Кирилл Каланджи - Звездные бойни

Ура! Новенькая блестящая медаль висит у меня на груди. Вручал мне ее, правда, порядком поддатый Сир-Киш, но это не испортило торжества момента. Но медалька – это всего лишь знак моего отличия. Текст поздравительного письма от самого императора с его подписью – вот настоящая ценность! Говорят, такие вещи император подписывает лично своей рукой, потому что в империи в год вручается не более ста медалей за личную отвагу. Император хочет знать героев в лицо. Для меня это самая настоящая гордость! Я решил скопировать тест письма в дневник – так сказать, на память, для потомков.

Императорский указ № 399895884763649909754232467098112854323567665334

Его превосходительство, владыка 18,5 галактики, светлейший Император обитаемой части нашей Вселенной, Земли, Луны, Марса, Венеры, Юпитера, Плутона, Нибиру, Каштыка, Узергона, Парагона, Малогона, Фырыней, Ринеи, Силесты, Радогаста, Альдеовцара, Миллена-прайм, Караллиаста, Инфцефлала-5, Уланботаро-2, Гобиана, Зульгаты, Ферантера, Беспаута, Шишеры, Альфы Центавра, Ратуа-4, Ратуаг-3, Ратуаг-2, Глизе-581 и проч. проч. проч. Своим высочайшим указом от имени своей великой персоны Верховного императора Пэй Пала, межгалактического сената и императорского генерального штаба объявляет о награждении почетной именной медалью за отвагу гренадера императорской армии Fnsh-9374, урожденного Валдая Ибн-Аргона с планеты Земля. За проявленный героизм в поимке опасного рецидивиста, врага империи, за отличную службу и бескорыстную преданность идеалам и целям империи, Императору и интересам прогресса и благополучия обитаемой части Вселенной гренадеру выражается особая личная благодарность от Императора.

Судьба подкинула очередной поворот сюжета моей серой жизни, и этот поворот невозможно было предугадать. Оказалось, что Зяба Твен – это тайный агент императорской разведки, и не просто агент, а один из самых лучших и востребованных. После того как я смог поймать Кватро Сана, этот охотник за головами начал наводить обо мне справки и всячески интересоваться моей персоной. Как выяснилось далее, он попросил командование приписать небольшой взвод гренадеров с ГНУ-4 к его кораблю. Зачем? Я тоже спросил его, зачем. Оказалось, что он видит во мне одного из лучших гренадеров в галактиках, потому что «серые имперцы» в массе своей – тупое пушечное мясо, бегущее на убой и не умеющее точно стрелять. Мне было неприятно слушать, как оскорбляют нашего брата, но самолюбие и – чего греха таить – страх не давали мне перечить этому знаменитому наемнику. По его предложению я и отряд из одиннадцати выбранных лично мной гренадеров составят его личный взвод специального назначения для очень важного дела. Секретной миссии во благо империи, которая может помочь победить распоясавшихся повстанцев. После успешного выполнения миссии нас будут ждать уютные форпосты в лучших элитных частях империи. Как можно отказаться от такого предложения? Снова командовать, снова отправиться на войну со злодеями и, судя по последним событиям, на этот раз попасть в самую гущу эпических баталий – словом, испытать настоящее приключение, о котором я мечтал! Разве это не то, чего я хотел, когда шел в гренадеры? Я согласился без колебаний и раздумий. И вот я и мои гренадеры-штрафники сидим в звездолете самого Зябы Твена и летим неизвестно куда выполнять секретную миссию для победы нашей великой империи.

– Fnsh-9374, доложите о погрузке вашего отряда, – ровным голосом распорядился Зяба.

– Все гренадеры на борту, сэр. Мы готовы приступить к выполнению поставленной задачи.

– Отлично. Я извещу вас, когда мы будем у цели, а сейчас прикажите вашим людям отдыхать перед тяжелым заданием.

– Слушаюсь! – ответил я и удалился в трюм.

