Артем Каменистый - Новые земли

Нет опыта управления такими силами, люди не все с достойным опытом, а пираты – вообще почти потешное войско. Рассчитывать, что при таких делах все пойдет как по нотам, глупо.

Тяжелее всего пришлось с баллистой. Склон крутой, в конце обрыв метра полтора, грунт там неустойчивый, осыпается при малейшей нагрузке. Некоторые бойцы, преодолевая его, шумели столь изрядно, что в лагере, который светился огнями факелов и костров в сотне с лишним метров, могли услышать.

Но не услышат, там сейчас тот еще концерт, хотя только что было тихо как в могиле. Кузнечный молот давно затих, но сейчас опять звенел металл – похоже, бьют в небольшой колокол или по бронзовой пластине. Наблюдатели на берегу не проспали огненных сигналов, восточники подняли тревогу. Освещение у врага скудное, но хватает, чтобы разглядеть начавшуюся суматоху. Народ выскакивает из шатров и палаток, облачается в доспехи, галдит, интересуясь причинами переполоха. Учитывая, что никто на берегу не знает, что именно случилось, неизбежен момент неразберихи.

Может, у восточников с дисциплиной получше, чем у пиратов, но они все же живые люди, а не бесстрастные роботы.

Рогов эту неразбериху усилит, если его люди не подведут и ударят быстро, не позволив вражеским офицерам прийти в себя и озадачить рядовой состав четкими приказами, направленными на принятие мер против возможного нападения с суши.

– Свет готов! – доложили слева.

– Начали! – коротко скомандовал Рогов.

За спиной рявкнул заводимый генератор, загудел ровно и негромко. Может, несмотря на суматоху, в поселке кто-то и ухитрится услышать непривычный для этого мира шум, только это уже не имеет значения: через несколько секунд одновременно у всех врагов озадачатся глаза, а не уши.

Прожектор – не самая легкая вещь. В хозяйство Холода он попал случайно – такого барахла в лагере, который он устроил в погибшем городе, хватало. Тащили все подряд, авось пригодится, вот и попадали на склад самые неожиданные предметы.

Во время зимнего похода, когда дефицит металла напрягал уже не так сильно, как в первый раз, прожектор попался кому-то на глаза, и по экспедиции понеслась витать идея, что такая штука, включенная в правильное время, заставит разбежаться миллион ваксов, и возможно, даже хайтов крепко озадачит.

В общем, пришлось приватизировать.

Мощность прожектора такова, что генератору придется работать на пределе возможностей, и даже при этом не покроет запросов. Этого земляне не предусмотрели. Но испытания показали, что вроде как хватает, света дает прилично, бьет далеко и эффектно.

Вот сейчас и проверим на практике.

Луч света расходящимся узким конусом прорезал тьму, вырвав из нее углы тростниковых пиратских хижин, бока палаток, верхушки простеньких шатров, застывшие от потрясения человеческие фигуры. Это современного человека таким зрелищем не удивишь, а туземцы, узрев, как из мрака на них уставилось нечто до жути страшное и никогда не виданное, впали в ступор. Даже аборигены-союзники рты разинули, а Трагд на этот раз выругался так, что Рогов вообще ни слова не понял.

Определенно, надо срочно наверстывать упущения в знании местных языков.

– Всем, кроме мушкетеров, беглый огонь! – скомандовал Рогов.

Засверкали огоньки зажигалок, спасибо, что их пока хватает, не приходится возиться с допотопными огнивами и прочей архаикой. Бо́льшая часть пиратов, которых прихватили для действий на острове, являлась лучниками, причем хорошими. Горящие стрелы начали поражать шатры, палатки и хижины из тростника, все это вспыхивает быстро и ярко. Арбалетчики били не столь эффектно, зато целились по людям, и со стороны противника послышались крики первых раненых. В свете прожектора промелькнула фигурка, бегущая шагах в пятидесяти, – это улепетывал чудом не замеченный дозорный. Далеко не умчался, свалился через несколько шагов, та же участь ждала какого-то отморозка, бросившегося в сторону прожектора из лагеря и размахивавшего при этом мечом. Возможно, считал, что имеет дело со светящимся глазом неведомого чудовища, и замыслил его погасить решительным ударом. Но не погасил.

Стукнула замешкавшаяся баллиста, разрыв вспыхнул на окраине лагеря, в ночи громко хлопнуло, крики усилились. Земные умельцы под руководством Химика – сомнительного гения понятно какого профиля – сумели в сжатые сроки изготовить взрывчатку, работавшую куда лучше, чем банальный черный порох, но если говорить откровенно – лучше не намного. Им еще работать и работать в этом перспективном направлении. Но все равно на неискушенных туземцев подействовало достойно, шум и суматоха достигли рекордных значений.

Заметив, как на окраине лагеря замелькали фигуры, раздававшие пинки растерянным восточникам и что-то при этом кричавшие, Рогов заподозрил, что самые хладнокровные офицеры пытаются навести порядок, а такие вещи следует пресекать в зародыше.

Пора ввести в действие последний сюрприз:

– Мушкетеры! Готовься! Залп!

Грохнуло хорошо, и всыпало многим. На такой дистанции картечь малоэффективна против защищенных доспехами противников, поэтому работали пулями. С меткостью все плохо, но при таком количестве без попаданий не обойтись.

С удовлетворением заметив, как один из самых рьяных офицеров свалился без движения, Рогов отдал новый приказ:

– Мушкетеры! Беглым!

Все, остался последний сомнительный резерв – та самая медная пушечка, хорошенько напугавшая пиратов при штурме временного поселка в руинах. Этот единичный опыт показал, что эффективна она лишь при работе в упор по толпе, а здесь такого не наблюдается. Даже если подтащить к окраине лагеря, там не так много народу бегает. Люди стараются держаться как можно дальше от страшного глаза, слепящего из тьмы, и потому жмутся к берегу.

Да уж, прожектор сработал на ура – крепко их напугал.

– Рогов! На море глянь! – крикнул Киря.

Вообще-то море начинается за проливом, водоем, на берегу которого с боями начали обосновываться земляне, принято называть озером. Но догадаться о чем речь – несложно.

И Рогов взглянул.

Начав атаку, он не отвлекался – все внимание обращал исключительно на лагерь врага. А тем временем, несмотря на поднятую восточниками тревогу, группа, ударившая с воды, сработала не вхолостую. Какие-то успехи несомненно есть, об этом свидетельствует внушительный костер, разгорающийся на палубе одного из кораблей. Остальные скрываются во мраке, огонь освещает лишь мачты ближайших, что там происходит – непонятно.

Да и не особо важно, Рогов не может прийти туда посуху, ему по силам лишь увеличить давление на этом участке, не давать врагу ни минуты передышки.

Бить и бить, пока не побежит или не сдастся.