Авторов Коллектив - Адептус Астартес: Омнибус. Том II (ЛП)

Йот обдумал план эльдара. Он шел в разрез с его собственной стратегией, но отступать было уже некуда.

— Забери своих людей из галерей и залов вокруг Лестницы. — продолжал Исарион. — Именно эту биологическую массу тираниды хотят заполучить больше всего. Лучше всего сконцентрировать их в одном месте, все твари рванутся туда и будут давить самих себя. Им будет сложно сражаться в ограниченном пространстве. Наличие стены дает им лишь одно направление для атаки.

Йот кивнул.

— Хорошо. Чтобы мы не предлагали, есть лишь одна истина — конец близок.

— Это — самая длинная лестницы, — Исарион опустил изображение вниз, — внизу — стена, отделяющая богатых от бедных. Ее заминировали, ведь так?

— Это так, — признал Йот, хотя ему не понравилось, что пришелец знает слишком много.

— Если ситуация станет безнадежной, уходите отсюда, уничтожьте Лестницу и запечатайте стену.

— Мы воздерживались от принятия подобного решения, так как опасались, что это привлечет внимание пришельцев к верхнему шпилю.

— И это было правильное решение. Настало время ввести ваш план в действие. Это замедлит противника.

— Мы рассчитывали на это.

— Ну что ж, время пришло.

Йот отдал приказы. Двое из его братьев откликнулись. Бост и Мекленголм. Бост организовывал оборону на дальнем краю стены шпиля, разделяя верхние пределы города от нижних. Мекленголм командовал поисковыми и диверсионными операциями внутри улья. Они обсудили ситуация и пришли к соглашению. Мекленголм отступит к позиции Боста и будет ждать Йота.

— Что насчет Филодона и Оско? — спросил Мекленголм.

— Пусть остаются на шпиле космопорта, — ответил Йот. — Они нужны там. Летающие тираниды атакуют его. Я сообщу им об отступлении, когда буду в пути.

Он испытал облегчение от того, что его братья не изъявили желания присоединиться к нему на его позициях. Присутствие Руки и его последователей создаст слишком много трудностей.

— Я готов, — произнес он, обращаясь к эльдару, стараясь сохранять свой тон нейтральным.

— Тогда вперед, — отозвался Исарион.

— Нет, сначала ты и твои люди. Я воюю с тобой бок о бок, эльдар, но это не значит, что я доверяю тебе.

Они преодолели множество пролетов. Тьма сгущалась по мере их приближения к стене улья. Здесь, на Лестнице, располагались двойные ворота: причудливо украшенные, овальные отверстия в горизонтальной стене шпиля. Ворота могли быть закрыты, и тогда свежий воздух и вода перестали бы поступать в нижние слои улья. В случае мятежа эти ворота закрывали. Однако пока правил губернатор Гоэль, двери никогда не закрывали.

Через час Йот получил сообщение от Боста о том, что Мекленхолм прошел за стену. Проходя пролеты, Йот забирал с собой своих воинов. Вскоре целый поток людей направился к последнему пролету: Вход в Рай

Они достигли его к обеду.

Вход в Рай был самым большим пролетом во всем улье. И сейчас все пять гектаров земли были покинуты и безмолвствовали. Пропускные пункты и административные постройки были пусты, бумажки — раскиданы по всему полу. Ограждения для очередей, стоявшие в центре, были либо разрушены, либо погнуты. Теперь это величественное место больше походило на мавзолей.

Жители улья укрепили этот пролет настолько хорошо, насколько смогли. Но лестничный проход был слишком широк, триста метров в диаметре.

— Все плохо, да, господин? — произнес Кэл. — Я не считаю, что здесь будет безопасно.

— У тебя зоркий глаз. Ну что ж, давай попытаемся что-нибудь сделать со всем этим, — произнес Йот.

— Мы укрепим эти стены, — крикнул он мужчинам, женщинам и подросткам, идущим за ним.

Всего собралось десять тысяч людей. Лишь небольшая часть всего населения улья в сто миллионов человек. Йот, выходец с отсталой планеты, находил такое количество чрезмерным.

Защитника Входа в Рай горячо приветствовали своих товарищей, но при виде эльдар на их лицах появилось выражение тревоги и страха. Йот прикрикнул на них и призвал сосредоточиться на более важных вещах. Он собрал своих самых доверенных лейтенантов и послал их в улей собирать материалы.

Он дал им четыре часа. Четверть из них назад не вернулась.

Четыре часа прошли, и он приказал закрыть огромные двери в улей. Лестница и лифт, а также ворота в шестистах метрах над ним, стали главным сосредоточением оборонительных сил улья. Что касается врат: он надеялся, что братья не допустят прорыва тиранидов.

Ночь наступила под гул инструментов, которыми орудовали последние жители Эктора, пытаясь продлить последние минуты своей жизни.

Под руководством Йота ополченцы создали достойный оборонительный рубеж, чтобы противостоять ксеносам с расстоянием от стены до стены — сто семьдесят метров. Заграждения свисали с поручней Лестницы и узких проходов, пересекающих центральный водосборный колодец. Пролеты были заминированы, а ступени были застланы колючей проволокой.

Сержант удовлетворенно кивнул, заграждения действительно представляли собой мини-крепость. Когда работы были закончены, воцарилась тишина, продолжавшаяся в течение часа. Люди отдыхали, пока эльдары стояли на страже. Йот с нетерпением ждал появления противника. Ожидание снижало моральный дух защитников. Йот подозревал, что тираниды сознательно не спешат нападать.

Первый звук приближающейся твари скорее принес облегчение, нежели страх. Все пришло в движение. Люди пробуждались ото сна, на ходу перезаряжая оружие. Раздавались негромкие приказы. В другое время между гангстерами и мирными гражданами вспыхнула стычка, но не сейчас. Война сплотила людей, сделала их сильными. Как быстро они стали воинами, подумал Йот.

— Посмотрите вниз, — крикнул караульный, затем другой и третий.

Сверху раздался крик, и один из стражников был разорван на части ударом крыла. Его тело тяжело рухнуло на землю.

— Угроза сверху! — крикнул Йот.

Тяжелые стабберы, установленные позади баррикад с целью воздушной обороны, открыли огонь.

Это были первые выстрелы в битве у Входа в Рай.

Пять раз стаи тиранидов взбирались по пролетам наверх. Первая волна была уничтожена минами и колючей проволокой. Вторая — попыталась разрушить укрепление своими мощными когтями. Горгульи, словно капли дождя, падали вниз, поверженные огнем стабберов. Их тела падали на защитников и имели тот же эффект, что и снаряды биооружия. Эта кошмарная битва продолжалась четыре часа, пока ни в воздухе, ни на земле не осталось ни одного тиранида.

Прошло немного времени, и погасли оставшиеся фонари, а затем хлынула еще одна волна. Йот отдавал приказы, и люди занимали места своих убитых товарищей. Атаки тиранидов были отбиты, но цена для защитников была высока.