Николай Шмелёв - Кронос. Дилогия (СИ)

Кащей налил Сутулому успокоительного, а остальные обыскали развалины. Среди обломков не оказалось: ни живых, ни мёртвых.

— Никого! — задумчиво констатировал факт Бармалей.

— И ничего, — добавил Бульдозер. — Ни тел, ни ошмётков, ни крови.

— Да он бежит уже, поди, в пяти километрах отсюда! — мрачно усмехнулся Доцент. — Пиф, Почта — вставайте. Хватит притворяться спящими — всё кончено.

— Вот что странно, — поведал Сутулый. — Мне показалось, что рука была женская, но удар последовал не хилый, непохожий на хлёсткие шлепки маленького дамского кулачка.

Крон закатил глаза и тяжело вздохнув, сказал:

— Ты нам тут не сочиняй! Может — тебе кастетом навернули.

— Вполне может быть, — согласился Сутулый.

— Да, но ссадин нет, от железа, — возразил Кащей.

— Из новейших полимеров изготовлен, кастет, — пошутил Комбат. — Вот и нет царапин на лице.

— Чего? — чуть ли не хором спросили все, кто мог говорить.

— Чего — чего! — отмежевался Комбат от тонкостей новейших видов вооружения. — Тряпкой обмотали кастет, во избежания травмирования пальцев рук, или того проще: врезали по морде, держа в кулаке зажатую детскую гантель. Может быть, даже ржавую…

— Ты правда считаешь, что это могли быть они? — спросил его Крон.

— Да хрен его знает!

— Дед, ну а ты что палить начал? — перешёл Крон к опросу второго виновника торжества.

— Да соль тут — соль! — то ли в шутку, то ли всерьёз, ответил Дед.

— Да? — удивился Комбат, глядя на раскуроченную дверь. — В таком случае, это отличное травматическое оружие, навсегда отбивающее охоту воровать соседские яблоки. Причём — с первого выстрела…

— Странный цвет у трассеров, — вмешался в разговор Пифагор. — У нас был ярко-красный. Мне, лично, так кажется.

— Это для маскировки, — отмахнулся Комбат от надоедливых собеседников, способных комедию превратить в трагедию, и при этом — глупо улыбаться.

Сталкеры, вытянувшись в шеренгу, двигались в направлении, указанным Проводником, постоянно оглядываясь назад. Что они оставили позади себя, среди серых развалин, развороченных взрывом, так и не выяснили, но думать было некогда. Как сказал Крон, времени оставалось в обрез, на один не найденный артефакт.

Не успев соскучиться, товарищи вышли к перевалочному хутору; последней границе, отделяющую запретную зону от особой. Поселение состояло из трёх домов: два полуразваленные, с дырявыми крышами, а третий — каменный. По всему было видно, что сложен он добротно. Из-за приоткрытой двери раздавался здоровый храп, вступая в резонанс с пустыми бутылками на столе. Толстое стекло звенело тонкими голосами, перекликаясь между собой, на все лады. Будить Спелеолога пока не стали, а примостились рядом, под навесом, принадлежащему, этому же дому. Стол, скамейки — что ещё надо усталому путнику, достающему из походной котомки нехитрый скарб? Что может быть хитрее красной икры с пряниками? Только сладкий чай, вприкуску с солёным огурцом. Это и озвучил Крон, тыча указующим перстом в пряники:

— Кто?

— Не хочешь, не ешь! — огрызнулся Дед. — Я для себя достал.

Послеполуденное солнце довольно сильно припекало и сталкеров разморило. Кто-то уже присоединился к храпу Спелеолога, войдя с ним голосами в унисон, кто-то просто дремал, а кое-кто попытался затянуть нестроевую песню, разлагающе действующую, на неокрепшие мозги некоторых членов коллектива. От этого завывания, храп в доме неожиданно прекратился. После небольшой паузы, в дверном проёме появился заспанный Спелеолог, с удивлением рассматривающий незваных гостей, которые хозяйничали на его веранде, как у себя дома. Только по впечатляющему вооружению он догадался о том, что это очередная партия нелегалов, готовых за определённую мзду проникнуть в тайны особой зоны. От приработка он никогда не отказывался и приготовился выслушать любые предложения, даже самые нелепые, кроме полёта на Луну.

— Здорово ребята! — поприветствовал Спелеолог сталкеров. — Вам куда надо?

— На Луну! — ответил Сутулый, после удара по лицу, приобретший начальные навыки чтения чужих мыслей, о которых, владельцы мозгов, даже и не подумали, пряча их в подсознании.

— Да в Энск 15 нам, — сказал Крон. — Проводник посоветовал обратиться к тебе.

— Вы зря на улице расположились! — забеспокоился Спелеолог.

Словно в подтверждении его слов, из кустов раздался протяжный вой и со всех сторон, его подхватили хриплые голоса.

— Быстро собирайтесь и в хату! — скомандовал хозяин. — Зомби идут.

Не успела за последнем сталкеров закрыться дверь, как из кустов полезли смурные личности, не подлежащие классификации, как биологический вид. Отсутствующий взгляд наводил на окружающих животный страх, а нарушенная координация движений, заставляла их мотаться, из стороны в сторону. Обноски огородного пугала, по сравнению с тем, что было надето на зомби, можно смело отправлять на аукцион. В них ещё ходить и ходить, а вот истлевшие остатки гостей намекали на то, что они не один месяц гнили в земле или овраге. Запах тлена и протухшего мяса…

— Пойло! — вскричал Кащей, указывая рукой на стол, стоящий во дворе. — Пропало добро!

— Я принесу, — успокоил его Спелеолог.

Дав ладонью по лбу наиболее близко подошедшему монстру, он схватил авоську со стола и одним прыжком оказался у своей двери. Сзади раздалось раздражительное мычание. Спелеолог передал тару Кащею, а сам, обернувшись, перехватил зомби за шиворот, повернув расшалившегося покойника к себе спиной. Удобно пристроив на плече монстра ствол, он крошил наступающие ряды тормозов. Всех в гости ждать не стал, а пнув ногой в зад пленника, добавил в неё остаток обоймы, не забыв после этого, запереть за собой дверь.

— Потом выколупает свинец, из сине-зелёной задницы, — успокоил Спелеолог Кащея, который никак не был озабочен дальнейшей судьбой его соседа.

— Что это было? — удивлённо спросил Пифагор, который, в следствии молниеносности промелькнувших событий, даже не успел испугаться.

— А, — лениво махнул рукой хозяин дома. — Зомби. На запах харчей припёрлись. Я ем в подвале или, в крайнем случае — под одеялом. Но тогда, обязательно решётки на окнах и наглухо закрытая металлическая дверь. Заодно, пытаюсь выдрессировать зомби, чтобы они сквозь решётку деньги совали, как в бистро. Жрать хотят, а платить не соображают.

— Таких и среди нормальных полно! — презрительно хмыкнул Почтальон, недоуменно пожав плечами. — Эка невидаль!

Все присутствующие, вдруг осознали, что это телодвижение, в последнее время, пользуется наибольшей популярностью, среди сталкеров.

— Крон понюхал воздух, улавливая неприятный запах, доносящийся из-за окна и сказал:

— На них раков хорошо ловить.