Владимир Смехов - Ловушка для Хаоса

– один из них неслышно опустился на воду около входа в бухту, превратился в лодку с охотником в сером плаще, и вдоль каменистого берега она неслышно направилась к яхте;

– другой, коснувшись своим хвостом-жалом прибрежной скалы, обернулся другим охотником в таком же незаметном на фоне камней сером плаще и стал потихоньку спускаться к яхте;

– третий смерч прилетел в прибрежный лес, превратился в третьего охотника и притаился за деревьями.

Небо потемнело. На солнце наползала свинцовая туча.

Лодка с охотником незаметно скользила вдоль темных прибрежных скал.

Внезапно позади из воды показалась большая голова змея Тета. Неслышно догнав лодку, он поднялся над водой и, раскрыв огромную пасть, выдохнул облако смертоносного холода. Посланник Хаоса обернулся, в его руке сверкнул огненный шар, но было поздно – шар громким хлопком взорвался в облаке холода, и на том месте, где только что плыла лодка с охотником, образовалась большая льдина. Тет с шумом рухнул в воду.

Студенты в каюте услышали громкий всплеск воды, как от громадной рыбы. Они вышли на палубу, увидели кусок тающего в теплой воде льда и уплывающего змея. Тет обернулся, посмотрел на студентов, кивнул им и нырнул в море.

В это же самое время над прибрежной скалой появился Шин. Раскинув широкие крылья, он низко планировал над камнями и искал второго охотника. Увидев его, притаившегося за большим серым камнем, дракон приблизился…

Охотник резко обернулся, и в его руке возник огненный шар, который он не успел метнуть в Шина – дракон выпустил из раскрытой пасти длинную плотную струю жаркого пламени, в котором посланник Хаоса вспыхнул и взорвался вместе со своим шаром на глазах у студентов.

Дракон сделал круг над яхтой. Парни взмахнули руками в перчатках. Шин качнул крыльями, на бреющем полете спланировал к лесу и низко над вершинами деревьев полетел вглубь острова.

Третий охотник был свидетелем расправы над двумя другими слугами Хаоса. Он моментально упал в траву под густыми кронами деревьев и исчез.

– Уходим, сейчас появятся другие Темные посланцы Хаоса. – Берой выглядел озабоченным.

Парни, захватив рюкзаки из каюты, по камням быстро добрались до песчаного берега и лесом ушли вглубь острова. Про третьего охотника они не знали.

Туча прошла. Выглянуло солнце.

По негустому светлому лесу путешественники поднимались в пологую гору по ровной, выложенной гладко отесанными камнями дороге, начинающейся в пальмовой роще.

Вокруг щебетали лесные птицы, по цветам маленькими вертолетиками летали яркие колибри, крупные разноцветные стрекозы зависали в воздухе и стремительно уносились прочь, порхали бабочки, в одном месте дорогу перескочил серый длинноухий заяц.

Лес был полон живности. Посланцы Темного Хаоса не смогли опустошить его, как лес Тутоса. Кто-то надежно защищал остров.

Солнце садилось, быстро темнело. Путешественникам встретилась оливковая роща с несколькими необыкновенной толщины тысячелетними деревьями. Внутри каждой оливы имелось огромное дупло с открытым верхом – древесный ствол образовывал полый цилиндр, как маленькую комнату без крыши, ее заменяли густые ветки с мелкими листьями. Парни забрались внутрь центрального, самого толстого дерева, свободно улеглись на теплую, нагретую на день подстилку из опавших листьев и тонких веток и договорились спать по очереди – двое спят, а третий дежурит час, потом меняется.

Берой дежурил первым. Ночь прошла спокойно.

Когда студенты вошли в лес и миновали место, где спрятался третий охотник, он возник как будто из воздуха и незаметно, на большом отдалении, прячась за деревьями, проследовал за ними до оливковой рощи.

Посланник Хаоса на ночь улегся спать на границе оливковой рощи и окружающего её леса, накрылся своим серым плащом и исчез.

На рассвете он проснулся на том же месте. На ветке растущего рядом дерева сидели две маленьких белки – они тихонько запищали, увидев охотника. В это же время мимо пробегала рыжая лисичка – она гналась за двумя мышками в траве. Слуга Темного услышал и увидел белок, одновременно заметив и лисичку, и мышей. Он щелкнул пальцами – в воздухе рассыпались искры, причем каждая из них нашла свою цель: две попали в белочек, две – в двух мышек и одна – в лисичку. Зверюшек не стало, а на их месте около охотника появились пять огромных волков: один ярко рыжий, как лисица, два коричневых, как белки, и два серых, мышиного цвета. Посланник Хаоса махнул рукой в сторону оливковой рощи, и волки медленно двинулись туда.

Проснувшись на рассвете, студенты решили двигаться дальше. Они перекусили из запасов еды в рюкзаках, которой их снабдили Айин и Коф, и выбрались из дупла оливы на поляну. Но, как только парни сделали несколько шагов, в роще появился громадный рыжий волк. Берой увидел его первым. Зверь зарычал, и Берой ответил по-волчьи. Волк оскалил крупные желтые клыки, мотнул большой лобастой головой и зарычал еще громче; глаза его злобно сверкали, а шерсть на загривке встала дыбом. Следом в рощу вбежали еще четыре таких же огромных волка – два серых и два коричневых, – они обступили парней полукругом и приготовились нападать.

– Они очень опасны, сейчас нападут, похоже, что где-то здесь Темный… – предупредил Берой.

Волки медленно наступали, а друзья пятились, пока не уперлись спинами в ствол оливы рядом с дуплом.

Охотник вошел в рощу и громко крикнул – как по команде хищники бросились вперед. Рыжий первым вцепился зубами в перчатку Узо, стащил и мгновенно проглотил ее. Оранжевое кольцо ярко сверкнуло – огненная молния, скользнув по лобастой голове зверя, ударила его в загривок, прокатилась шаром по спине, упала в траву и погасла. Густая волчья шерсть мгновенно вспыхнула и загорелась, и объятый жарким пламенем хищник жутко завыл и прыжками скрылся в лесу. Остальные волки с воем отступили назад.

Посланник тут же вступил в бой – он метнул три огненных шара в студентов – в каждого по шару. С кольца Узо навстречу сорвался такой же, они столкнулись и взорвались в воздухе. Узо остался цел и невредим.

Но Берой и Лумпизан пострадали. Защищаясь от атаки, парни инстинктивно выставили навстречу кулаки в перчатках, в которые ударили шары Темного. Они взорвались с огненными вспышками – перчатки почернели, потрескались и начали медленно рассыпаться, а студенты сразу же потеряли сознание.

Охотник снова закричал, и четыре зверя бросились вперед.

Узо стремительно и коротко ударил кулаком со сверкающим кольцом в сторону каждого волка – огненные шаровые молнии настигли зверей, они загорелись так же, как и первый волк – от морды до хвоста, и прыжками, жутко воя, умчались в лес.