Михаил Атаманов - Тестировщик игровых сценариев

– Дядя Амра, возьмите меня тоже! – попросил зеленокожий пацаненок. – Да я же не переживу от зависти и обиды, если моя сестра поедет на волке, а я нет! Мой брат Шим половик отнесет в поселок и расскажет мамке и Тареку Большеногу, что с нами все в порядке. А если не возьмете, мы с сестрой обидимся и всем расскажем, как вы Таишу похитили!

– В чем причина задержки? Что лопочут эти малыши? – спросила Валерианна Быстроногая, не понимающая ни слова на языке гоблинов.

Чтобы не давать столь длинное объяснение на хромающем языке, я написал сестре приватное сообщение:

«Эти мелкие шантажисты просят их тоже взять в Проклятый Дом, обещают честно работать на нас по хозяйству. Если же мы откажемся, грозятся устроить нам визит разъяренного Тарека Большенога с его шипастой дубиной, это отец вон той зависшей девушки».

«А в киднепинге детей нас не обвинят, если мы согласимся взять этих малолетних бандитов к себе? Тогда ведь не только Тарек Большеног к нам прибежит, но весь поселок Тыщь с дрекольем и факелами наведается».

«Вот утром и узнаем. Хотя вроде не должны – я ведь формально нанимаю их на работу, буду кормить и даже что-то там платить за их труд».

«Брат, давай сам решай. Ты заварил эту кашу с похищением «нужной девки», вот и выкручивайся».

Я посмотрел на терпеливо ждущих моего решения детей и махнул рукой:

– Ладно, сорванцы, найду вам работу, но только если будете себя хорошо вести в Проклятом Доме и не обижать волчат. Иначе отправлю пешком назад прямо ночью.

Навык Бригадир повышен до 3-го уровня!

Ирек и Юнна не заставили себя ждать и с радостными криками взобрались на лесных хищников, при этом класс персонажей у детей синхронно сменился с «Селянин» на «Наездник на волках».

– Мы поехать дом! – задорно крикнул я, и Серая Стая со всех ног рванула к Проклятому Дому.

– Не успеваем, нужно еще ускориться! – прокричала Валерианна Быстроногая с явной тревогой в голосе.

Я тоже постоянно посматривал на часы. До наступления ночи осталась пара минут, а мы не преодолели еще и половины расстояния до спасительного укрытия. Наши волки тоже прекрасно понимали опасность наступления темноты и, испуганно поджав уши, со всех ног мчались по лесной дороге к Проклятому Дому.

Время! Едва электронный циферблат в правом нижнем углу экрана показал 21:00, как впереди по направлению нашего движения на мини-карте показалась целая россыпь красных отметок. Через секунду мои чувствительные уши резанул противный лай и тявканье множества глоток. Сделав для себя мысленно пометку, что в «Бескрайнем Мире» звук распространяется примерно с такой же скоростью, как и в реальности, я резко потянул Акеллу вправо, уводя с дороги.

– Все скакать за Амра! – крикнул я остальным и повел волка в обход опасности, делая большой крюк через заболоченный лес.

К сожалению, уйти незамеченными мы не успели – россыпь красных отметок на карте пришла в движение и кинулась нам наперерез. Наши волки, которые до этого, казалось, бежали максимально быстро, заметно ускорились. Акелла подо мной стал периодически поскуливать от ужаса.

– Где я? – Таиша испуганно дернулась в моих объятиях и попыталась вывернуться, от неожиданности я едва не выпустил ожившую девушку.

– Сиди смирно! Иначе упадешь и тебя сожрут ночные твари! – Мне пришлось повысить голос и прикрикнуть на Таишу, только после этого она обернулась, узнала меня и перестала вырываться.

Я с тревогой смотрел на мини-карту, расстояние между нами и преследователями быстро сокращалось. У Таиши, которая вглядывалась во что-то у меня за спиной, вдруг расширились глаза от ужаса. Я резко обернулся. Теперь даже и без карты можно было различить далекие смутные тени, над которыми висели отметки из красных черепов. Пусть и не пятьдесят уровней разницы, а двадцать с чем-то, но этого противника нам было не одолеть.

– Там у дороги топь, я ее отметила для себя на карте пару дней назад. Сейчас наши преследователи в нее как раз влетят. Надеюсь, потонут… – В голосе Валерианны Быстроногой чувствовалось, что в такой благоприятный исход сестра не верит.

Одиннадцать красных отметок действительно замедлились, потом и вовсе остановились, но через несколько мгновений продолжили преследование, двинувшись в обход опасного участка. Ну, хотя бы так, несколько дополнительных секунд форы для нас.

– Ну почему я дома не сидел?! Не хочу умирать! – скачущий рядом Ирек ревел в три ручья, растирая слезы рукавами своей грязной рубахи.

Его сестра Юнна вела себя гораздо спокойнее, она лишь периодически оглядывалась и тихо шептала что-то – то ли молилась каким-то гоблинским богам, то ли пробовала колдовать. Таиша же лишь молча прижималась ко мне, но я слышал, как испуганно стучало ее сердечко.

Навык Атлетика повышен до 6-го уровня!

Ух ты! Верховая езда на волке, оказывается, тоже повышает навык Атлетика. Приятная неожиданность. Но я не стал надолго акцентировать свое внимание на этом, сосредоточившись на бешеной скачке по ночному лесу. Красные отметки на карте обогнули топкое место и снова стали приближаться, с каждой секундой заметно сокращая разделяющее нас расстояние.

– Не бояться. Мы успевать. Совсем-совсем чуть-чуть близко! – заверил я всех.

«Не успеваем, брат, сам же видишь. Но я написала Сыну_Шрека, он подтвердил, что готов закрыть ворота, как только Серая Стая проскочит. Я же сейчас спрыгну с Бланки и отвлеку преследователей на себя, это даст время остальным уйти».

– Нимфа не сметь! Мы успевать! Где твой пет-лягушка?

– Померли мои жабы, едва я к тебе в Тыщь на волках поехала. Впрочем, как и всегда. Земноводные вообще не годятся в качестве петов – медлительные и тупые, она отстают от волков и сразу погибают, если их без присмотра оставишь. Каждая их смерть – это два потерянных уровня, которые потом очень трудно восстановить. Но ты прав, Амра, самое время вызвать моих лягушек и скормить преследователям.

Рядом с волчьей стаей возникли и сразу остались далеко за спиной три крупные коричневые лягушки, я едва успел считать информацию об одной из них:

Жаба бородавчатая, 7-й уровень.

Преследующие нас существа, а уже можно было разглядеть их длинноногие поджарые тела, действительно отвлеклись на выпущенных петов. Всего секунда, и лягушек-переростков не стало. Монстры остановились и принялись рвать плоть трех жаб на части, жадно заглатывая окровавленные куски.

– Надолго мясо их не остановит. Это Волкодлаки 54-го уровня. Те самые, которые и раньше гоняли наших волков, вызывая у них панический ужас, – сообщила сестренка, у которой навык Картография позволял идентифицировать отметки мини-карты на гораздо большем расстоянии.