Авторов Коллектив - Адептус Астартес: Омнибус. Том I (ЛП)

— Все это возможно, магос. Однако, генокрадам станет известно о нашем присутствии, как только мы окажемся внутри скитальца для начала составления карт, — сказал Гальт. — В настоящее время они не подозревают о нас, и большинство будет в спячке. Проникнув внутрь, мы разворошим осиное гнездо. Наших немногочисленных разведчиков быстро убьют, а основную группировку во время попытки штурма уже будут ожидать куда большие силы.

— У вас есть опыт борьбы с такими заражениями? — спросил Нуминистон.

— Да, магос, богатый опыт, — серьезно ответил Гальт. — А у вас?

Плоск проигнорировал реплику.

— Но ведь только большой отряд действительно разворошит осиное гнездо? В таком случае у вас не будет времени пробраться в гнездовые секции улья и зачистить их. Кроме того, мы видим расположение всего лишь нескольких гнездовищ. Без точной карты шестерни окажутся маловаты для такой передачи — то есть ваши усилия не достигнут цели. Немедленный штурм в любом случае спровоцирует ксеносов, а у вас вдобавок не будет качественной карты, по которой можно проложить путь.

— Признаю, что несколько небольших штурмов вряд ли увенчаются успехом. Скрытность и стремительность — самые важные факторы успеха в таких ситуациях. Эти качества сослужили нам хорошую службу на борту подобных развалин, но пригодятся ли они здесь? — Гальт цокнул языком. — Нет. Мы победим, только ударив с неодолимой силой.

Он указал на пульсирующие зеленые скопления, указывающие на биологическую активность найденных ночлегов генокрадов.

— Их много, а нас — мало. Даже силы обоих орденов вместе слишком малы.

— В таком случае я предлагаю начать со скрытности, брат-капитан. Как ты и сказал, скрытность — ваше сильнейшее оружие. А затем — почему бы и нет? — вслед за сбором нужных данных последует удар молота, — сказал Плоск. Он сложил вместе подушечки пальцев, поднес их к губам и улыбнулся. — Благоразумно выбирай ноле боя. Хорошее построение — половина битвы.

— Ты здраво рассуждаешь, магос, ты цитируешь Кодекс, чье учение дорого всем, кто носит доспех Адептус Астартес. Ты хитер, но одной лишь хитростью тебе не удастся убедить меня. Нужно больше подробностей. — Гальт наклонился вперед. — Где необходимо установить это устройство? Покажи мне.

Скиталец повернулся. Одна из его частей увеличилась до огромных размеров, вытолкнув границы корабля за пределы зала. Детализация ухудшилась, на карте появилось много пустых пятен. На одном из таких пятен мерцал красный череп.

Гальт коротко кивнул:

— Это возможно. Место находится вдалеке от гнездовищ улья. Кластрин, я правильно понимаю, что телепортация невозможна?

— К сожалению, это так, брат-капитан. Материя не сможет заново образоваться из-за солнечного излучения и энергетических колебаний в самом скитальце.

— В таком случае нам необходимо проникнуть внутрь с обшивки. Вот отсюда, — Гальт указал пальцем на доступную точку корпуса на хребте корабля. — Им придется прорезать путь внутрь. Абордажные торпеды привлекут к себе слишком много внимания. Необходимо будет одно отделение терминаторов, максимум — два. И им придется двигаться быстро. Три километра в глубину… Хм-м-м… — Гальт откинулся назад и прищурился. — Однако это возможно. Как ты считаешь, владыка Цедис?

— У Кроповопийц нет свежего опыта участия в таких боях, — ответил Цедис. — Хотя мы и сражались с генокрадской угрозой во многих мирах, последняя битва в космосе произошла четыре набора новобранцев назад. Я положусь на опыт твоего ордена в недавних столкновениях. Предлагаю именно тебе взять на себя ответственность за исполнение первой операции, брат-капитан Гальт. Выбери одного из своих воинов, чтобы возглавить ее, а я предоставлю отделение моих братьев под твое командование.

— Это честь, владыка магистр.

— Это благоразумие, владыка капитан. Я — гордый воин, но не позволю моей гордости затмить рассудок.

— Когитатор-лексмеханик Нуминистон будет сопровождать вас, — сказал Плоск.

— Это невозможно, — ответил Гальт.

— Это необходимо, — возразил Плоск. — Я сомневаюсь, что даже твой магистр кузницы обладает знаниями, необходимыми для активации сейсмического зонда и получения от него всей необходимой информации.

Гальт посмотрел на показатели, пляшущие в воздухе неподалеку от механизма «Имагифер Максимус».

— Только терминаторская броня защитит от такого уровня радиации, лорд-магос. Ты наверняка погибнешь.

— Я выживу. Плоть слаба, но во мне осталось мало плоти, — проскрипел Нуминистон. — Вы обнаружите, что моя броня предоставляет достаточный уровень защиты. У нас есть свои способы.

— Хорошо, — нехотя согласился Гальт, — но я не собираюсь нести ответственность за твою судьбу. Ты сам отправляешься на разведку и сам отвечаешь за любые события, которые могут с тобой произойти.

— Я согласен, — ответил Плоск.

— Я пойду с ними, — произнес Кластрин, — моя броня также предоставляет достаточный уровень защиты.

— Как пожелаешь, магистр кузницы, — сказал Гальт. Он был доволен, что технодесантник вызвался сам. Приказать Кластрину фактически означало бы открыто заявить, что Гальт не доверяет техножрецам.

— Кто возглавит эту операцию, владыка? — спросил Кластрин сдвоенным голосом.

Гальт не ответил. Это мог быть только один человек, даже если операция предвещала его смерть. Один человек, сражавшийся с ксеносами по всему сегментуму, включая пять удачных зачисток скитальцев.

Сержант-ветеран Волдон.

Гальт стоял у окна парадных покоев, почти не обставленных мебелью. Капитан снял броню и переоделся в простую орденскую робу. Он лениво перебирал в руках свою подвеску. Окна комнаты выходили на правый борт — противоположную от скитальца и солнца сторону. Сквозь собственное отражение Гальт видел звездный пейзаж, который он за свою жизнь узнал со всех сторон. Капитан знал, как пейзаж менялся в зависимости от положения в сегментуме Ультима. В пустоте, вдали от загрязненной атмосферы, звезды всегда казались такими сильными, горящими вечным, негасимым светом, будто космос был местом настолько чистым, что свет мог беспрепятственно путешествовать во все его уголки. Опыт говорил капитану, что это не так, что этот чистый свет освещал неисчислимые кошмары и существ, которые уничтожили бы человечество, выдайся им такой шанс. Вселенная была совсем не доброй, несмотря на красоту сияющих звезд.

Гальт задумался о том, сколько же времени прошло с того момента, как его впустили в залы мертвых и показали вселенную, которую он и представить себе не мог. Долгие годы и множество войн отделяли члена ордена от мальчишки, которым он был. Мальчишки, который верил, что звезды были глазами судей Императора, всегда оценивавших людей по деяниям, описанным на коже, и выбиравших самых благородных, чтобы представить их самому Небесному Императору после смерти.