Мария Круз - Ар-Деко

– Кстати, Жанин вообще не носит белья, только пояс с чулками. Интересно? – Марго слегка толкнула меня в бок.

– Откуда ты знаешь?

– А как ты думаешь, наивный? – засмеялась она. – Мы играли в доктора. И не только в доктора. Мы обе учились в школах для девочек.

– А-а, так вот почему ты собиралась ехать к ней в Париж? – догадался я. – Жили бы счастливой семьей?

– Ой, ладно, это невинные девичьи шалости.

– Черт, я много пропустил. – Я вздохнул.

– Что именно?

– Мне тоже нужно было учиться в школе для девочек. Да я бы там в доктора играл каждый день, даже вместо уроков.

– Даже сейчас не поздно. – Она снова толкнула меня. – Придумай, куда пойти после.

– Никуда. – Я даже не очень притворно вздохнул, почти искренне, потому что возможность поиграть в доктора или просто в любовника с Жанин никак не попадала в список допустимого. – Я завтра уезжаю.

– Куда это ты собрался? – опешила Марго.

Она поднялась на локте и уставилась мне в глаза.

– Ты знаешь куда, – пожал я плечами. – Туда и обратно. Условия обсудили, с ценой они согласны, надо ехать.

– А без тебя? – чуть нахмурилась она.

– Без меня я не знаю, как это все пойдет. Такие сделки нельзя доверять наемным людям, могут просто облапошить.

– Все активы родителей в Британии в управлении у верного человека. Почему ты так не можешь?

– Потому, что я активы продаю. И даже те люди, что работали на меня честно, делали это потому, что рассчитывали работать и дальше. А теперь я ухожу и уезжаю в Большой Каир, – тут я почувствовал себя немного мерзавцем, – и смысл такой деловой верности исчезает. Проще договориться с покупателем на переоценку чего-то, продать дешевле, а часть разницы положить в карман. – Я пересказывал историю одного неблизкого знакомого.

– Ну не-ет, – протянула она, – ты должен был предупредить заранее. – Она даже ударила кулаком по подушке. – Ро-оберт, это нечестно!

– Меня самого поставили перед фактом. Сегодня еле успел купить билеты на «Мавританию», идущую до Майами. – Я выучил расписание пароходов из Порт-Саида на неделю вперед.

– Это плохо. – Она села на кровати, сложив пухлые ноги по-турецки. – У меня столько планов.

– Передвинь их. Я же вернусь. – Тут опять совесть пнула меня ногой в тяжелом ботинке куда-то в район печени. – Ты знала, что этого никак не избежать, я всегда говорил.

– Да, знала, но не думала, что это будет вот так. – На этот раз досталось не подушке, а матрасу.

Проклятие, я не предполагал, что это будет так тяжело. Все же привязался я к ней как-то. Пусть это и не любовь, но Марго мне ничего худого не делала, а я с ней вот так. Хотя знал же с самого начала, но это все была теория, а тут пришла реальность. Но деваться некуда, мне просто нельзя дальше находиться в «Ритце», нельзя быть рядом с семьей Бриггс. И потому, что я фальшивка и если меня там воспримут слишком всерьез, то все закончится еще хуже, и потому, что я становлюсь уязвим. А если человек, планирующий ограбление века, становится уязвим, он скорей всего закончит так плохо, как только можно закончить. Даже если ты любишь сладкое и вломился ночью в кондитерскую лавку, то все равно не следует в ней оставаться до открытия, лучше сбежать до появления хозяев.

Ладно, Марго при всем прочем еще и легкомысленна. С глаз долой – из сердца вон, должно сработать, я думаю. У нее вечеринки каждый вечер, увлечется и забудет. Или будет с Жанин в доктора играть, без белья, как раз до конца выставки. Или аукциона.

– Как только станет ясно, когда все закончится, я немедля пришлю телеграмму. И первым же пароходом обратно. Может даже, доеду до Рио-де-Жанейро и оттуда дирижаблем прямо сюда – есть прямые рейсы, как я прочитал в газете недавно.

– Дирижаблем? – Она посмотрела не меня искоса.

– Да, Германия запускает линии по всему миру. Получится в несколько раз быстрей, чем пароходом.

Ну вот, понесло врать.

– Хорошо, дирижаблем быстрей. А туда дирижаблем?

– Раньше надо было покупать билеты, все разобрали. Я совсем недавно об этом узнал.

Кстати, да, немцы завели рейс отсюда до Бразилии, это правда.

– А как ты поедешь в Порт-Саид?

– Заказал машину, в такси все же не так удобно, как в «Паккарде».

– Давай Дэвид тебя отвезет? Мне кажется, что он завтра особо не занят, а если maman куда-то очень понадобится, то я отвезу ее сама.

Дэвид их шофер. Но возит он в основном леди Бриггс, потому что Аллистер ездит или с шофером, предоставленным ему на службе, или сам водит свое большое купе. А вот леди Бриггс за руль сама не садится, у нее даже авто нет.

– Это было бы замечательно. – Тут я душой не покривил. И не потому, что сэкономлю на поездке, а еще и потому, что семья Бриггс запомнит, как я уехал в порт. Это хорошо на самом деле.

В общем, как-то закончили разговор, но Марго все же надулась и быстро уехала, а я задержался, закрывая номер и оплачивая счет. Нормальный такой счет получился, большой. А в «Ритце» завтра будет все еще веселей.

В Чайна-таун я приехал на такси, пораньше. Что-то события развиваются слишком круто и не очень предсказуемо, так что своих новых германских «друзей» мне лучше бы проверять. Всех надо проверять, кроме тех разве что, кто давно доказал делом, что в проверках не нуждается. Но таких рядом со мной совсем немного – вы с ними всеми уже знакомы.

По обыкновению, отпустил такси на соседней улице и решил прогуляться вокруг. В прошлый раз «Ситроен» Отто стоял на улице перед зданием, теперь его нет. Еще не приехал? Скорей всего. Но я подожду, понаблюдаю, надо только подходящую позицию найти.

В общем, я протоптался в подворотне до восьми, но ни «Ситроен», никакая иная машина к кабинету не подкатила. Ресторан работал, но перед нужным мне зданием никакой активности заметно не было. Немного странно, а в таких обстоятельствах «странно» и «опасно» зачастую становятся синонимами. Поэтому я решил обойти квартал и поискать черный ход. И почти сразу его нашел: дом обратной стороной выходил в квадратный дворик, но и там никакого «Ситроена». Зато почему-то стоял фордовский фургончик китайской прачечной, хотя никаких прачечных в окрестностях не имелось, они в более дешевых по стоимости аренды местах располагаются. То есть опять странно. Не думаю, что кто-то позволит парковать подобную машину здесь постоянно.

То, что встречи назначались в китайском районе, меня не удивляло. Германия вообще поддерживала погрязший в гражданской войне Китай, поставляя туда оружие и советников. А других союзников, кроме Советской России, у китайцев не было. Британия активно играла на стороне японцев, которые лезли в конфликт изо всех сил и даже оккупировали часть страны; Америка демонстративно стояла в стороне, а вот Германия помогала. Так что германская агентура, по слухам, присутствовала чуть ли не во всех Чайна-таунах в мире – об этом даже газеты писали.