Лев Тян-Ратов, как всегда, был в своем репертуаре. Я уже немного жалею, что взял с собой этого обалдуя, – он уже заблевал практически весь трюм корабля, как только мы ушли на ультрасветовую. Не знаю, когда он уже начнет нормально переносить перегрузки и сможет ли вообще это делать. Если так пойдет и дальше, то придется его навсегда оставить на какой-нибудь захудалой планете. Невозможно барахтаться в его рвоте вечно!

Меня поразил сам охотник за головами. Он невероятно молчалив и хитер. Когда он снимает свой защитный шлем, то можно увидеть хищные черные глаза, словно пытающиеся загипнотизировать любого, кто встретится на его пути. Мы с ребятами стараемся лишний раз не попадаться ему на глаза. Это получилось спонтанно, мы даже не сговаривались, просто мы все чувствуем опасность, исходящую от этого человека, закованного в зеленую броню.

– Гренадеры, наша миссия секретна и крайне опасна.

– Нас опасность не пугает, – ляпнул Лев. – Мы готовы сражаться где угодно и с кем угодно!

– Проблема в том, что сражаться вам не придется. По крайней мере, пока что. Мы отправляемся в самое настоящее логово контрабандистов и пиратов.

– Операция под прикрытием? – осведомился я.

– Нет, кое-что гораздо безумнее… – еле слышно ответил Зяба и ушел в свою каюту.

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0017/16.

Императорский штурмовой гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.

Место записи: звездолет Зябы Твена. Грузовой отсек.

На корабле Зябы Твена есть небольшая, но очень уютная столовая. Еда там неплохая, по-настоящему армейская, полная различных витаминов и протеинов. Мы поужинали, конечно, все, кроме несчастного зеленоватого Льва – сейчас еда опасна для его жизни. Самое интересное меня ждало впереди. После трапезы охотник за головами раздобрился и разговорился, в итоге он решил устроить нам небольшую экскурсию по своему великолепному кораблю. Оказывается, мы еще и перевозим замороженное тело Кватро Сана на сверхсекретную имперскую базу. В грузовом отсеке корабля валяется компактная серая капсула – в ней заморожен криосном один из самых опасных преступников в галактиках. Не хватает только таблички, что его поймал обычный «серый» гренадер. Ученые так и не смогли сказать, снятся ли людям обычные сны в криокапусулах. Если Кватро Сану что-то и снится, то, думаю, это кошмары о его поимке. Что за секретная миссия, о которой говорил нам Твен, и зачем империи живой повстанец? Обычно с ними не церемонятся – вышка, и точка! Вопросов у меня было много, но Зяба отказался на них отвечать, сославшись на то, что мы и так скоро все узнаем и увидим все своими глазами. Твен также предложил нанести на наши шлемы особую красную зигзагообразную полоску – такую же, как и на его шлеме. Это будет стильно, и все будут знать, что мы под его крылом. Честно говоря, мне это не очень нравится – мы будем теперь словно меченные его клеймом, словно его личная собственность.

Чем больше я служу вселенской империи, тем больше понимаю, что она совершенно не похожа на картинку с экрана телевизора и галатрансляторов. Сейчас, когда Зяба Твен взял наш маленький взвод с собой на секретное задание, я понимаю, насколько продажна и коррумпирована наша необъятная империя. Причем тотальная и всеобъемлющая коррупция пронизывает все уровни, от самого дна до чиновников высшего порядка. Как же так вышло, что назрел этот гнойник и никто даже не думает вырезать эту опухоль с тела империи? Например, я был поражен, как до сих пор может существовать затерянный в бескрайнем космосе мистический астероид космических пиратов под названием Экс Эрз. Я считал, это миф, легенда и байка. По крайней мере, так я думал до того момента, пока не оказался лично на этом самом астероиде. Гигантский обледеневший булыжник со скрытым в нем огромным городом – самопровозглашенной столицей контрабандистов, пиратов, охотников за головами и самых отъявленных злодеев нашей Вселенной. Я потерял дар речи, когда корабль Твена садился в одном из десятков портовых шлюзов этого огромного города. Технически все выглядело устаревшим, но меня всецело пугает тот факт, что пираты и контрабандисты спокойно могут содержать такой огромный город в космосе. И делать это тайно.