Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- К брату Тоду. Он, как только узнал, что ты в мед центре появился - уже два раза звонил, про тебя спрашивал. Переживает.

Киваю головой, с трудом возвращаясь к этой реальности. Я же только что был на древней базе! Меня что - убили? Последнее я говорю вслух и врач начинает успокаивать меня:

- Да, вас убили. Попадание в голову. Но вы не переживайте, сейчас вы в норме. Хотите успокоительный поставлю?

Отрицательно мотаю головой и пытаюсь встать. Ариша мне помогает и, поддерживаемый ей я бреду к Тоду, пытаясь по пути привести мысли в порядок.

Так. Сейчас каемся за проваленную миссию и выклянчиваем отпуск. По ранению, точнее - смерти. Имею право - моральная травма и всё такое. Потом - на корабль и назад, на базу.

До конца составить план не успеваю - Ариша вталкивает меня в знакомый кабинет и усаживает за стол.

- Ну ты как? - напротив усаживается Тод.

Неопределённо что-то мычу в ответ.

- Ну, ты приходи в себя, - он, перегнувшись через стол, одобрительно похлопывает меня по руке:

- Молодец! Справился!

- Ээээ... что? Я же потерял конт???

- Да фигня этот конт. Там хлам был.

- Что, простите?

- У нас была утечка, - он встаёт и начинает прохаживаться в своей любимой манере.

- Вот мы и проверили, тобой.

Видя как я напрягся, Тод поспешил меня успокоить:

- Тебе же ничего не грозило?

- Да меня того, убили вроде как. А вы - не грозило.

- Но ты же сейчас здесь, - положив руку мне на плечо встряла в разговор Ариша. - Всё в прошлом. Ты тут, жив и здоров, да?

- Нет! Я чуть не задохнулся! Я там... - осекаюсь, что бы не сболтнуть лишнего.

- Да, мы в курсе, - спокойно глядя на меня продолжает Тод. - И про бой на поверхности и про ту базу. Мы всё знаем.

- И что?

Его лицо становится жёстким.

- Ересь должна быть искоренена. А древняя - тем более! И скажи мне, - он нависает надо мной, опершись руками о столешницу: - Что ты на той базе видел? Записи, документы... что ты там видел. Говори - это для твоего же блага!

Отвожу взгляд - не мне с ним в гляделки играть.

- Да ничего не видел. Скаф старый нашёл, в моём воздух кончился, ну а как вылез, так....

- Откуда вылез? - в его тоне нет и следа доброты или участия.

-Ну там купол был. Но внутри - всё в труху. Вот только скаф целый был и....

- И что?

- Золото. Ящик слитков. Правда, без клейм, но - точно золото. А ещё - навершие у лазера - оно тоже золотое было. Надо бы сгонять туда, а?

- Алчность. - Он смотрит куда-то поверх моей головы. - Алчность - и глупость, вот, что погубит мир.

Тод возвращает взгляд на меня.

- Золото? В слитках и без клейм? Мде.... Странно. Уж ты-то должен был знать - в той Империи бардака не терпели и оставить ящик золота - и без клейм?!

- Это не золото, - снова вступает в разговор Ариша.

- Как не золото? Я же держал его в руках?!

- Латунь. Блестит так же, а в вакууме - точно не отличишь. Древние были прагматиками. Ну сам подумай - стали бы они орудия периферийной охраны золотом отделывать?

Пожимаю плечами:

- Да кто их знает. Древние же....

Тод согласно кивает:

- В любом случае - ты со своим заданием справился, и - он делает паузу - Заслужил награду.

Поднимаю на него взгляд:

- И какую?

- Достойную. Да, пока не забыл. Я направил на ту планету Третий Ударный. У них как раз по плану тренировки по планетарному бомбометанию. В приближенной к боевой обстановке. Это я так, на всякий случай, говорю. А то - залетит кто в закрытую систему... а потом жалуются, корабль мол разбили и всё такое.

