Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

Делаю ещё шаг и вхожу в туннель. Ничего не происходит. Ещё шаг. Иду напрягаясь - жду что из стен вот-вот появятся острые клыки а с потолка на меня польётся поток слизи или что там у этих космических монстров вместо слюны? Кислота?

Ещё шаг. По огонькам пробегает пульсация, их свечение становится очень ярким, и я смаргиваю несколько раз. Проморгавшись же - обнаруживаю себя стоящим в центре небольшого зала. Артефакт, всё ещё зажатый в руке, дёргается, напоминая о своём существовании. Он тянет мою руку влево - там, прямо из стены выдвигается, вырастает образование, сильно похожее на те две бывшие скалы, что я видел снаружи. Вырост поворачивается, перекручиваясь вокруг своей оси и я вижу на его конце дырку, по форме очень близкую к форме артефакта. Протягиваю к ней его и он, самостоятельно соскальзывает с моего пальца - прямо как магнит, с которым я играл в детстве. Раздаётся негромкий щелчок, когда он влипает в отверстие. От него - по выросту пробегает волна света - от кончика к стене. Образование начинает быстро втягиваться и исчезать. Секунды три и на стенке не остаётся и следа - пустая, гладкая, зеленоватая поверхность. Мде... вот я и лишился своего артефакта.... Кручу головой, пытаясь найти выход, через который я сюда попал, но ничего похожего на туннель нет. Краем глаза замечаю движение - из того же места, куда убрался вырост, снова что-то растёт, только это образование крупнее в несколько раз. Секунд десять - и передо мной появляется пилотское кресло - точная копия стандартного, только всё такого же мерзкого зеленовато-сопливого цвета. Ещё миг и по нему пробегает волна - по мере её прохождения цвет частей кресла меняется - подушки становятся чёрными, там, где должен быть метал появляется... он и появляется. Щупаю кресло руками - да, так хорошо мне знакомый пластик обивки пружинит под пальцами, а метал каркаса отвечает характерным глухим звоном. Толкаю кресло рукой и оно поворачивается.

Усаживаюсь в него и привычным жестом подгоняю спинку под привычный мне угол.

- Здравствуй, пилот, - раздаётся обычный, ничем не примечательный голос в шлеме. - Удобно?

Я медленно киваю.

- Тогда поговорим.

- Ну давай.

- Спрашивай, - обращается ко мне голос.

- Кто ты? Зачем тебе мой артефакт?

- Искатель, Созерцатель, Наблюдатель, Сборщик. - глосс делает паузу. - Это мой артефакт. Он есть я. Я есть он. Мы одно.

Шумно выдыхаю - оказывается, до этого я сидел затаив дыхание.

- Переведи.

- Примитивный разум. Я и так снизил число каналов до минимума.

- Вот и объясни мне, примитивному кто ты.

- Я собираю информацию.

- Какую?

- Всю. Любую.

- Зачем?

- Такова цель.

- Ты механизм? Не живой?

- Живой. Механизм. Загружаю матриц-адаптор. Типовой объект - гуманоид. Самоназвание - человек. - Он замолкает, и я сижу около минуты в тишине.

- Ну вот, - внезапно оживает голос. - Славненько. Ты вернул мне мою часть. Отлично! Как мне тебя наградить? - В его отдающем металлом голосе проскальзывают радостные нотки.

- Это была часть тебя?

- Да! Я разместил часть своих... своих... нет термина... часть себя во многих местах. Для оптимизации охвата. Небольшая часть была потеряна. Ты вернул малую часть.

- Две! Я вернул две части, - поправляю его я. - Они слиплись, срослись и стала одна.

- Да-да-да! Именно! - Голос излучает радость. - Я един и неделим! Конечно они объединились!

- Мой артефакт был твоим... эээээ... сенсором?

- И сенсором и глазом и ухом, носом, кожей - всем. И я тебе очень благодарен. Как мне тебя наградить? Так... сейчас-сейчас, я проверю, что у вас в цене. Золото?

Перед моим лицом возникает слиток жёлтого метала. Я стучу по нему пальцем и он отвечает характерным звоном.

- Не, зачем мне золото? Сам накопаю.

Слиток пропадает - теперь на его месте медленно вращается крупный алмаз.

- Пойдёт? Или тоже накопаешь? А такой?

Алмаз увеличивается до размеров моей головы и покрывается неисчислимыми плоскостями огранки.

- Где я его продам? Убьют нафиг. Нет.

- Хм... денег? Точно! Наличными. А?

- И сколько?

- Ну... в твой корабль больше восьми тонн не влезет..., а это около пятидесяти миллионов. Мда. Понимаю. Не много. Здоровье? Нет. Ваша примитивная медицина всё же кое-чего достигла. Чего же тебе дать?

Я мысленно потираю руки.

- Ты мой корабль улучшить можешь? Ну, по мелочи. Реактор там по мощнее и легче. Поля по толще и что бы энергии жрали не так много. Стволы мощнее и дальнобойнее, а?

- Передача технологий примитивным расам запрещена и карается по всей стро....

- Да брось ты! Ни что же не узнает. Ну хоть броню, а? Это же не технология?

- Запрещено! - В его голосе проскальзывают нотки сожаления.

- Ну хорошо. Камни в корабли ты кидал? Как?

- Я. Примитивная гравопульта.

- Чего примитивная? Ты мне её на корабль поставить можешь?

- Катапульта. Гравитационная. Не могу. Не ваш уровень.

- Знаешь, - ответил я ему немного подумав. - Зря я сюда прилетел.

- Почему?

- У меня была загадка. Была цель её раскрыть, - я кивнул себе за спину, в стенку, где скрылся артефакт. - А теперь её нет.

- То есть тебе не хватает цели? Нового ребуса, загадки? - В голосе появились вопросительно-издевательские нотки. - Так это легко исправить. Галактика полна тайн. Для тебя - тайн. Вот смотри.

Внезапно всё почернело и я оказался в полной темноте. Миг - и я снова сижу в кресле, в том же зале. Только теперь передо мной светится мириадами звёзд наша галактика. Странно светится - я одновременно вижу и стенку напротив, и карту перед собой. Зажмурился - стенка пропала, карта нет. Открыл глаза - всё на месте. Потряс головой - карта не шелохнулась.

- Сейчас я отключу тебе зрение, не бойся. Это упростит твоё однолинейное восприятие.

- Ты только потом включить не забудь, - успел сказать я, и перед моим, наверное мысленным, взором осталась только карта нашей Галактики. На том месте, где располагались наши обжитые системы сияло желтоватым светом какое-то свечение. Я прищурился, пытаясь рассмотреть детали, и карта начала приближаться ко мне. Ещё немного и одно монолитное сияние распалось на разноцветные огоньки звёзд. Между ними были протянуты какие-то светящиеся нити, где-то толстые и яркие, где-то как пунктиры. Ещё одним усилием я приблизил одну из толстых нитей и она превратилась в целую россыпь ярких точек, снующих от звезде к звезде. Корабли?! Я мысленно присмотрелся к одному огоньку и тут же понял, что знаю про него всё - это был Хаулер, выполняющий стандартный каботажный рейс, я почувствовал состав его груза - мясо, медикаменты и сепараторы. Я осознал пилота - откуда он, в каком настроении, его мысли... всё, вплоть до того что он съел на завтрак и как сходил в туалет перед взлётом. Это всё появилось во мне, как если бы это был я - и пилотом, и грузом, и кораблём.