Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- А не развалится? Пропорет бок о камень? - Поинтересовался я, ткнув пальцем в белёсую поверхность, которая мягко спружинила, поддаваясь моему нажатию.

- Он неразрушим.

Хм... не похоже. Я ткнул сильнее и под моим пальцем образовалась небольшая вмятинка, впрочем, тут же распрямившаяся, едва я убрал его. Я что? Конечно ткнул ещё сильнее, почти изо всех сил. Если у вас есть рядом стенка - можете повторить мой эксперимент, почувствуете то же, что и я. Едва не сломал. Палец.

- Ну, неразрушим, так неразрушим, - потряс я ладонью в воздухе, унимая боль.

- Вы доставите кокон на планету, высадите его на приемлемую для начала Пути равнину и можете считать свои обязательства выполненными. Корабль доставит вас, куда скажете. - Тем временем Мать решила освежить в нашей памяти задание. - С вами я отправляю своего личного слугу. Ты называешь его Рыжиком, - продолжила она.

- Ты что, не доверяешь? - Вскинул я голову.

- Доверяю, - короткая серия скрипов. - Но так надёжнее. Будет. Я знаю, немного знаю, вашу расу. Так будет надёжнее.

- Не доверяешь. - Я послал ей эмоцию раздражения и грусти.

- Он поможет вам избежать ошибок, - снова скрип. - Убережёт и предотвратит.

Я покосился на стоявшего чуть в отдалении Рыжика и он, почувствовав мой взгляд или распознав эмоцию, навёл на меня свой глаз.

Оп-па.... Сюрпрайз, однако!

Ниже глаза, пройдя сквозь его золотую шкурку, на меня уставился, посверкивая гранями кристалл.

Оружие?

- Это оружие, - подтвердила мои мысли Мать. А может просто считала их, она может. - Одно из. Выполните назначенное и получите ожидаемое.

Сверху по корпусу корабля прошло какое-то движение и я отвернулся от Рыжика, сделав себе ещё одну зарубку на память.

Сверху, прямо из корпуса корабля на белый шар спускались, слегка покачиваясь, тонкие нити. Вот они оплели кокон и он начал подниматься и проходить сквозь поверхность днища корабля. Секунды три - и кокон скрылся с наших глаз, оставив после себя нетронутый корпус.

Следующим этот же трюк повторил Рыжик. Он встал на место Мутного - так я окрестил кокон и быстро скрылся за поверхностью корпуса.

- Кто следующий? - Поинтересовался Чип.

Он храбрился, но было видно, что ему страшно. Одно дело пауки - это их техника. А мы? Не распознает и размажет по броне.

Я вздохнул и сделал шаг к тому месту пола, где только что стоял наш золотистый спутник. Сверху на меня упали, спелёнывая, нити и повлекли внутрь корабля. За те секунды пока меня тащило вверх я сообразил, что так и не спросил - как управлять кораблём?! Но было поздно - белый, составленный из множества переплетающихся паутинок, борт надвинулся, вытесняя из сознания все чувства, кроме страха и я сжался, ожидая неминуемого удара.

* * *

Поверхность борта всё надвигалась, и я зажмурился в ожидании удара. Время растянулось и застыло. По моим ощущениям я пробыл в неподвижности несколько минут, прежде чем раздавшийся голос Чипа выдернул меня из состояния оцепенения:

- И долго ты собираешься так стоять?

Я открыл глаза и обнаружил, что стою, скорчившись, посреди небольшого помещения цилиндрической формы. Под ногами мягко пружинит светло-серая поверхность, вся в небольших бугорках, из которых поднимаются струйки чего-то больше похожего на пар. Сверху - точно такая же панель, с такими же бугорками, но они светятся, наполняя помещение неярким, красноватым свечением - точно таким же как ночное освещение в моей пилотской казарме Академии. Вдобавок что-то негромко гудело и временами мы слышали какой-то скрип или шелест.

- Мы в шлюзе. В шлюзовой камере, - уверенно пояснил Чип. - Сейчас процедура очистки закончится и пойдём отсюда.

И точно, стоило ему договорить свои слова как свет изменился, стало светлее - будто на лампе освещения поменяли светофильтр. Пропало и гудение. Снова что-то скрипнуло, очень коротко, и часть стены пропала, открывая нам выход. В отличии от таявших, исчезавших дверей на базе, тут стена распалась из цельного монолита сначала на тонкое кружево паутинок, которое начало изгибаться от центра стены, образуя овальный проход - точь-в-точь как коридоры, по которым мы недавно бродили.

- Пошли, - первым в проход пролез Чип и, практически сразу, я услышал его ругань.

- Осторожнее, - продолжая ругаться сквозь зубы, предупредил меня он, едва я наполовину оказался вне шлюза.

- Под ноги смотри.

Я присмотрелся - этот отсек, или короткий коридор, был всё той же овальной формы и состоял из множества переплетающихся нитей. Наклонившись над той его частью, по которой нам предстояло идти, я обнаружил причину раздражения Чипа - пол был как слоёный пирог, только тут слои были составлены из сетей. Та, по которой нам предстояло идти, имела самые крупные ячейки, где-то по треть метра. Под ней располагалась более мелкая - её ячейки были раза в два меньше. Ещё ниже я разобрал ячейки совсем небольшого размера. Дальше приглядываться я не смог - несмотря на то, что тут было довольно светло, в глазах начало рябить и я вернул взгляд на верхнюю сетку.

- Провалился. Представляешь? - Чип очень осторожно поставил ногу на узел сети и с опаской перенёс на неё вес своего тела. Ещё шажок. Ещё.

- Тараканы чёртовы, - выругался он снова. - Всё как не у людей!

Я только хмыкнул. Корабль то - их.

Так, очень медленно, мы прошли несколько метров, внимательно следя куда ставить ноги. В некоторых местах переплетение сгущалось, практически формируя непроницаемые взгляду площадки, наверняка скрывавшие что-то под своей поверхностью. Я уже было решил наступить на такую поверхность и дать ногам немного отдыха, как раздавшееся спереди поскрипывание заставило меня замереть. В дальнем конце коридора стоял Рыжик. Стоял и скрипел.

- Чего он? - Недовольно произнёс я, заново прикидывая как попасть на столь желанную площадку.

- Торопит? - Предположил Чип, так же озабоченный проблемой поиска надёжной точки опоры.

- Уф.... Я и не знал, - продолжил он, успешно переместившись вперёд ещё на пару ячеек, - что он говорить может.

Я кивнул и уже было приготовился сделать последний шаг, который бы перенёс меня на то плотное сплетение паутины, как Рыжик снова выдал несколько коротких, трескучих серий, сопроводив их картинкой.

Вот силуэт, довольно близкий к человеческому, становится обоими ногами на ту площадку. Несколько секунд ничего не меняется, а затем силуэт пропадает.

Следующий образ - летящая в космосе наша рогулька-корабль, от которой отделяется медленно темнеющий, уже знакомый, силуэт.

- Это что? Аварийный выход? - Я осторожно, стараясь сохранить равновесие, вернул ногу назад.

Отрицание.

- Сброс мусора?

Колебание. Неуверенное отрицание и чувство облегчения. Как после сортира. Пардон.

- Ээээ... туалет?!