Эрин Боуман - Замерзший (ЛП)

Наблюдая из-за колодца, Эмма съежилась. Как и все мы, она знала, что такое боль. В целях предосторожности, она подверглась проверке, когда я привез ее из Таема в Долину Расселин после получения вакцины. Я был удивлен, когда Клиппер нашел в ней датчик, но парень указал на то, что Эмма никогда не служила солдатом в Ордене Франка, а работала в его госпиталях, а Франк никогда не относился к своей безопасности легкомысленно.

Когда церемония закончилась, мы собрали свои сумки и подготовились к дальнейшему походу. Ксавье вывел двух самых здоровых лошадей из конюшни. Эйден собирался поехать на вороном коне по имени Мерлин, в то время как вторая лошадь, белая кобыла по имени Сноу, была загружена сеном и зерном для них обеих.

Внезапно, из столярной мастерской появился Сэмми с Расти на поводке. Пес игриво подпрыгивал — по крайней мере, пока не увидел Джексона, после чего поджал уши и начал рычать.

- Ну и собака, - проворчал Сэмми, пытаясь его удержать. - Я думал, парень говорил, что он хороший.

- Так и есть, - говорю я, глядя на Джексона и собаку. - Ему не нравится шпион. Как будто он может почувствовать, что тот что-то замышляет.

- У меня есть имя, - прохрипел Джексон сквозь носовой платок во рту.

- Тебя зовут Джексон, - сказал Эйден со спины Мерлина. - Я слышал, как все говорили о тебе, во время завтрака.

Джексона вздрогнул, уставившись на маленького мальчика.

- Да. Это так.

- Не важно, - произнес Сэмми. - Пес ненавидит его, и я собираюсь держать его на поводке и на расстоянии, потому что даже глухой услышит наше приближение. Расти вырывается, пытаясь укусить, и Блейн с Джексоном отходят в сторону, чтобы обезопасить свои ноги.

- Замечательно, - сказал Блейн. - Я стою слишком близко к этому подонку, и теперь пес и мне не доверяет.

- Джексон, - говорит шпион через кляп.

- Верно, - сказал Блейн. - Извини, - сказал он без тени сожаления.

Мы снова отправляемся в путь нашей растущей командой. Я оглядываюсь лишь однажды. Вороны снова слетаются, стремясь вернуться к своему пиру.

В полдень мы делаем паузу, чтобы дать несколько минут Оуэну, Бо и Клипперу обсудить наш маршрут. Согласно навигатору Клиппера, впереди есть небольшой город, и после фиаско со Стоунуоллом, мой отец отчаянно пытается его избежать.

Прямо со спины своей лошади, Эйден начинает играть в игру со шпионом Ордена, которую он называет «Камень, Ножницы, Бумага». Но, поскольку у Джексона во рту кляп, и руки связанны за спиной, то ему приходится выкрикивать свой выбор, тогда как Эйдену для этого всего лишь надо выставить руку. Шпион выглядит довольно жалко в этом деле.

Эйден считает, тряся кулаком в такт числам.

- Раз... два... три!

- Бумага, - говорит Джексон и в тот же момент Эйден показывает «Ножницы». Он довольный направляет их на Джексона.

- Еще раз. Раз... Два... Три!

- Камень!

Кулак Эйдена сразу же стал плоским.

- Ты жульничаешь, - бормочет Джексон сквозь кляп.

- Не-а.

Шпион хмурится.

- Тогда ты читаешь мои мысли.

Они начинают последний раунд, и Джексон снова проигрывает, прежде чем Эмма снимает мальчика со спины Мерлина.

- Давай не будем слишком доверять пленнику, Эйден, - говорит она.

- Но он играет со мной. Никто больше этого не делает.

Сэмми пробирается сквозь снег, влекомый Расти, который снова и снова лает на Джексона.

- Я поиграл бы, если бы не это обезумевшее животное. Я думаю, что он вывихнет мне предплечье.

Эмма смеется над этим, и Эйден освобождает Сэмми от собаки - прикосновение мальчика, кажется, единственным, что может успокоить животное. Расти сворачивается в ногах Эйдена, не сводя глаз со шпиона.

Сэмми соединяет свои пальцы и потягивается.

- Кто бы мог подумать, что я проведу так свой двадцать первый день рождения: холодный, замерзший, и таскающийся по лесу за безумной собакой.

- Сегодня твой День Рождения? - спрашиваю я.

- Сегодня одиннадцатое, так ведь?

Я пытаюсь отсчитать назад до того дня, когда мы уехали. Дата кажется правильной, но я не уверен.

- Клиппер! - кричит Сэмми через весь лагерь. – Гений, какое сегодня число?

Мальчик не оборачивается, чтобы посмотреть на нас — он слишком сосредоточен на разговоре с моим отцом и Бо — но он держит руки над головой, с поднятыми вверх пальцами.

- Одиннадцатое, - говорит Сэмми. - Да, сегодня мне двадцать один.

- Еще один декабрьский день рождения, - вмешивается Бри. – У меня двадцать третьего.

Я потрясен, обнаружив, что до сих пор, я не знал когда день рождения Бри. Как такая основная деталь никогда не упоминалась?

- Мы должны что-то сделать, - сказала Эмма. - Ну, вы понимаете - отпраздновать.

- Найдите паб, и я с вами, - сказала Бри невозмутимым тоном.

Сэмми фыркнул.

– И я тоже, Нокс, я тоже. - Он кивает головой в сторону Эммы. - Есть запасной план, Линк? Ты не знаешь где достать напитки в поле зрения?

У Сэмми есть привычка называть людей по фамилии, но по определенным причинам меня беспокоит, когда он так обращается к Эмме. У Эммы и Бри резко звучащие фамилии, но только Бри она подходит.

- Да, вообще-то есть. - Эмма берет небольшой мешок зерна со спины Сноу и ставит его на пень упавшего дерева, примерно в двадцати шагах от них. - Состязание по стрельбе из лука, - говорит она, указывая на цель. - Сейчас.

Глаза Сэмми оживляются.

- О, ты хочешь принять в этом участие. Кто еще хочет?

Я поднимаю руку. Ксавье и Сентябрь присоединяются к нам.

- Эй, Блейн? Ты в игре? – спрашиваю я.

Он указывает пальцем на Джексона.

- Нужно держать эту крысу, чтобы он не сбежал.

- Я буду присматривать за ним, - говорит Бри.

- Ты пропустишь состязание по стрельбе из лука? - спрашиваю я удивленно.

Она пожимает плечами.

- Лук и стрелы не предпочтительный выбор оружия для меня.

- Так ты говоришь, что можешь стрелять только из этой штуки, - сказала Эмма, глядя на винтовку в руках Бри.

- Это вызов?

- Может быть.

Со стороны Сентября и Ксавье раздается серия охов , а Сэмми начинает свистеть.

- Хорошо, - огрызается Бри. - Я сыграю.

Только мы с Ксавье выбрали лук, когда покидали Долину Расселин, так что наше оружие передают по кругу и состязание начинается. В игре участвует шесть человек и мы договорились, что после каждого раунда будет выбывать по два человека. Первый раунд - выстрел на расстоянии с двадцати шагов. К моему удивлению Сентябрь, которая смертельно опасна в применении огнестрельного оружия, даже близко не попала в цель. Все остальные попали метко, включая Эмму. Я горжусь тем, что тренировал ее несколько месяцев назад в Клейсуте и я делаю ей комплимент по поводу того, что она в хорошей форме. Стрела, которую выпустил Сэмми, попала дальше остальных от центра мешка, поэтому он присоединяется к выбывшей Сентябрю.