Кирилл Каланджи - Звездные бойни

После боя мы даже попытались вскрыть желудок этой мерзости и вытащить оттуда нашего сослуживца, но, к несчастью, он уже успел перевариться в одном из десятка маленьких дополнительных желудочков этого гигантского монстра. За свою недолгую и не очень насыщенную жизнь я повидал много странностей в нашей необъятной и многострадальной Вселенной. Я видел, как шарлатаны, называющие себя адептами древних религий, вводили людей в гипноз и с помощью телекинеза переносили предметы с места на место. Видел, как однажды в одном из марсианских кабаков из обычного человека вырвалось маленькое зловещее существо. При этом оно разорвало его живот и половину грудной клетки. Конечно, парня было уже не спасти, да в принципе никто и не пытался это сделать, зато тот, кто поймал маленького брюшного паразита и продал его в межгалактический зоопарк, стал очень состоятельным и богатым гуманоидом. Кстати говоря, по недавним слухам, то существо выросло и сожрало весь местный межгалактический зоопарк и половину обитателей планеты, на которой он находился. Но вот Жралхок – это действительно впечатляющее существо! Я навсегда запомню встречу с этим уродом. Это был словно «привет» современному человеку из далеких доисторических времен. Эта тварь показывает все величие и одновременно уродство природы нашей необъятной Вселенной.

– Я думал, мы сдохнем! – признался Лев, когда мы грузились на десантный корабль.

– Мысли материализуются! Не думай о плохом. Думай всегда о победе.

– Знаешь… – Лев отключил связь на своем шлеме. – Эти чертовы офицеры использовали нас просто как наживку! Я хочу набить им морду.

– Расслабься! – Я тоже выключил связь. – Это их работа, а это наша. Ты опять хочешь попасть в карцер? Или еще хуже – в штрафбат? Успокойся и выпусти пар.

Лев мне ничего не ответил. Он угрюмо сел в десантный корабль и всю дорогу молчал. Я понимаю его. Я бы тоже офицерам за такое устроил темную.

Год 3016. Звездная дата личной записи: 0006/16.

Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.

Место записи: планета Гобиан,

город Лос-Вэйнсли, казармы императорской гвардии.

Жители Лос-Вэйнсли на удивление радостно и восторженно встретили сокрушителей Жралхока. Конечно, бóльшая часть славы досталась пилотам, которые вышибли этой твари мозги, но и простым гренадерам тоже отвалилось немного местной похвалы. Толпа, окружившая нас в порту, ликовала, благодарила и всячески подбадривала. Мне даже бесплатно предлагали отведать очень опасный и дорогущий порошок, который называют «астроспайс». Никогда не покупайте эту отраву у гномов! Ах да, гномы! Самыми странными и мистическими существами, которых я встретил в Лос-Вэйнсли, была раса бородатых гномов, торгашей и барыг по призванию. Одевались они в маленькие красные балахоны. Вели в основном кочевой образ жизни. Среди них не было инженеров или художников, вся их жизнь сводилась к торговле всем, что, по их мнению, плохо лежало или было найдено в бескрайних пустынях Гобиана. Если они что-то находят на сухой земле или закопанным в пустыне, то считают эту вещь по праву принадлежащей им. Удивительно, но они по своей сути являются единым организмом, где главным мозгом и повелителем является их королева. Нет никакого удовольствия от общения с этими примитивными и наглыми существами! Но вот что действительно полезно – это некоторые редкие вещи, которые они продают на своих передвижных рынках-таборах. Я купил несколько таких забавных раритетных штуковин по бросовой цене. Первая – дешевая игрушка из моего детства, маленький робот-шар. Неваляшка до сих пор двигается и разговаривает. Вторая вещь гораздо ценнее, хотя торгаши об этом даже и не знали. Я приобрел за пару десятков галактинов старый добрый переносной земной тетрис, который уже перестали производить лет так шестьсот назад. И этот экземпляр тоже еще работает. Где они только находят такие раритеты в этом мерзком месте?

Я так и знал! Я был прав! Те гражданские, прибывшие тайно вместе с кросс-адмиралом, оказались представителями секретной разведки империи. Сегодня с утра они вместе с адмиралом подняли всех гренадеров по тревоге. Честно говоря, я ожидал от них трескучих лозунгов о том, что нас отправят уничтожить гнездо повстанцев или стереть с лица Гобиана несколько сотен контрабандистских складов, но в общем итоге я был неприятно удивлен. Прозвучал приказ:

– Цель – три устаревших астроандроида. У нас нет их голограмм, но они имеют очень пеструю расцветку, необходимо задерживать и проверять всех андроидов золотого, бело-синего и красного цветов! Не стрелять боевыми, доставить в целости лично ко мне!

– Так точно! – хором ответили собравшиеся.

Адмирал приказал нам искать в огромном Лос-Вэйнсли трех старых андроидов. Интересно, почему же эти андроиды так важны для империи, что их нужно доставить в целости и сохранности? И ни в коем случае не вести огонь на поражение! С каких пор жестянки стали так ценны для империи? Крайне подозрительное задание.

– Как же здесь воняет! – простонал Лев. – Даже через мой шлем и фильтр я чувствую смрад этой проклятой планеты.

– Гляди в оба! Мне кажется, я видел золотого астроандроида возле того кабака. Пойдем проверим!

Андроид оказался странного рода инопланетянином, закованным в золотую броню. Он прорычал что-то неразборчивое в мой адрес и ушел по своим делам.

– Ну, по крайней мере, мы попытались, – ехидно заметил Лев.

– Это уже восемнадцатый золотой. А еще было три красных и один бело-синий. Мы так никогда не найдем их.

Я не знаю, выходил ли сам кросс-адмирал прогуляться по узким улочкам этого космопорта, но астророботов и стареньких андроидов тут обитает больше, чем людей. Как среди них найти эту троицу, я не знаю. Да и гренадеров такому не учили. Меня учили стрелять из лазерного автомата, управлять шаговым танком, но вот искать андроидов я не умею. Для этого нужно вызывать специальных следователей-ищеек с Земли, но пока они прилетят, от андроидов и следа не останется. Мы успели обойти два или три квартала, и я насчитал где-то более восьмисот разновидностей разных астророботов и андроидов. Это просто невероятное разнообразие видов и подвидов. Но тех стареньких андроидов, которых мы ищем, никто никогда не видел либо старается делать вид, что не видел. Сдается мне, что эти поиски бессмысленные и бесполезные.

– Эй, Валдай! Посмотри на небо! – позвал меня Лев.

– Чего я там не видел, четвертое солнце вылезло?

Но, взглянув вверх, я изумился. Огромных размеров ромбовидные крейсеры и продолговатые фрегаты висели в небе Гобиана. Их далекие, еле различимые белые силуэты образовывали причудливую цепь от одного края неба к другому.