Влад Поляков - Варяги. Смута

Доносился стук топоров, печальный треск, когда очередное дерево обрушивалось на землю. Визг пил, ругань княжеских дружинников. Выполнять подобную работу они хоть и умели, но сильно не любили. Всегда удобнее согнать захваченный в окрестностях простой люд, но… Не та сейчас ситуация. Это не чужие земли, а свои, да к тому же Добрыня не дурак, настраивать против себя еще больше широкие народные массы не желает. Потому работали сами воины. Без огонька, но с полной отдачей. Понимали. Что стараются для себя, чтобы хоть немного снизить риск при надвигающемся штурме.

Смотря на все это, я ждал… Пока не штурма, но психической атаки, иначе говоря, визита переговорщиков. А их пока все не было.

— Досадно…

— Что именно? — встрепенулась Роксана, до этого момента просто дремавшая, прислонясь к стене. — Что они далеко и до них из стрелометов не достать?

— Да нет. Переговорщиков нет, а они могли бы хоть немного. Н повеселить нас.

— Так Добрыня ведает, что его и слушать не будут. Или будут, но в ответ поиздеваются и все.

Малость посмеялись, попутно подшучивая над крахом любых попыток переговоров у наших врагов в последнее время. Ну а потом все это прервал появившийся Гуннар. Довольный, как поймавший большущую мышь кошак.

— Веселитесь? — радостно оскалился он, врываясь в башню. — Это вы правильно делаете. Я сейчас еще порадую. Мои прознатчики вернулись. Правда не все, ну да я это и предполагал.

— И?

— Успех! Перебежчика с собой прихватили, Мрачный.

— Даже так! Гуннар, ты не веселишь, ты сильно радуешь… Кто он и по каким причинам перебежал к нам именно здесь и сейчас? Не подсыл ли?

Бешеный скорчил такую гримасу, что было очевидно, что он полностью уверен в полезности субъекта. Но и от пояснений, само собой, не отказался.

— Тут все сразу, несколько причин вообще лучше, чем одна-единственная. Ты ведь знаешь, я давно слежу за проблемами среди дружинников Владимира. И крючки с наживкой были заранее подготовлены. Кто-то да должен был клюнуть.

— Подробности…

— Изволь. Зовут Твердиславом, в дружине Владимира более пяти лет, всегда был на виду, но из-за своей простоты и до десятника не поднялся. Зато частенько был среди охраняющих важные встречи. Вот и наслушался такого, что ему не сильно понравилось.

— Грядущая перемена веры подействовала? Странно… У Владимира Святославовича, пока еще великого князя, ярых сторонников исконных богов старались в последнее время оттирать в сторону и уж точно не допускать к охране при переговорах на такую скользкую тему.

Кривая улыбка Гуннара… Похоже, что я лишь частично прав и мне сейчас это будут растолковывать.

— Да, есть вера в наших богов и особого желания переходить в ромейскую веру нет. Но он мог бы, если б не одна сложность. Невеста у него из жреческой семьи. Богатая невеста к тому же. И он ее даже любит. А что случится, если все поменяется? Вместо любимой и богатой будет она же, но бедная, либо найдет себе богатую, но не столь желанную.

— Потому ему и стоит верить, — согласился я, вспоминая читанные мемуары работников германского генштаба. — Думаю, ты его уже расспросил. Надеюсь, не калечил?

— Зачем? Лишь слегка, в самом начале. Чтобы проверить. Ну да он не в обиде, ничего у него не сломали. Не отрезали. Зато теперь многое знаемо настроениях в великокняжеском войске. Слушайте, что там происходит…

Тут Бешеный начал по памяти, которая у него была дай Один каждому, выдавать полученные от перебежчика сведения. Они касались не столько материального, сколько духовного. Иными словами, атмосферы в противостоящем нам войске. И была она не самая лучшая.

Для начала, войско было неоднородно, с ходу разделившись на четыре неравные части: дружина, йомсвикинги, наймиты из печенегов и поляков, да сборная солянка киевских князьков, цепляющихся за власть Владимира Святославовича. Как я понимал, у последних был как религиозный, так и чисто материальный интерес в виде посулов денег, чинов и прочего. И все упомянутые части находились друг с другом не в самых хороших отношениях.

Печенежских наемников не любили дружинники и мелкие князья, потому как не раз воевали с их соплеменниками. Йомсвикингам по большому счету не было дела ни до кого, но они уже пришибли нескольких вороватых печенегов, которые по своим степным повадкам не видели особой разницы между воровством у врагов и у временных союзников. И если дружинники их порой просто колотили, то суровые члены братства наемников вообще не церемонились, предпочитая битому обидчику обидчика дохлого. Взаимному дружелюбию все это не способствовало.

Владимир Святославович, явно по мудрому совету своего дядюшки, быстро выделил печенегов в те самые легкоконные отряды, объезжавшие наш город по внешнему периметру и беспокоившие воинов на стенах. Добрыня сразу понял, что в деле подготовки больших щитов, штурмовых лестниц и пороков от этих степняков толку никакого.

Остальные работали и работали хорошо, но… Эйнар, лидер прибывших сюда йомсвикингов. Заявил, что в первых рядах на приступ не пойдет, ибо его воины не смазка для клинка. Только в составе третьей волны, то есть собственной штурмовых колонн.

Третья волна… Тут стоило пояснить, что первая — застрельщики, единственная цель которых — вести перестрелку с защитниками на стенах, заставить их поубавить свой пыл. Они могут перемещаться сами по себе, малыми группами под прикрытием щитоносцев или же скрываться за медленно перемещаемыми осадными щитами на колесах… Это не суть как важно. Задача все равно остается прежней.

Вторая волна — воины, несущие собственно штурмовые лестницы и двигающие пороки и прочую осадную технику, если она есть. Туда же можно отнести и несущих связки хвороста для заваливания рва перед стенами, но Переяславль оны пока как-то и не обзавелся. Так, небольшая канава, а не ров.

Кстати, вторая волна обычно несет очень серьезные потери, поэтому туда часто ставят наименее ценных. Неудивительно, что йомсвикинги напрочь отказались там находиться. Они наемники, а не смертники, это стоило учитывать. Вот и оказались Владимир с Добрыней не в самом удобном положении. Ошибка? Нет, просто обычное явление, когда войско состоит из нескольких разнородных частей. Есть для некоторых лидеров в таком подвластном им войске свои плюсы, но и минусы очень существенные.

Ну и та самая третья волна — основная сила. Штурмовые колонны, поднимающиеся по приставленным к стене лестницам.

— И кого во вторую волну наладят? — усмехнулся Карнаухий. — На йомсвикингов надежды нет. Если Добрыня и Владимир Святославович только попробуют навязать им свою волю… Эйнар жизнью битый, умудренный. Он сразу разорвет договор, отведя свои две тысячи. А это будет крахом для всего похода.