Артем Бук - Революция Крови

Напористость жителей вашей планеты, то место, которое она заняла в звездном сообществе, вызывают у вас ощущение собственной исключительности. За ним возникает чувство превосходства по отношению к остальным мирам, а за этим чувством — неуважение к чужим культурами и традициям, жажда дальнейших захватов, доминирования в среде развитых цивилизаций и навязывания им своих взглядов и интересов.

Аудитория несколько смущенно, но недовольно загудела, несколько человек направились к выходу. Профессор взмахнул рукой, восстанавливая порядок:

— Я ученый, и моя работа состоит не в том, чтобы клеймить кого–то, навешивать ярлыки, или сеять рознь. Ваш достопочтенный деканат пригласил меня для того, чтобы я представил вам другую картину. Не ту, которую вы получаете из книг земных авторов, и не ту, которую видите каждый день в репортажах Всемирных новостей.

Я постараюсь рассказать вам о том, что и как думают и чувствуют жители иных миров. Большинство из вас никогда не покинет Землю, и никогда не ступит на поверхность иной планеты. Многие из вас впервые видят живого инопланетника и, вполне возможно, никогда больше не столкнутся ни с одним из тех нескольких тысяч, кому дозволено проживать вне Особой зоны. Я здесь не для того, чтобы объяснить вам, что есть истина. Я здесь для того, чтобы представить разные точки зрения, и выслушать вашу. Кто расскажет нам о конфликтах между различными мирами?

Важный с виду юноша индийского происхождения первым поднял руку, и получил слово.

— Устав Звездного сообщества запрещает вооруженные конфликты между его членами, а также применение силы в отношении иных планет. Поскольку все двенадцать основных миров пользуются технологиями шайнов, и имеют предоставленные теми планетарные системы безопасности, их захваты в принципе невозможны. Остальные миры не имеют ресурсов, достаточных для нападения и насильственной колонизации других планет. Кроме того, возможности звездных войн ограничены небольшим количеством кораблей, использующим Т-технологию, и их ценностью для владельцев. Дополнительным сдерживающим фактором служит необходимость физического восстановления человеческого организма в течение как минимум трех месяцев после Т-прыжка. Это означает, что посланные в военных целях корабли, их экипажи и десант должны будут находиться у объекта нападения не менее трех месяцев в автономном режиме, что также крайне затруднит успешную оккупацию.

— С какого вы факультета, молодой человек? — поинтересовался лектор под смешки аудитории. — Вижу, тема насилия вас весьма занимает.

— Я кадет Академии обороны Винтишьяку, — гордо отрапортовал тот.

Хм, я совсем и забыл, что при университете недавно открылось отделение Академии.

— Ааа, — пробормотал профессор, чья планета вовсе не имела армии, — будущий военный. Теперь мы знаем, что занимает умы многих молодых землян. Хочешь мира — готовься к войне? Или хочешь войны — готовься к ней? Постараемся узнать это после перерыва.

***

Напряжение вокруг стола несколько спало, но делать меня частью обсуждения никто не собирался. Три персонажа в центре комнаты говорили каждый о своем, и ни один из них не был тем, кем казался.

— Мы не должны сейчас говорить о нём, — призывал протектор, явно имея в виду мою скромную особу. — Это неважно. Важно найти книгу. Нужно отыскать их всех, и взять ситуацию под контроль.

— Книга неважна, — отозвался шайн. — Мы знаем, что в ней. Мы должны решить, что делать с ним. Вы не понимаете.

— Это вы так говорите, — присоединился к дискуссии Маркус. — А мы хотим видеть книгу. Это требование Совета. В любом случае нельзя, чтобы она попала в чьи–то руки или оказалась обнародована. Что, если они смогут находить друг друга, как когда–то?

— Я согласен, — поддержал шерифа Брайсворт. — Это недопустимо. Те, другие, наверняка уже ищут её, и ни перед чем не остановятся. Надо их опередить, они же вызвали Разрушителей. Что будет в следующий раз?

— Они не угроза, — похоже, у шайна были проблемы с мультизадачностью, и сейчас его интересовал лишь один вопрос. — И те, другие — не угроза. Вот он — угроза. Мы знаем. И Разрушители знают. Вы — не понимаете.

— Ещё какая угроза, — раздраженно парировал Маркус. — Может, вы и позабыли, сколько миллиардов людей они уничтожили, а мы помним. Вы их породили. Мы их загнали в норы. Мы выиграли — вы проиграли. Вот и не мешайтесь сейчас.

У меня начинало складываться ощущение, что десять лет школы, пять лет полицейской академии и три года университета не пошли мне на пользу. Я полагал, что неплохо знаком с историей своей планеты, но понятия не имел, кто такие "они" или "другие". А ведь, по мнению присутствующих, именно эти неприятные люди вызвали по мою душу розовоглазых, пафосно окрещенных в этой комнате Разрушителями.

Другой аспект дискуссии был мне куда ближе. Я мог помочь им сложить пазл. Не сказать "кто", но дать им понять, "почему". Стоило ли делиться своими догадками со столь странным собранием? Она этого не хотела. Она не обратилась к Маркусу, хотя могла. Тогда я не придал этому значения, поскольку не знал об их родственной связи. Как и о том, что помимо шерифства дядя Даниэль имеет и подработку в некоем Совете, решающем вопросы в масштабах куда крупнее Мадагаскара.

Мне было ясно лишь одно — двое из присутствующих не желают мне зла, и имеют ресурсы, достаточные для того, чтобы начать искать ответы. Я мог присоединиться к битве на их стороне, или тихо сидеть в своей каморке в Опенгейте, ожидая, то ли когда всё разрешится, то ли следующий отряд убийц, и полностью утратить контроль над развитием ситуации. Моя роль одинокого мстителя окончена.

— Я знаю, где книга, — наконец промямлил я.

Сингапурский университет

Факультет политологии, 1–й курс

143–й год Реформации

Даниэль пихнула меня локтем в бок.

— Ай, — сказал я, и проснулся под хохот аудитории.

— Добро пожаловать в наш мир, Эрик, — профессор Кейтель, конечно, не мог удержаться. Хорошо, что он хотя бы помнил меня по имени — пусть лишь как соседа своей любимой студентки: — Не хотите ли продолжить?

— Эээ…, — воспроизвел я любимое вступление любого ученика профессора, застигнутого врасплох на лекции, и умоляюще посмотрел на Даниэль. Та под столом быстро накарябала "14" на своём планшете: — Восстание Четырнадцати.

— Невероятно, — восхитился ученый. — Он знает тему лекции.

Аудитория загукала, радуясь, что жертва на сегодня выбрана, и это не кто–то из них:

— Почему бы вам не продолжить — а мы послушаем? Начиная с причин восстания.

— Да, конечно, — накануне во время рейда в Кварталах Радости мне в жилет попали две пули из старой беретты, что на ближайшие несколько дней делало меня героем полицейского управления Сингапура, и я был не в настроении пасовать перед каким–то бумажным червем. — Апогеем существования корпоративной власти считается создание сотен "производственных центров", по сути, представлявших собой концентрационные лагеря с населением в несколько десятков миллионов человек каждый.