Артем Бук - Революция Крови. Дилогия (СИ)

Мы не участвовали в войне, хоть и следили за её ходом. Для нас она была лишена смысла. Присоединиться к красным из желания насолить шайнам? Мы не считали себя обязанными кому-либо. Двадцать четыре рода пришли к тому, что хозяев у них нет. Творцы нас бросили, не оставив инструкций. Шансы на их возвращение с веками выглядели всё призрачней.

Да и стремление шайнов объединить мир не вызывало у нас протеста - ведь это имело смысл для прогресса цивилизации. Мы не были в восторге от их методов - ни от религий, ни от войн, ни от рабства. Но красные ничего, кроме партизанщины, толком не предлагали. Ну, разрушили они Римскую империю с помощью варваров - выиграло ли человечество? Зачем они добивались независимости США - чтобы со временем Британская империя сменилась ещё более пугающей Американской?

- Свобода стоит любых жертв, - выспренно заявил шериф. - Мы не хотели стать марионетками. Ни шайнов, ни Творцов, вернись те в наш мир. Неважно, как возникло человечество. У нас есть достоинство, и мы не намерены от него отказываться. Мы не хотим, чтобы планета оставалась ареной для кровавых экспериментов. И вы в итоге не захотели - иначе не подняли бы своё восстание...

- Знай предки, чем закончится это дело, определенно воздержались бы, - грустно констатировал хозяин замка. - Гибель половины населения в их планы точно не входила. Может, стоило выйти на шайнов и попросить их угомонить зеленых. Хотя от идеи варамайя так и прёт самими белобрысыми, пусть они в этом никогда не сознавались.

- Мы ведь сейчас о Восстании Четырнадцати, правда? - уточнил я. - Это фидатских рук дело? Почему тогда четырнадцати, а не двадцати четырех?

- А не было на момент его начала уже никаких двадцати четырех. Шесть кланов целиком погибли в ходе мировых войн. Ещё четыре перестали выходить на связь, и нам не удалось точно узнать, что с ними случилось. Не иначе, очередное поколение предпочло забыть о своём наследии - так ведь проще, - барон горестно покачал головой. - Зато теперь, юноша, вы понимаете, почему стали известны не все участники. Историки искали связи между членами комитета в их настоящем, а не организацию, тайно существовавшую тысячелетия. Наше восстание и бунт варамайя, затеянный друзьями из Красной ложи, уничтожили верхушку зеленых. Красные спелись с протектором, и с тех пор правят планетой. Когда шайны объявились и помогли покончить с Темным веком, они признали статус-кво, и обещали не вмешиваться.

- Ничего они не признавали и не обещали, - пробормотал Маркус. - Просто теперь, когда хотят сделать какую-нибудь гадость, бегут к протектору или к нам. Что не исключает того, что они делают массу пакостей за нашими спинами. Возможно, это мы и наблюдаем сейчас. Кто бы ни был наш противник - зеленые, или ваши гипотетические оранжевые, очень удивлюсь, если к их становлению не приобщились шайны. И к бунту варамайя мы не причастны. Вроде и вам говорили, и вашим предшественникам.

- Ну, коли так - дело совсем плохо, - хладнокровно резюмировал барон. - Поскольку если столь масштабное восстание не ваших и не наших рук дело, значит, за ним стояла третья сила. И она куда старше Реформации или Восстания Четырнадцати. И если мы все не замечали её как минимум три сотни лет, ваш оптимизм по поводу противостояния с ней ни на чем не основан.

- Давайте перейдем к персоналиям, - время близилось к полудню, а я ещё не утратил надежду покинуть остров ближайшей ночью. - Чем так ценна моя персона, и каково её место в этой шараде? И раз уж она стоит того, чтобы истребить целую банду, может ли эта персона узнать, есть ли шанс вызвать эвакуацию из этого райского места?

- Всё уже сделано, - встрепенулся Маркус. - Цезарь любезно предоставил мне канал связи. Нас будут ждать ровно в полночь на пляже к западу. Транспорт нам предоставят.

- На здоровье, - барон жестом пресек готовые сорваться с моих уст слова благодарности. - А теперь поговорим без свидетелей. Замри. Усни. Ослепни. Оглохни. Дыши.

***

К счастью, рот шерифа в этот момент не был занят ни сигарой, ни выпивкой. Его тело мгновенно напряглось в неловкой позе, левая рука продолжала судорожно сжимать стакан с бренди, а в правой, немного не донесенной до пепельницы, тлела торпеда из местного табака. Глаза Маркуса смотрели в одну точку, из признаков жизни оставалось только чуть слышное дыхание. Легко перегнувшись через стол, Цезарь выдернул сигару из пальцев бедняги, и затушил.

- Потом докурит, - пояснил он. - Неплохой фокус, правда? Ты тоже так можешь, хотя вряд ли знаешь об этом. Если не сработает - перед тобой или другой фидат, или вовсе не человек. Но лучше не злоупотреблять. Наше главное оружие - скрытность. Это первый раз, когда мы применили Голос в отношении члена ложи. Ну, пусть разболтает своим - пуще бояться будут. А вот о том, что мы сейчас обсудим, ему знать вовсе не нужно.

- Он так долго будет сидеть? - я неловко заерзал на стуле, как будто неудобная поза попутчика причиняла беспокойство и мне.

- Обычное время - от двух с половиной до трех часов. Это же не точная наука, - захихикал барон. - Но я много практиковался на своих, да. Он ничего не видит и не слышит. Если повезет, то когда очухается, подумает, что задремал. Наверное, ему даже будет неловко. В принципе, можно попробовать дать команду забыть. Но это уже настоящее искусство, увы, почти утраченное. Если ошибёшься - можно стереть чего лишнего, или пуще того - сделать человека идиотом. Но мы ведь не хотим такой судьбы старине Маркусу. Он, в принципе, вполне приличный малый для красного. У него просто с жизненными приоритетами проблема, да и видит не дальше своего носа.

- Собираетесь поведать мне о происхождении от одного из двадцати четырех кланов? - осведомился я. - Надеюсь, я каких-то аристократических кровей. Всегда мечтал оказаться принцем.

- Зря надеетесь, - жизнерадостность старика уже начинала бесить. - Впрочем... Но давайте всё же начнем с основ, как вы любите. И откуда в нашем роду такой зануда. Фидатский ген передается от любого из родителей к любому отпрыску, хоть по женской, хоть по мужской линии. Обычно всё же рождаются мальчики - сложно сказать, с чем это связано. Скорее всего, механизм, гарантирующий воспроизводство. Но наличие гена само по себе недостаточно. Вам, юноша, это прекрасно известно, не так ли? Вы ведь у нас не с рождения такой крутой?

- Полагаю, вы знаете, что и как произошло, - холодно сказал я.

- Знаю, - на сей раз печально откликнулся барон. - В общих чертах. Она попросила меня сделать запись. Удивительно, но раньше никому в голову не приходило, что Голос может подействовать вне личного контакта. Но гляди ж - подействовал.

***

Мои руки непроизвольно сжали подлокотники кресла. Я снова был там же, где и три месяца назад - в своей квартирке в Опенгейте. Полчаса назад закончилась двенадцатичасовая смена, и мне безумно хотелось спать. Виртуальный дом активировался, когда я переступил порог.