Киваю. Жаль, но и про ту базу и про того Кречета можно забыть - расхреначат всю планету. Целым флотом-то. А жаль.

- Теперь о награде. Вот. - Тод складывает руки за спиной и снова начинает мерить комнату шагами.

- Ты уже познакомился с новинкой Федерального флота.

Вопросительно склоняю голову.

- С их Корветом. Так вот - не стоит думать, что мы, Империя, стоим на месте. Мы подготовили им достойный ответ.

- Осмелюсь спросить - какой?

- Имперский Резак! Это наша новейшая разработка и ты! - он направляет на меня палец, вызывая воспоминания, как родители отучали меня показывать на кого-то пальцем, - ты испытаешь его первую, опытную модель! Это великая честь - для такого грешника как ты.

Бормочу слова благодарности.

- Иди, отдыхай, а как будешь готов - оба идите на корабль и приступайте к испытаниям.

Встаю и, поддерживаемый Аришей направляюсь к дверям, но у дверей оборачиваюсь:

- Вдвоём это с кем? С Аришей?

- Много чести посылать сестру на такое дело. Со своим богомерзким андроидом.

- С кем???

- Со своим Бродягой! Я не зверь. Любой, доказавший свою разумность, имеет право на самореализацию. Но твой... хм... субъект, в своей попытке стать подобным нам, переходит все границы. Я пока закрываю на это глаза... но....

Тод вздыхает.

- Всё. Иди. И постарайся не разбить корабль - всё же это экспериментальный образец!

Выхожу за дверь и на гране слышимости слышу его бормотанье:

- Ну а погибнет, не велика потеря.

Глава 12

За дверью Ариша протянула мне тонкую папку с бумагами.

- Вот. Это направление на тестирование Резака. Бродяжку я уже проинформировала, - она немного помолчала и добавила:

- Ты с ней, того, по аккуратнее давай.

- С Бродягой-то? А чего с ним станет? Он же - железный.

Ариша смерила меня недовольным взглядом и вздохнула:

- Эх... как был ты мужланом, так и остался. Ладно. Иди, тестируй новую игрушку. Потом отчёт сдашь по форме ОИС-17/Т.

- Что? Писанину разводить? Дык я ж не клерк какой. Бортовой всё запишет - вот вам и отчёт.

- Иди, не умничай. Пословицу забыл?

- Какую?

- wer das Überreste schreibt

- Чё?

- Серость. Кто пишет - тот остаётся. Ты же хочешь остаться в Инквизиции?

- Уже и не знаю. Тод латынью мучает, ты тоже какой-то ахинеей грузишь. Пойду я, а?

Ариша не ответила и, не удостоив меня ответом, удалилась по своим делам. Гордячка, что сказать. Ну и ладно.

Сверяюсь с бумагами в папке - Резак должен ждать меня на 40 площадке.

Когда передо мной распахнулись створки ворот, ведущих к платформе Љ 40 я сначала решил, что попал не туда.

Что я ожидал увидеть?

Мощь. Силу. Грозную красоту неизбежного и неотвратимого наказания. Карающую длань Империи. Мрачную решимость и демонстрацию неизбежности мучительной смерти отступников Имперского порядка.

А что увидел?

Кра-со-ту. Мечту пилота и недостижимый идеал для тех, кто не вступил на Имперскую тропу чести.

Утончённые, плавные изгибы сверкающего, зеркально-белого корпуса кое где прерывались тонкими линиями стыков бронелистов. В таких местах молочное зеркало оттенялось проступающим откуда-то из корпуса неярким, синим сиянием. На белой доминанте тела корабля органично смотрелись серые, копирующие изгибы корпуса, технические люки. От носа к корме он плавно расширялся по всем четырём плоскостям, перетекая в пару крыльев, увенчанных на конце гондолами дополнительных двигателей и уходя вниз подобием киля. Первая ассоциация, что пришла мне на ум - птица. Огромная белая птица, раскинувшая крылья перед тем как взмыть в воздух.