны архивов, - значительно начал он, - в поисках утраченной древней формулы идеальной спички. И теперь мы с радостью сообщаем, что наши поиски увенчались успехом! - Он поднял руку со спичкой. - Встречайте! Идеальная спичка! Горит везде.

Кадр сменился - теперь показывали мужика в скафандре со сварочными электродами в руках. Он сидел на какой-то решётчатой конструкции, водя рукой в перчатке рабочего скафандра по сварному шву. Шов сверкал новенькой полировкой.

- Когда работа закончена, - он повернулся шлемом в кадр, - самое время сделать перекур. - Мужик открыл забрало шлема и я напрягся, ожидая увидеть как его сейчас разорвёт внутреннее давление. Нифига! Он спокойно достал пачку сигарет и сунул одну в рот.

- Но тут, в галактической пустоте, есть проблема, - продолжил он, доставая обычную зажигалку и щёлкая кнопкой - зажигалка, естественно только искрила.

- Тут нет воздуха и прикурить сложно. - Он вздохнул и забросил зажигалку куда-то в пустоту.

- Было сложно! - Мужик повернул своё усталое мужественное лицо в кадр, одновременно поднимая руку со спичкой. - Пока не появилась Ке-Це! - Он красивым жестом провёл головкой спички по откинутой части шлема, зажигая её и прикуривая.

- С Ке-Це я могу курить везде и в любых условиях, - его лицо осветилось довольной умиротворённой улыбкой, и он выпустил струю дыма.

Камера начала отдаляться, демонстрируя всю конструкцию, на которой он сидел - фермы составляли буквы К и Ц.

- Качество и Цена! - провозгласил торжественный голос за кадром.

Картинка сменилась на изображение коробка - точной копии того, что держал в руках продавец.

- Выбор настоящих Мастеров! - продолжил голос и на экране ещё пару секунд сияло, переливаясь яркими цветами лого спичечной компании.

- Ну как, а? Мощно? - поинтересовался продавец, убирая экран.

- Бред! В вакууме? Шлем открыть?! Курить?! Они что - на конченных дебилов рассчитывают?

- Реклама давно уже оторвана от реальности, - философски заметил продавец. - Брать будете?

- Даже не знаю... вот простую зажигалку точно возьму. А это, - я покачал головой. - Да после такого бреда....

- Возьмите пару пачек, - продавец протянул мне зажигалку, предварительно щёлкнув кнопкой, демонстрируя её работоспособность. - Стоят они не дорого, а перед девушкой пофорсить можно. - Он снова лихим движением чиркнул по стенке, зажигая огонёк. - И не только в вакууме. На море например удобно или под дождём.

- Ладно, давай пару, - я подумал, что это, наверное, произведёт впечатление на моих напарниц и рассовал пачки по карманам.

В кабинет я зашёл, ощущая себя героем после эпического подвига, ногой открыв дверь, чем вызвал немалое удивление присутствующих. Даже Тод привстал, готовясь выплеснуть на наглеца гневную тираду, но увидев меня он только покачал головой и кивнул на стол. Некоторое время сидели молча, но потом Инквизитор подпёр голову ладонью и горестно вздохнул.

- Какая, однако, компания подобралась. Загляденье!

- А что не так? - спросил я.

- Беглый зек, - он посмотрел на Бродяжку. - Карандашик-то верни. Привык я к нему. Раритет по нашим временам.

Бродяжка протянула ему карандаш и он снова замолчал, внимательно изучая его.

- Не сломала. И то хорошо. Итак, продолжим. Беглый зек, - он ткнул карандашом в Бродяжку. - Проворовавшийся интендант, - карандаш указал на полковника и тот вскочил, начиная путано оправдываться. - Да сядь, не мельтеши. Это ты Федералам расскажешь, - он сделал небольшую паузу. - Если они доберутся до тебя. А за твои грехи тут, он - карандаш указал на меня, - ответит. М-да....

- И первым номером этой банды идёт наш Лорд. Лорд, присвоивший себе звание Контр Адмирала Федерального флота. - Тод аккуратно поставил карандаш в стаканчик с ручками и прочими приспособленьями для письма.

- Контр Адмирал... Контр Адмирал. - Он вздохнул. - Ну что же ты до полного Адмирала-то не дотянул?

- Обстоятельства так сложились, - я виновато развёл руками.

- Жаль. Очень жаль. При аутодафе звучало бы хорошо - Сим сжигается Адмирал Федерального Флота, а? Что бы газеты напечатали бы... ммм.... Ты бы в историю вошёл - Адмиралов мы ещё не сжигали. Хочешь первым быть?

Отрицательно мотаю головой - на костёр мне как-то не хочется.

- Не хочешь, - печально констатирует Тод. - А жаль. - он окидывает нас взглядом и начинает ржать. Мы - только переглядываемся. - Видели бы вы себя со стороны, - он достал платок и вытер глаза. - Ох, я, честно, жалею в такие моменты, что у меня тут нет камер. М-да.... Ну да ладно. Спасибо, нет - я не шучу, вы мне сейчас несколько лет жизни подарили, смех же, он... - он снова заходится смехом.

- Уржаться, - поддакиваю ему совсем не весёлым тоном. - Шуточки у вас, брат Тод. Мы же поседеть могли!

- Ну не сердитесь, извините. Ну не сдержался. Всё же время с бумагами... никакого живого общения, а к дознавателям не вырвешься - бумаги, бумаги, бумаги. - Он положил руку на одну из стопок и вдруг вытащил из неё несколько листов.

- А может всё ж сделаем из тебя Адмирала, а? У меня тут, ну по совершеннейшей случайности, - он потряс тонкой стопкой бумаг, - как раз бланки на повышение в их флоте завалялись. Хотел выкинуть, да жалко было - с печатями, подписями. Только имя вписать и даты проставить.

Пожимаю плечами:

- Наверное нет. Зачем мне Адмиралом быть?

- Не знаю, не знаю. Мало ли... пригодится. Ты подумай. Я по божески возьму.

- Что? И тут платить? А как же - за Корвет?

- За Корвет мы простим тебе твои прегрешения.

- Да вы же сами меня....

- Ну... доказательств то нет? Вот! А факт греха - есть!

- Но....

- Успокойся. Матерь Церковь умеет быть благодарной, а Святая Инквизиция - особенно. Ты нам помог?

Киваю.

- За это с тебя снимаются все твои прежние прегрешения, отпускаются грехи прошлые и будущие.

- Что - все будущие? - Невежливо прерываю его я.

- Раскатал губу. Все. Пффф.... На следующие пару недель. Вы же на море собирались?

Снова киваю.

- Вот там можешь и погрешить. Пару недель.

Как-то негусто. Тод видит мой не самый счастливый взгляд и продолжает:

- Кроме того, твои спутники. - Он снова замолкает, обводя нас взглядом, но я не вижу в нём угрозы. - Бродяжка. Тебе даруется полное прощение и ты получаешь ранг Сквайра Империи. Со всеми правами и обязанностями, естественно. Вот твои документы, - он передаёт ей запечатанный конверт. - Полковник интендантской службы Александер. - Тот вскакивает и вытягивается по стойке смирно. - Вольно, полковник. Хотя... какой вы полковник. Вы же купили это звание, да? Сознайтесь, облегчите душу.

Александер поникает.

- Купил. Всё верно. Я и военным-то не был - вольноопределяющимся. - Он поднимает взгляд на Тода, потом переводит его на меня. - Что... что со мной будет?

- Вы помогли Лорд Инквизитору в его задании. Вы же не знали о его задании?