Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия

- Раз такое лёгкое - чего сам не?

- Не пилот я, - вздохнул мой собеседник.

- А был у меня один, так он воевать удрал. Дебил! - выругался толстячок.

- За военными бондами погнался. Лёгкие деньги, говорил.

- И как?

- Не знаю. - пожал он плечами.

- На вызовы не отвечает. Может и сбили уже - кто ж его знает. Ну так что?

- Извини, - я встал. Лезть в пространство, когда там перемалывают друг друга флоты Домов мне не хотелось.

- Жаль... - вздохнул он в ответ.

- А ты помнишь, как шкворчит мясо на шампуре? Как с ещё сырого куска срываются капли жира и вспыхивают падая на угли? Содрать такой кусок - зубами и жевать, сглатывая сок, а потом запить добрым куском пива, а?

- Ну ты гад.... - я против своей воли сглотнул а желудок исполнил особо волнительную музыкальную композицию.

- А мясо там, - он ткнул пальцем вниз.

- Подают на больших тарелках тёмного стекла, кладут его, едва снятое с решётки на листья салата, сорванного нежными руками молодых пейзанок, поливают острым соусом и....

- Убью. - я положил руку на кобуру, но мужик не обратил на этот жесть никакого внимания - задрав голову к потолку он продолжал безжалостно терзать моё воображение.

- А потом, в сытой дрёме положить голову на колени к местной красотке и дремать попивая свежее светлое пиво и наслаждаться дымом сигары...

- Сволочь! Куда за грузом лететь?!

С высоты в восемь километров колония была похожа на восьмиконечную звезду, раскинувшуюся посреди ровной как стол равнины, покрытой бледно желтой травой. По мере спуска она росла в размерах и меня удивила суета крохотных человеческих фигурок на её стенах. Они бегали взад и вперёд, суетились около каких-то труб и то скапливались, то разбегались на одном участке стены.

Праздник у них что ли? Я пожал плечами и активировал связь, убедившись, что достиг стандартной дистанции - семи с половиной километров до посадочной зоны.

- Вызываю Манго-сити. Прошу добро на посадку.

Тишина.

Я повторил запрос. Так заняты своим карнавалом? Может и мне перепадёт веселья? На доставку груза Заказчик выделил мне два дня - вполне успею и повеселиться и протрезветь и груз доставить.

- Говорит контроль, - ожил канал связи.

- Посадка запрещена. Ожидайте.

- Принято, Манго-Сити, - я отключил микрофон.

Ну вот так всегда. Признак Орбиталки или вот такой мелкой Колонии - или площадка занята, или сломана. Ну, да ничего. Сейчас либо кто-то взлетит, либо починят.

Я направил корабль в круговой облёт, стараясь не пересекать периметра стен. Мало ли - посчитают это несанкционированным проникновением и вдарят из своего ПВО - вон их тонкие стволы обшаривают пространство над Колонией. Бдят, значит. Не спят - это хорошо, внушает надежду на то, что и в посадочной зоне порядок.

Замыкая первый круг я пролетел в километре от Зоны посадки и, слегка наклонив корпус, пробежался взглядом по площадкам.

Так..... Средних - две и обе пустые. Чего не пускают то?

- Манго-Сити! Прошу посадки!

- Отказано!

- Какого чёрта? У вас обе средние - чисты?!

Диспетчер молчал с минуту, а потом, каким-то тоскливым голосом спросил.

- На Питоне?

- Внимательно!

- Ты что - инвалид по зрению?

- Чего?!

- Слепой?!

- Нет.

- Так какого, .... - тут он непечатно выругался.

- Не видишь? Война у нас! Проваливай!

- Война?

- Ещё и тупой! На запад глянь.

Я развернул корабль и, стараясь не пересечь линию стен вышел на курс 270.

- Ну и где ваша война? - поинтересовался я спустя минуту созерцания травяного моря.

- В четырёх тысячах. Выше поднимись - в трех, по твоему курсу, низинка. Там они.

Я, по широкой дуге, поднял корабль до двух тысяч.

Низинка, точнее широкий овраг, действительно нашёлся примерно в трёх километрах от стен Колонии. Не увидев там ничего особенного я уже приготовился высказать Диспетчеру всё, что я думаю, но тут кусок травы вдруг шевельнулся и сдвинулся с места. Я потряс головой - не помогло, кусок травы продолжал ползти к краю оврага. Мало того - всё его дно вдруг ожило и пришло в движение. Я откинул шлем и быстро протёр глаза.

Ползут!

Снижаю высоту до тысячи - черт! Да это же танки! Раскрашенные под цвет травы в желтый, с белыми прожилками камуфляж, они идеально сливались с поверхностью.

- Диспетчер! Вижу танки! - я бегло прикинул их количество.

- Десятка два. Движутся к вам..... У вас тут что? И вправду войнушка?

- Дошло наконец, - мой собеседник устало вздохнул.

- Да. Кое кто нанял Третий Бронеходный Легион, Стальную Волю. Слыхал про таких?

Я мрачно кивнул - эти парни предпочитали работать из под крепкой брони, расстреливая сопротивлявшихся из своих дальнобойных орудий и давя гусеницами сломленное огнём сопротивление - если таковое оставалось после огневого налёта.

- Слыхал, - спохватившись ответил я, поняв, что он меня видеть не может.

- Вот, - диспетчер немного помолчал.

- Вали отсюда пока можешь. Не твоя это война, пилот. Вали.

Динамик щелкнул, обозначая конец связи и я потянул джой на себя, стараясь быстро задрать нос Питона к зениту.

- Комп, скан линий связей, - скомандовал я, испытывая вполне разумное желание быть в курсе движухи внизу. Нарываться на ПВО Легиона, хотя у Стальной Воли оно было чисто номинальным, мне не хотелось. По той же причине я не опасался и воздушного прикрытия - бросив весь бюджет на обожаемые бронированные коробки, авиа прикрытие состояло из лёгких истребителей F63 - Кондоров, а мощь их лёгеньких орудий ну ни разу не представляла опасности моему, усиленному Ченгом, щиту.

- Исполняю.....Скан частот в процессе....

Я удовлетворённо кивнул и привычно выжал газ до упора, одновременно максимально двигая рукоять джоя на себя.

Свою ошибку, вызванную привычкой летать в безвоздушном пространстве, я прочувствовал практически сразу - резкий порыв ветра с силой ударил Питона в левую часть широкого брюха, едва не заваливая меня на борт.

Матюгнувшись, я резко дал джой от себя, одновременно поворачивая его вокруг оси влево, пытаясь вернуть в горизонтальную плоскость, но ветер не хотел так легко отпускать новую игрушку.

Он, будто забавляясь, тут же сменил направление и сильно пнул меня в приподнятый правый борт, помогая маневровым, и его природная мощь, увеличенная их тягой, сделала своё дело - мой Питон выполнил фигуру оверкиль над неспешно ползущими внизу танками, задрав светлое брюхо к небу, а красный верх - к земле.

- Твою же мать! - послышался из динамиков хриплый мужской голос.

- Это же Недовольная!

- Да брось.... - подключился к разговору другой голос.

- Она же лет десять как пропала!

- Она это! Вон и череп слева у кормы. Оптику вруби.

- Джамаис Контенте, - упавшим голосом проговорил второй, разглядев в оптику танка надпись по правому борту.