Андрей Кузнецов - Сталкер. Зона не отпустит

Осторожно поднялись с земли и осмотрелись. На глазах появлялись новые зомби.

- Да нам патронов не хватит, - поморщился Хрип. – Уходим левее, там хоть в лесу закрепимся.

Седой вдруг кинулся вперёд, зомби отреагировали вялой стрельбой. Пробежав зигзагами, сталкер схватил у двух убитых оружие и патроны и сразу бегом назад. Хрип отобрал у Бота МР-5 и прикрыл бегуна. Последний чуть не влетел в электру. Та почуяла добычу и выстрелила кучкой молний.

Сталкеры молча подхватили вещи и двинулись к лесу. На какое-то время холм скрыл их от врага. Но скоро толпа мертвецов поднялась на вершину.

- Около десятка…

- Патроны экономь. – Хрип привычно поменял дробь на пули.

Подобранное у трупов пригодилось – Бот обзавёлся калашом, а сам Седой – боезапасом. Под прикрытием деревьев они открыли огонь. Зомби, невзирая на него шли вперёд и стреляли сами. Сталкеров спасало, что мозгов у них почти не осталось и стреляли мертвяки очень плохо да и двигались медленно. Но тем обиднее было бы словить шальную пулю.

Пискнул ПДА, Самурай обещал выйти навстречу, сталкер сообщил это друзьям.

Истратив уйму патронов, они, кажется, вывели из строя весь зомби-отряд. Большинство лежало, пара безуспешно пыталась встать, один, лишившийся головы, куда-то не спеша брёл.

- Отбились, ребят! – Артур устало привалился к стволу дерева.

- Надеюсь. А ты молодцом был, хвалю.

В разговор влез Хрип.

- Тихо!

Все замолкли и в тишине услышали глубокое «Тум! Бум!». Олег пожалел об отсутствии сканера движения.

- Псевдогигант, мать его! Бегом! – голос проводник сорвался и он первым рванул прочь. За ним припустили и Седой с Ботом. На бегу избегая аномалий, отряд пытался уйти от одной из самых сильных тварей в Зоне. Псевдогигант напоминал помесь динозавра с цыплёнком. Обладал внушительными размерами и шкурой, которая по прочности не уступала броне БТР. Правда, ума было не много, но при таких физических данных и умении создавать небольшое землетрясение их и не надо.

На своих длинных и мощных ногах мутант неумолимо догонял, смешно перебирая в воздухе мелкими ручонками. Пробежал напролом через карусель, сил которой не хватило оторвать мутанта от земли. Взревев, он топнул ногой, отчего земля в округе пятнадцати метров дрогнула. Люди были дальше, но особой радости всё это не приносило.

- Быстрее, Хрип!

Проводник стиснул зубы, он неслабо запыхался. Неожиданно вскрикнул Бот и полетел в овраг, не замеченный сталкерами. Седой попытался схватить товарища и последовал за ним. Хрип посмотрел на догоняющего мутанта, вздохнул и прыгнул следом. К счастью, было не глубоко, и приземлились удачно. Никаких аномалий тоже не было, поэтому затаились в кустах. Вот подоспели и гигант. Недоумённо огляделся и возмущённо заревел. Седой явно представил, как вылетит отсюда к чёрту, если мутант прыгнёт вниз. Но тут хлопнул выстрел, и граната из РПГ ударила прямо в туловище. Рвануло. Не давая опомниться, кто-то хлопнул пару раз из подствольника точно в цель. И лежать бы уже мутанту, но запас прочности у него колоссальный.

Пошатываясь, он убежал обратно в лес. Выбравшись из оврага, отряд с радостью поприветствовал спасателей. Это был Самурай с неизвестным напарником. Седой стиснул давнего друга в объятиях.

- Я ждал тебя, брат, - растрогано произнёс тот.

Поздоровались остальные. Остаток пути до лагеря прошёл без неожиданностей. Ещё на подходе Седой отметил изменения, которым подвергся бункер. Знаменитое прибежище служащих науки теперь окружал не один забор, а два кольца обороны. Видны были крупнокалиберные пулемёты, коих раньше не было.

- Зомби разошлись в край, прут и прут, - пояснил Самурай.

В который раз поразившись монументальности самого бункера, Седой прошёл в открывшуюся дверь. Оставив снаряжение, они втроём отправились в душ. Какое же непередаваемое ощущение – вот так оказаться после всего в безопасности и комфорте.

Когда все вместе сидели за столом, ожидая горячей каши, Самурай заговорил:

- У нас в команде будет ещё один. Человек опытный и надёжный, - наёмник оглянулся на входную дверь.

В неё вошёл неспешной походкой человек. Седой ещё ничего не понял, а рука машинально потянулась к кобуре, которой, к счастью, не было. С нахальной улыбкой вошедший смотрел прямо в глаза, и Олег его узнал. Высокого мужчину с неживым взглядом звали Панкрат. Перед глазами сталкера появилась картина: окровавленный наёмник лежит на полу бетонного энергоблока. В тот раз Самурай собственными руками зарезал его в упорной схватке. А теперь Панкрат стоит перед ним. И ошибки быть не может – это он.

- Спокойно, - Самурай за плечо усадил привставшего Олега.

- Выжил, значит… - устало произнёс тот.

Панкрат подошёл ближе.

- Выжил. Я на вашей стороне, запомни. Руку можешь не протягивать.

«А он постарел», - машинально отметил Седой.

После еды Самурай на правах командира распустил всех отдыхать, а сам подозвал Седого, вдвоём они вышли на улицу. Зона готовилась ко сну. Хотя, как давно оба поняли, она не спала никогда. Ночью выходят такие твари, которых в глаза никто не видел. А кто видел – рассказать не смогут.

Присев на крыльцо возле массивной двери, Самурай принялся раскуривать трубку. Олег вспомнил, как они лежали в машинном зале АЭС и курили её на двоих. Самурай жестом предложил затянуться, сталкер отказался.

- Не вижу в этом вреда, - наёмник глубоко затянулся. – До рака лёгких всё равно дожить не получится.

Посидев ещё в тишине, они заговорили о деле.

- Что известно?

Самурай протянул ПДА. Несколько минут Седой изучал содержимое. Почитал о лаборатории, куда направилась его любимая, о возросшей активности монолитовцев в том районе, суматохе у военных.

- Мы должны найти её первыми. Они идут вслепую, не видя, что творится вокруг. Вояки с сектантами же неспроста землю роют?

Самурай кивнул.

- Теперь о насущном. Выйдем завтра утром. По моим прикидкам, пересечёмся в Рыжем лесу. Через Радар они не сунутся – излучение работает так, что никакая защита не поможет.

- Если всё по плану, встретимся завтра вечером?

- Да. А теперь ты бы отдохнул.

Олег не стал спорить. Но до отбоя ещё было время, поэтому он занялся Ботом. Притащил на импровизированный полигон и заставил отстрелять несколько магазинов.

- Ты не снайпер, тебе главное стрелять быстро и уверенно. Прижимай приклад плотнее и бей короткими очередями – патроны сбережешь и стрельба точнее.

Потом Артур до мозолей на руках тренировал смену магазинов. В бункере встретился Самурай с блокнотом, разыскивающий их.

- Составляю список снаряжения. Здесь всё, что в наличии у учёных. Выбирай, я плачу.

- Ты и в тот раз нас снаряжал, не спонсор ли в тебе проснулся? – усмехнулся Седой.