Денис Агеев - Страж границ (СИ)

Так как смерть здесь — гость редкий (за все время существования Исса зафиксировано всего двадцать две тысячи семьсот сорок четыре смерти, больше половины из которых — из-за старости), то и население неуклонно растет. Правда, куда девается столько новоприбывших, никто не знает. Одни просто исчезают, а потом появляются через некоторое время, не помня, что с ними произошло, другие сходят с ума и уходят в леса и горы, после чего бесследно пропадают. Пространство, как и время, постоянно искажается — на месте вековой горы через несколько часов может появиться река, а лес спустя год превратится в луг. Но пространственные парадоксы не столь часты, как временные. К тому же бытует мнение, что мир-тюрьма постоянно расширяется, чтобы в дальнейшем вмещать в себя все больше и больше заключенных.

Помимо этого, Исс имеет еще одно свойство — предметы, попавшие на него из других вселенных, быстро приходят в негодность. Поэтому местные обитатели и ходят в лохмотьях, как оборванцы. По этой же причине грабители сняли с меня одежду — захотелось им пощеголять некоторое время в новых портках.

Вообще, многое на Иссе окутано ореолом мистики. Уйдя в далекие дебри необъятных лесов, путник может вернуться через день и заявить, что пробыл там несколько лет. Или же, наоборот, отлучиться на час, а проторчать неизвестно где с неделю (исчисление дней, месяцев и прочих интервалов времени здесь весьма условны).

— Время здесь — величина непостоянная, — говорил Мор, шагая по траве.

— И стареют здесь очень долго, — добавил Иссидо.

— Верно. Как ты думаешь, сколько мне лет? — Мор обратился ко мне.

— Лет тридцать пять. Только это по меркам моего мира. Откуда мне знать, сколь долго живут там, откуда ты родом.

— Двадцать восемь… было, когда я попал сюда. А пробыл я здесь… сложно сказать. Наверное, лет пятьдесят. Как я уже говорил, время здесь течет по-особенному.

— Выходит, тебе уже под восемьдесят, — хмыкнул я. — Иссиляция — неплохой способ продлить молодость.

— Да. Если бы из него можно было попасть во внешние миры, то он стал бы местом непрерывного паломничества, — согласился Мор.

— Неужели никто ни разу не смог открыть портал в другую вселенную? — удивился я.

— Видишь ли, какая штука с порталами. — Мой спутник прикусил губу. — Все они ведут обратно в Исс

— В смысле?

— Энергетические нити зациклены на самих себе, — вставил Иссидо. — Из Исса невозможно проникнуть в другой мир.

— Может быть, все дело в какой-нибудь ошибке при создании портала? — предположил я. — Структура бытия здесь иная, поэтому нужно учесть пару величин при расчете и все.

— Нет, — энергично замотал головой андрогин. — Мы перепробовали сотни способов, и ни один из них не сработал. Портал из Исса может вести только на Исс.

— Не советую с ним спорить, — предупредил Мор. — Иссидо у нас мастер по порталам.

— Был когда-то. Здесь мои знания никому не нужны.

— Что ты сразу так? Вы же с Самуиром постоянно что-то новенькое придумываете. Глядишь, что-нибудь и получится.

— Я уже восемь лет здесь, но мы за это время не продвинулись ни на шаг. — Глаза у андрогина обиженно заблестели.

— Восемь лет? — изумился я. — Так мы же с тобой встречались два с половиной года назад. Или это опять странность во времени?

— Да. А знаешь, что я еще думаю по этому поводу? — Мор задумчиво прищурился. — Если нам когда-нибудь все же удастся вырваться из этого мира, то домой мы все равно можем не вернуться. Точнее, того дома, от которого нас отлучили, уже не будет. В наших вселенных время может убежать настолько далеко, что родная вселенная покажется чуждой.

Я задумался над словами спутника, и меня сковал ужас. Темные. За годы, проведенные здесь, я поплачусь веками на Земле. Если Мор окажется прав, то вернусь я уже не в привычный мир, а в порабощенную дремоавцами вселенную. И никакой Светоч помочь не сможет.

— Но это только мое личное предположение. Возможно, все окажется совсем иначе, — утешил меня Мор.

Некоторое время мы шли молча. Но вскоре спутник начал заваливать меня вопросами о Земле. Я рассказывал охотно, стараясь обходить те моменты, которые могли бы коснуться причины, по которой я оказался здесь.

— Значит, ваши ученые уже освоили технологию извлечения энергии из ядра? — спросил он, когда я завел рассказ о науке.

— Да. И в космос уже давно летаем.

— В космос? — озадачился Мор.

— Ну да, это пространство, в котором вертятся все небесные тела, — попытался объяснить я, но удивления на лице спутника только прибавилось.

— Ему не понять, как можно летать в «космос», — сказал Иссидо. — Он родился в мире, где этот самый «космос» заменяет камень.

— Как это? — Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Их вселенная — это огромная каменная глыба с изредка встречающимися полостями-пузырями. Что-то вроде ваших планет, только жизнь на них существует с внутренней стороны.

— А что тогда заменяет солнце?

— У нас нет солнца, — снова вклинился в разговор Мор. — Воздух в нашем мире имеет свойство светиться и гаснуть — такого источника света нам вполне хватает.

Магию, тем не менее, они развили изрядную. Из рассказа Мора я понял, что его мир — это самая настоящая кладезь талантов в области чародейства. Еще немного, и они переплюнут сам Альтаракс, говорил Мор. Однако вскоре я понял, что мой новый приятель немного привирает. Он просто соскучился по дому, вот и описывал свою вселенную в самых радужных красках.

Увлекшись разговором, мы и не заметили, как поменялась местность вокруг. Горы остались далеко позади, лес заметно поредел, река вообще скрылась из виду. Перед нами распростерся зеленый луг с редко встречающимися огромными валунами и небольшими скоплениями деревьев. Неизменным осталось лишь небо, нависшее над нашими головами мерцающим серо-фиолетовым полотном.

Пару раз я замечал движение впереди. Похоже, кто-то следил за нами, но открыто показываться не решался.

— Это мародеры, — сказал Мор, когда я полюбопытствовал у него, кто это может быть. — Малым числом они боятся нападать. К тому же знают, что среди нас есть маги.

— Откуда знают?

— Видишь это? — Мор ткнул себе пальцем в лоб, где была выколота татуировка. — Этот знак они хорошо помнят. — Зловещая ухмылка озарила его лицо.

Мы прошли еще несколько километров, пока луг снова не сменился почти непроходимым лесом. Вдали стали прорисовываться понурые силуэты скал, недосягаемые вершины которых окутывал сизый туман.

— А куда мы путь-то держим? — поинтересовался я спустя какое-то время.

Что Мор, что Иссидо — оба молчали, и это меня, признаться поначалу удивило. Зачем умалчивать о цели путешествия, если я иду вместе с ними?

— Мы держим путь к жилищу Кайлоса Муна, — сказал Мор севшим голосом. И тут же ответил на незаданный вопрос: — Это один из самых древних обитателей Исса. Он мудр, как тысяча философов. Порой мы ходим к нему в надежде получить совет.