Антон Демченко - Небесный артефактор

— А твой подопечный изрядный нахал, Мирон. Знаешь? — проговорил Несдинич, когда дочь Завидича со своим "братцем" покинули кабинет по его просьбе.

— Мы были такими же, разве нет? — вопросом на вопрос откликнулся старый друг контр-адмирала.

— Хм… не скажи. Мы уважали наших офицеров, — покачал головой Матвей Савватеевич, но осёкся, услышав фырканье собеседника. — Смеёшься, старый?

— А то ж! — кивнул Завидич, но заметив, как нахмурился его приятель, посерьёзнел. — Матвеюшка, ты же сам сказал, мы уважали НАШИХ офицеров. А с каких пор, ты для Кирилла отцом-командиром стал, а?

— Кхм… но какое-то чинопочитание должно же быть, Мирон! — чуть смутившись, произнёс Несдинич.

— Да полно, Матвей! — отмахнулся тот. — Откуда ему взяться? Кирилл и курсантом-то не был. Да и обстановка в Меллинге, уж ты мне поверь, совсем не способствовала воспитанию уважения к старшим по возрасту или званию.

— Может ты и прав, — чуть помедлив, согласился хозяин кабинета.

— Пф. Разумеется, я прав. А вот ты… Признайся, привык к штабным холуям, что при одном виде серебряной стенки [2] Серебряная стенка, здесь, сленговое название адмиральских знаков различия на погонах, представляющих собой стилизованные эполеты чёрного цвета, в круглой части которых расположены медальоны алой эмали с серебряной стеной в центре. У контр-адмиралов погоны с узким серебряным кантом, у вице-адмиралов погоны обрамлены широким кантом, у адмиралов погоны обрамлены короткой серебряной бахромой. У высшего командного состава Воздушного Флота инженерной службы, кант и бахрома красного цвета. на твоих плечах, "чего изволите-с" изображают?

— Ну уж, — поморщился Несдинич.

— Привык-привык, я-то вижу, — утвердительно закивал Мирон. — Вот и подопечный мой, тоже привык…

— К чему? — не понял контр-адмирал.

— К острой нехватке авторитетов в его жизни, — усмехнулся Завидич.

— А как же ты? — решил поддеть старого друга его собеседник.

— Он меня по делам уважает… и как друга. Ветров, вон, тоже для него авторитет, как пилот. Хельга, как штурман у него в почёте, тем более, что она его понемногу премудростям своей профессии учит. Правда, в последнем он вряд ли признается. С тобой же совсем другое дело. На награды и звания Кириллу плевать, ты сам видел. А никаких личных поводов для уважения, ты ему не предоставил. Вот он и ведёт себя с тобой, как… с обычным посторонним человеком.

— То есть, если я этому мальцу докажу своё превосходство, он со мной торговаться прекратит, так что ли? — прищурился Несдинич.

— Не передёргивай, друже. Ты меня прекрасно понял. Я об уважении говорил, а не о страхе перед могучим адмиралом, — поморщился его собеседник… и вдруг усмехнулся. — И кстати, даже если ты заслужишь это самое уважение, торговаться он не перестанет. На собственном опыте проверено.

— Делать мне больше нечего, кроме как уважение какого-то мальчишки заслуживать, — отмахнулся контр-адмирал.

— Ну, тогда и мысли свои о новом агенте, оставь, — с улыбкой развёл рукам Завидич.

— И не думал даже… мальчишку в департамент? Мирон, не говори глупостей. У нас серьёзное ведомство, а не приют для бездомных детишек, — открестился хозяин кабинета.

— Ну-ну… — покивал его собеседник и, усмехнувшись, договорил, — вот и нечего ломать эту прекрасную традицию. Сто лет ваше серьёзное ведомство без детей обходилось, и ещё столько же обойдётся… Да Кирилл и сам к вам на службу не пойдёт. Не тот склад характера. Авантюрист.

— Вот так-таки совсем не пойдёт? — прищурился Несдинич, ничуть не смутившись.

— Разве что на взаимовыгодной основе. Как в прошлый раз… или как сегодня, — тут же улыбнулся Мирон и хозяин кабинета тяжело вздохнул.

— Если, "как в прошлый раз", то наш бюджет в трубу вылетит. А если, "как в этот"… — проворчал контр-адмирал, но был прерван Мироном.

— А вот это уже частности.

— Ладно. Оставим, — после недолгого молчания, проговорил Несдинич, взглянув на часы, и поднялся из-за стола. — Извини, друже, но время аудиенции вышло.

— А поговорить ещё охота, да… понимаю, — так же вставая с кресла, кивнул Мирон и протянул старому товарищу руку. — Так, адрес тебе известен, заезжай. По-простому, без этих столичных экивоков. Только без Литвинова, а то я же могу и не выдержать, начищу ему физиономию… по старой памяти.

— Упрямцы, — констатировал инженер-контр-адмирал, но тут же улыбнулся. — Спасибо за приглашение. Обязательно приеду, как только выдастся свободный вечер.

— Будем ждать, — кивнул ему Завидич.

Наверное, Хельга права, и я действительно был слишком нагл с контр-адмиралом. Но… ничего не мог с собой поделать. Утренняя встреча с наставником Мишки Горского прошла не так хорошо, как я надеялся. Нет, ничего неожиданного, я вполне допускал возможность отказа преподавателя, в конце концов, он совсем не обязан брать на себя лишний груз кураторства слушателя-заочника. Но к откровенному презрению и оскорблениям, я был не готов. Хорошо ещё, что вспомнил об уроках этикета преподанных мне ещё там , и смог удержать себя в рамках. Заодно и Мишку одёрнул, когда тот попытался возмутиться. Ну да, не хватало еще, чтобы мой будущий штурман огрёб проблем с учёбой… Да-да, есть у меня такая задумка насчёт Мишки…

А потом и Несдинич подкинул подарочек. Известие о том, что Гросс выжил в катастрофе, напрочь лишило меня спокойствия. Вот и получилось… что получилось. С другой стороны, может быть оно и к лучшему? А то, после демонстрации шкатулок, контр-адмирал стал смотреть на меня, как Хельга на платье в каталоге, с эдаким задумчивым выражением лица, вроде как размышляя, подойдёт – не подойдёт, заказать – не заказать… А оно мне надо?! Я не хочу идти на службу в разведку. По крайней мере, на ближайшие годы у меня совсем другие планы.

Именно в этом духе я и высказался, когда сестрица попыталась проехаться мне по ушам насчёт уважения старших и отсутствия у меня должного чинопочитания. Но выслушав мои объяснения, Хельга смягчилась и оставила эту тему. Вот и замечательно. Спи моя совесть, спи сладко…

— Кирилл, а ты действительно уже подготовил проект дирижабля? — поинтересовалась Хельга за вечерним чаем.

— Угум, — я кивнул, прожёвывая ватрушку испечённую тетушкой Еленой.

— И когда успел? — покачал головой мой опекун.

— Так ведь, я же не с нуля его проектировал! — разделавшись с выпечкой, улыбнулся я. — Взял за основу проект старого курьера, над ним и издевался. Сначала, я даже не хотел особо лезть в железо, ограничившись лишь рунными наработками, но в этом году изменил мнение. Пришлось изрядно поломать голову над некоторыми моментами, но то что получилось в результате… Ха! Такого дирижабля никто и никогда не видел.