Клена Харб - Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность

Сирин неслучайно отправила нас на задание в разгар праздничной недели. Мы со Скромностью слились с огромной толпой туристов, решивших посетить Эрит, и поэтому могли бродить где угодно, не привлекая особого внимания.

Мне пришлось соврать Тому, что я еду в Палир, для того чтобы принять участие в конференции "Итоги года в сфере музыкального менеджмента". Милосердие снабдила меня бейджем участника, а мое имя значилось во всех списках. Я чувствовала себя подавленной, но не оттого, что нужно было лгать любимому. Скорее поводом для печали выступало затухание моей деятельности в роли концертного администратора. Я не была способна к искусству, но желала быть причастной к нему хотя как-нибудь. За время, проведенное с Дагом, я многое узнала о закулисах богемной жизни - обзавелась связями, научилась находить общий язык с любыми исполнителями и организаторами мероприятий. Несколько лет моя карьера шла в гору, но ни один из моих подопечных так и не добрался до вершины: группы распадались, мотивация угасала, отменялись важные концерты. Может, таким образом Абсолют говорил мне: "Успокойся, МакЛейн, ищи себя в другом!". Но ничем иным я заниматься не хотела. Мне нужен был человек, которого бы я возжелала сделать Большой Звездой.

Еще у меня появилось ощущение, будто негативные эмоции, которые я испытывала на протяжении всей своей жизни, не растворялись бесследно, а накапливались и вскоре собирались выскочить нарывом на самом видном месте. Любовь Томаса не стала панацеей. Она лишь прикрыла пробитую насквозь дыру в моей душе. Или же я попросту поддалась тому аспекту человеческой натуры, когда что тебе не дай - все мало? В любом случае я если и не чувствовала себя несчастной, то была крайне близка к этому. Но сейчас мне не стоило размышлять о подобных вещах. Не в Палире, где каждый второй мог оказаться шпионом оппозиции.

- О чем задумалась? - как оказалось, Тим уже доел десерт и теперь пристально наблюдал за мной. Мы сидели в крохотной лотарианской кондитерской. Я не могла отказать себе в ее посещении, так как сладости у лотарианцев, по моему мнению, получались даже лучше вина.

Я оглянулась по сторонам, убеждаясь, что за нами никто не следит.

- О нашем задании. Боюсь, оно пройдет тяжелее, чем в Таттаренаре. Сегодня раздобуду оружие у лояльного перекупщика, и завтра днем мы с тобой отправимся в Хранилище.

- А разве нам не нужно встретиться с местным агентом?

- Ложь работает под прикрытием и не всегда может выйти на связь. Милосердие передала ему наши координаты. Так что если он захочет, то сам нас найдет. Но независимо от того, уставим ли мы с ним сообщение или нет, нам придется выполнить миссию. Общаться с разведчиком необязательно.

- Кстати, о госпоже. Пока мы летели в Палир, я думал кое о чем. Меня, конечно, волновать это не должно, но тема все же любопытная, - интригующе начал Тим.

Я закурила.

- Это не связано с вашими постельными играми?

- К счастью, они уже давно в прошлом, - мой напарник с облегчением улыбнулся. - Я думал о дуальном партнере Сирин...

- Что? - я удивленно рассмеялась. - Даже мне за столько лет не приходило в голову подумать о чем-то подобном. И почему же тебя заинтересовала эта тема?

Скромность пожал плечами.

- Не знаю. Вот у меня есть ты, а у тебя есть я. Мы друг у друга единственные, когда дело заходит о деятельности МС или о проблемах с инициациями, Дарами и прочими необычными явлениями. А как госпожа одна справляется со всем этим? У нее есть огромный штаб техников и агентов, личные помощники, непонятные нумерованные мужики с цветными поясами. Но есть ли у нее напарник?

- Даже если и есть, мы вряд ли его когда-нибудь увидим. Так же, как и других агентов, - я стряхнула пепел.

- Просто любопытно - какой он! Мужа у Сирин, насколько я знаю, нет, да и любимого человека тоже, - принялся рассуждать Тим. - Значит, ее дуальный партнер либо скрывается, либо еще не инициирован.

- Либо он один из клевретов оппозиции, - усмехнулась я. - Представляю, какую головную боль причинял бы госпоже этот факт, был бы он правдой.

Мой коммуникатор, лежавший на столе, разразился трелью. Это было неожиданностью для меня. Номер, подключенный в данный момент, не знал никто, кроме Милосердия и Тима. И пользовались мы им только в крайних случаях. Я поспешила ответить на звонок, и то, что сказали на другом конце, привело меня в крайнее изумление.

****

Жизнь вернулся в юстиорское поселение за неделю до начала нового года. Но к разочарованию Бейни, он был не один. С собой Безымянный привез экзальтированную молодую веранку. Бейни чувствовала, что между этими двоими происходило нечто более интимное, нежели дружба, к тому же Жизнь практически не обращал на нее внимания. Все больше времени он проводил либо со своей новой любовницей, либо в ссорах с Саладоном по поводу злополучной инициированной. По вечерам, когда Бейни тайком подходила к бунгало приятеля, она слышала его страстный шепот и сдавленное хихиканье веранки. Раньше подружки Безымянного не причиняли Бейни столько страданий. За несколько дней, проведенных в поселении, он поговорил с ней всего один раз - поблагодарил за то, что она помогла Эйвери убежать из общины. О другом совместном времяпрепровождении речи даже не заходило. Конечно, Жизнь никогда и ничего не обещал. Он предупреждал, что не хочет ввязываться в серьезные отношения. Но до этого момента он не приглашал своих фавориток провести в поселении дольше одной ночи. Так больше не могло продолжаться.

Когда ученик Мудрости наконец покинул общину, оставив там свою пассию, Бейни украла с кухни нож и поздно вечером спряталась в одной из палаток. То, что она собиралась сделать, было низким и гнусным поступком. По щекам служанки текли слезы, но она не могла отступить. Ей предстояло загладить свою глубочайшую вину. Дождавшись, когда человек, обитающей в палатке, зайдет внутрь, она накинулась на него и нанесла несколько ударов в живот. Пока тело у ног Бейни истекало кровью, она достала личный коммуникатор, большую часть времени покоившийся в тайнике, и принялась обзванивать нужных людей. Первым делом Бейни экстренно вызвала друга-керинейца с машиной. А вот прежде чем позвонить по второму номеру, она еще пару минут собиралась с мыслями, нервно теребя сумку на поясе. Так и не решившись, Бейни хладнокровно перешагнула через тело лекаря и незамеченной сбежала на встречу с Терли. Только добравшись до столицы, она набралась смелости сделать второй звонок. И когда на другой стороне ответили, шпионка Содружества тяжело вздохнула и произнесла:

- Срочно свяжитесь с Сирин! Я знаю, где находится инициированная, которую она ищет.

****

1-е число Месяца Рождения, первый день Сезона Пробуждения, 1057 г. Палир, Эрит. Дом Эви и Зака. Эйвери Фелтер.