Дрю Карпишин - Уничтожение [Истребление]

Империя была военизированным обществом, поэтому статус и привилегии были выше у тех, кто имел более высокое звание. Официантка все чаще подносила выпивку к столам, за которыми собрались офицеры. Бармен наполнял их бокалы по самый край. Здесь, также, находилось несколько гражданских и рекрутов [29] Рекруты – категория граждан, проходящих обязательную военную службу. , которые при появлении новых офицеров, а столики были почти все заняты, быстро вставали и уступали им свои места, но делали это скорее из-за страха, чем из уважения.

Терон следил за человеком, которого звали капитан Прессик – командира одного из подразделений Быстрого реагирования. Это был красивый, высокий, светловолосый и широкоплечий офицер, который выделялся своим прирожденным чувством превосходства над остальными. Даже среди других членов этого элитного подразделения, он выделялся своей заносчивостью и высокомерием.

Терон выяснил, что Прессик имел репутацию отчаянного выпивохи, если не был на дежурстве. Когда он напивался, то становился буйным, хотя был достаточно умен, чтобы придираться только к гражданским, стараясь избегать последствий, которые могли причинить вред его военной карьере.

Прессик завалился в бар несколько часов назад, и с тех пор кутил здесь с другими офицерами. Но, когда большинство из них потихоньку потягивали из бокалов вино или эль, он заказывал для себя двойные порции БЕЛОЙ ВСПЫШКИ. Терон был только рад этому. Чем больше Прессик выпьет, тем легче будет выполнить задуманное.

Прессик что-то сказал остальным за столом, вызывая прилив грубого смеха. Потом встал и направился в сторону туалетной комнаты. Терон быстро двинулся ему наперерез, пошатываясь, словно был сильно пьян. Он врезался в военного, поскольку они оба одновременно решили войти в открытую дверь. Воспользовавшись моментом, Терон смог прислониться к его мундиру, чтобы с помощью сканера в своем кармане, скопировать данные, закодированные на ИД-карте, прикрепленной к левому нагрудному карману униформы Прессика.

– Извините, – пробурчал Терон.

– Смотри, куда прешь! – Офицер грубо оборвал его, и оттолкнул назад своим плечом.

– Не возражаете, если я пройду первым? – спросил Терон, сделав шаг в дверной проем, где и остановился, чтобы дать сканеру тридцать секунд, необходимых для загрузки данных с ИД-карты Прессика. – Непредвиденные обстоятельства.

Военный не ответил, а просто протиснулся мимо Терона, и дверь с шумом захлопнулась за ним.

Терон остался стоять за дверью, продолжая играть свою роль. Он знал, что сканер из-за нехватки времени не успел скопировать все данные. И голо-рекордер в имплантате левого глаза, так же не смог достаточно четко отснять лицо Прессика, чтобы получить сканированную копию сетчатки глаза. У него не было выбора, как попробовать еще раз.

Дверь через некоторое время открылась, и Прессик вышел, бросив на Терона недовольный взгляд, когда вновь увидел его, все еще стоящего у двери.

– В чем дело, покоренный? – произнес он, используя Имперский термин для тех, кто не имел статус гражданина.

Смысл сказанного был ясен: «здесь, на Зиосте, у тебя нет статуса. Ты здесь бесправен. Стоять – бояться».

– Я был здесь первым, – промычал нечленораздельно Терон, наклонившись вперед, будто не смог устоять на ногах. – Вы опередили меня.

Краем глаза, он заметил, как посетители ближайших столиков быстро допив свои напитки, старались отойти от них на безопасное расстояние.

Губы Прессика искривились в глубоком презрении, когда он внимательно посмотрел своими пронзительными голубыми глазами на странного чудика, стоящего перед ним.

«Изумительный ракурс», – подумал Терон. – «Теперь мы получим идеально четкий снимок этих маленьких гляделок».

К его удивлению, Прессик через несколько секунд отвернулся.

– Иди, посиди, покоренный, – изрек он.

Терон не понял, почему Прессик уступил. Возможно, он увидел что-то в его глазах, что заставило понять – перед ним не обычная съежившаяся жертва, над которыми привык властвовать. Возможно, начальство, сытое по горло его буйными выходками, предупредило, и попросили держать свой нрав в узде.

В одном он был уверен, ему, по-прежнему, требуется больше времени для сканера, чтобы закончить эту работу.

– Ты, задница, – Терон сплюнул, притворно коверкая слова, словно в пьяном угаре, и выставив руку, толкнул Прессика в спину, когда тот стал отходить.

Прессик повернулся к нему, его правая рука сжалась в кулак. Он чуть присел, и нанес обидчику мощный удар в живот. Терон был готов – это был удар неуклюжего буяна, но пришлось подавить свои природные инстинкты, чтобы не блокировать удар, или уклониться от него. Изображая из себя нетрезвого обывателя – все, что он мог сделать – это сгруппироваться.

Воздух со свистом вышел из его легких, а колени подогнулись, и он повалился вперед, обхватив Прессика двумя руками, и крепко прижавшись к Имперцу, навалившись на него всем своим телом. Таким образом, он мог остаться на ногах... и воспрепятствовать капитану выйти из ограниченного диапазона действия сканера.

– Отстань от меня! – прорычал Прессик, изо всех сил тряся его.

Терон, изображая неловкость, повис на возвышающемся над ним человеком, продолжая обхватывать его руки, и, тем самым, не позволяя тому еще раз нанести удар. Другие офицеры бросились из дальнего конца бара в их сторону, намереваясь вмешаться в заварушку.

«Еще несколько секунд», – подумал Терон, продолжая удерживать Прессика, – «и все окупится».

Он почувствовал, как руки других военных схватили его, пытаясь оттащить от своего друга. Сзади: по шее и плечам, зачастили удары.

«Четверо на одного», – подумал Терон, пытаясь увернуться, делая все возможное, чтобы смягчить удары. – «Такой шанс Империя не упустит».

Им удалось оттащить от него Прессика лишь тогда, когда он почувствовал, что сканер в кармане завибрировал, давая знать, что загрузка завершена. Когда капитан вырвался из объятий, Терон обмяк и рухнул на пол.

– Поднимите его! – закричал Прессик, и двое его товарищей, подхватив Терона за подмышки, поставили на ноги.

«А теперь большой финал», – успел подумать Терон, когда взбесившийся Имперец нанес мощнейший удар в челюсть, и в его сознании произошла вспышка, как будто взорвалась сверхновая. Когда военные, державшие свою жертву, отпустили руки – тот, в полубессознательном состоянии, рухнул вниз. В забытьи юноша почувствовал, как был схвачен за лодыжки и его потащили к выходу, а его голова, мотаясь из стороны в сторону, заскользила по грязному и липкому полу.

Протащив через весь зал, его приподняли, и, несколько раз раскачав в воздухе, швырнули на улицу. Он неловко приземлился на плечо, которое было травмировано во время последнего пребывания на Нар Шаддаа.