Арт Богданов - S-T-I-K-S. Сердца трех.

Потом к Коту губами потянулась страшная бабища, с глазами шахидки-террористки. Смерти в ее глазах было больше, чем в глазах местных мертвецов. Кот от отвращения рыкнул и мерзкая рожа в испуге исчезла. Ее сменила тёплая ладонь и смешливое лицо какого-то мужика.

Очередной вздох дался куда легче и весёлые диафильмы больше не прилетали.

- Где я? – Спросил Кот пересохшими губами. Казалось, все лицо одеревенело и не желает слушаться хозяина.

- В безопасности. – Раздался се тот же мужской голос с налётом иронии.

Кот сфокусировал взгляд, который почему-то старался разъехаться и увидеть очередную картинку.

- Это Улей. Тут только в гробу безопасно. – Прошептал он. Откуда он это знал, сам не понимал. Лису на предмет местных реалий терзал его старший брат, а Кот как-то растерялся. Сам не понимал почему. Возможно из-за Крис. Эта девушка выбила его из колеи. Он понимал, что она девушка брата, но ничего не мог с собой поделать. Ее черные глаза манили и затмевали разум. Каждое движение, как ножом по сердцу. Настя, из той старой жизни, вызывала только отвращение к самому себе. Да она милая, была. Но это как морская свинка против сурка. И то, и то, домашний питомец. Но, вечно жующая свинка ни в какое сравнение не идёт с похожим на пулю из ртути сурком.

- Все? Всех вспомнил? – Усмехнулся голос.

- Вашу мать! – От души выругался Кот. – Вот теперь всех. Вроде.

В ответ раздался приглушенный смех. Кот смог приподняться на локтях. Тело снова прострелило болью, но в этот раз более-менее терпимой. Он оказался в лодке с ещё четырьмя мужиками. Колоритными такими мужиками. Бородатые морды с лукавыми усмешками в уголках губ и глаз. Они были разными и в тоже время столь похожими. Как близнецы. Что их роднило н сам понять не мог. То ли бороды, то ли ироничные смешинки, блуждающие по лицу, то ли три меча, скрещённые рукоятями на манер трёхлучевой звезды на лбах.

Твою мать! Да у них железные кокарды ко лбу гвоздями приколочены!

- Сам за борт прыгнуть сможешь? Или тебе, болезному, помочь? – Усмехнулся один из мужиков, что держал ладонь у него на лбу. – Сил самому прыгать, у тебя пока мало. Но мы люди добрые, если решил искупаться завсегда поможем.

Откровенная насмешка остудила желание сбежать от них. Агрессии они не проявляли а последнее что помнил Кот это пулемётный треск и жуткий холод в районе груди. Смертельный холод. Хотели бы убить, не стоило бы его вытаскивать из реки.

Твою мать! Да как же так? Пулемётная очередь в грудь. Звук до боли знакомый. Работали из ПК. С двух сотен метров пуля отрывает руки при попадании в кость. Если попало в грудь, считай покойник, а он ещё жив.

- Я тоже удивлён! – Поддакнул его мыслям меченый. – Но это Улей. Тут всякое бывает.

- Ты телепат? – Удивился Кот.

- Ментат. И не только.

- А в чем разница?

- Ну, телепат, теоретически, должен читать мысли. А я считываю твои мозговые сигналы. То есть, чувствую по каким частям коры головного мозга и с какой интенсивностью бегут сигналы. Не телепатия, но что-то похожее. Со временем, когда наберётся статистика, действительно начну читать мысли. Это как азбука Морзе. Для одних это лишь точки и тире, для других слова.

- А вы вообще кто?

- Мы паладины света.

- Не понял. – Кот забуксовал осмысливая сказанное. – Кто?

- Ты услышал. Зачем отвечать дважды? Ответ не изменится.

Кот не смог сдержать гримасы. Религиозные фанатики о которых упоминала Лиса. Вот же повезло, так повезло. О таких Лиса ничего хорошего не говорила, скорее только плохое. Он ещё раз оглядел своих новых спутников решая, может действительно сигануть за борт. Все в камуфляже бородатые, но без излишества. На бедре у каждого револьвер под магнум .357. А вот за спинами висели мечи. Не зубочистки, с которыми бегают самураи в голливудских фильмах. Прямые палаши огромных размеров. Настолько больших, что казались бесполезными. В лезвии клинков были просверлены три крупных отверстия для крепления к спине на три крюка. Ножен нет и в помине, зато очень легко и быстро можно достать этот лом из-за спины. Особенно поразил клинок самого здорового из четвёрки. Длиной метра полтора с массивной рукоятью и шириной лезвия сантиметров в двадцать. Помимо железяк, на лбу они выделялись взглядами. Ироничными, весёлыми и каким-то… блаженными, что ли. В этом мире они смотрелись как хиппи на слёте скинхедов. Точно психи.

- Не надумал нырять? – Снова спросил со смешинкой в голосе знахарь.

- Воздержусь пока. – Буркнул Кот. Может они и блаженные психи, но пока опасности он не ощущал. В армии многому учишься, и не только стрелять и бегать. Сотня мужиков запертых в стены устава и приказов это та ещё паучья банка и в конце концов учишься понимать настроение людей, не хуже того же ментата и без всякого Улья. Потому своим ощущениям Кот доверял. – Может расскажете поподробнее?

- А разве ты хочешь слушать? – Ирония из голоса собеседника не пропадала. Зато в руках появилась банка сардин и свежий хлеб, запакованный в полиэтилен. В пластиковой бутылке на пол-литра плескался мутный напиток живчика. Желудок заурчал с такой силой что казалось выпрыгнет через пищевод.

- Я – Кот. – Представился он, глотая рыбу почти не жуя.

- Яг. – Представился знахарь. – Вон тот здоровяк – Крош, тот хитрец в бандане – Тихий. За штурвалом у нас – Прыгун.

За штурвалом солидной плоскодонки сидел парнишка его годов и как-то отрешённо смотрел в пространство, не обращая внимания на остальных. Лодка шла ходко против течения. Все бы хорошо, только не ревел мотор, да и на весла никто не налегал.

- Мы же «люди света». – Пожал плечами Яг, как будто это что-то могло объяснить.

Вообще-то Кот не любил все эти религиозные штучки. Такое уж воспитание у него было. Нет, и он, и Стрелок были крещёнными, да и родителей хоронили по церковным обрядам. Но вот ходить в церковь, словно попрошайка и вымаливать что-то, не их стиль. Хочешь здоровья? Не молись, а веди здоровый образ жизни, не кури, а бегай по утрам. Стресс снимай рыбалкой или тихой охотой. И именно рыбалкой, а не тем, что обычно там делают мужики, вдали от жён. Желаешь здоровья своим близким? Заставь их делать то же самое. Хочешь квартиру, машину, золотую цепь размером с палец? Оторви задницу от стула и иди работать, желательно головой, потому что без головы, руки только зря страдают. Вот так их воспитывали. И все эти молитвы он воспринимал, как желание людей свалить вину за свои косяки на каких-нибудь демонов и судьбу. Похоже, сейчас и ему начнут полоскать мозги. Вон Яг уже прочитал все его мысли и лыбиться так, что хочется вмазать от души. Кот мысленно показал ментату конструкцию из одного пальца.

-Ну, давай уже, начинай обращать в свою веру. – Тяжело вздохнул Кот глядя в глаза Яга.