Владимир Ильин - Напряжение растет

— Пол мытый, — с приятным удивлением донеслось от Артема, прошедшего дальше по залу.

— А мне тут нравится, — пришел я к выводу. — Клянусь своей треуголкой!

— Максим, верни головной убор манекену, — одернула Света.

— Ладно…

— Тут есть раковина! — Из глубины помещения раздался восхищенный голос Артема. — И холодная вода!

— В общем, вещи совсем скоро принесут, — смущенно пробормотал Игорь.

— Да все нормально, — махнул я ему рукой. — Мы не привередливые. Главное, что есть друзья!

— А у друзей есть шпаги!

— Федор, Паша, хватит дурачиться!

Пришлось им ставить рапиры на место.

— Обожемой, тут есть зеркало!!! Всего за двести миллионов рублей! Ребята!

— Все-все, я понимаю, это не то место, которое было бы достойно нашего турнира, — совсем расстроился Долгорукий.

Выручила его от уныния вереница слуг, деловито вносившая в помещение опечатанные сургучовыми печатями сундуки, короба, ящики и даже одну клетку.

— Лучинка!!!

Вполне бодрая и сытая мышь была тут же освобождена и взята на руки. Узор из проволочки с каменьями с нее, кстати, не сняли. Умные люди с работающим чувством самосохранения!

— Ну, вы разбирайтесь, — счастливо вздохнув, поспешил ретироваться Игорь. — Я загляну к вам через полчасика.

— Так, вроде все есть, — шептал под нос Паша, сверяя вносимое и свой список на планшете.

— Стоять! — Рявкнул я.

Замерли все: Паша, Федор и Игорь на одной ноге. Даже Артем появился из глубин зала, чтобы тоже замереть с со своим футляром в руках. Только Света куда-то пропала, будто и не было.

— Где кольцо? — Обратился я к Долгорукому.

— К-какое кольцо?

— Огромное титановое кольцо с заточенной кромкой. В левом кармане посмотрите.

— Тут нет, — как-то потерянно произнес он.

— Правильно. Потому что оно два метра в диаметре. Игорь, где наш главный атрибут номера?

— Секунду, — подкрался он к Пашке с планшетом, опасливо поглядывая на меня. — Так… Инвентарный номер… Сейчас позвоню!

Звонить он собирался за дверью, но я перегородил путь и указал в сторону манекена в форме палача.

— Алеу? Илларион Родионович, это Игорь…

После пяти минут переговоров, от палача он возвращался слегка бледноватым и потерявшим прежнюю живость.

— Ребята, тут такое дело. В общем, по правилам турнира, работа с габаритным реквизитом доступна командам, где заявлен хотя бы один участник с рангом «ветеран». — Не смотря на нас, произнес он.

— Я знаю, — кивнул Артем. — Так где кольцо?

— Но у вас не заявлено ни одного «ветерана», - поднял он удивленный взгляд.

— Как это?

— Я дважды проверил. Два «воина», два «новика», один без ранга, — посмотрел он на меня.

— Официальные ранги… — Побледнел Артем. — Не реальные…

— Можно ли сделать для нас исключение? — Начал искать я варианты.

— Соблюдение правил гарантировано именем князя. А мы итак уже… Словом, это невозможно. — Развел Игорь руками. — При всем моем желании.

— Слушайте, ну какой в этом правиле смысл? — Возмутился я. — Мы сами отвечаем своим здоровьем за собственные ошибки! И не просим брать ответственность за них никого!

— Возле подиума установлены щиты, экранирующие Силу. Самые мощные, какие могут быть. Но они же не дают установить завесы от физических объектов, поэтому любой габаритный предмет, сорвавшись со сцены, может оказаться в зале и нанести увечья зрителям. Чтобы это исключить, нужен контроль ранга «ветеран». Прошу понять разумность предосторожности и уверить, что она никоим образом не направлена лично против вас. Все правила писались до соревнований.

— Официальные… — обвел всех потерянным взглядом Артем. — А можно нам сейчас аттестоваться?

— Будет можно в конце соревнований. Даже будет комиссия из высокоуважаемых судей, — улыбнулся краем губ Долгорукий. — Это должен был быть сюрприз… Не каждый день такая представительная комиссия принимает экзамен на ранг. Большая честь. Но правила учитывают только ранги в заявке.

— Что за ранги? — Шепнул я Пашке, тоже стоявшему целиком бледным.

— Новик — начальные техники, воин — базовая защита силой, ветеран — объемные атаки, учитель — стихийные щиты, мастер — атаки по площади, виртуоз — смерть до горизонта, — механически прошептал он.

Опасные люди обитают у нас в школе!

— Ничего нельзя сделать? — Словно не спрашивая, а оглашая приговор, уточнил Артем.

— Ребята, я искренне хотел бы помочь. Призываю вас не делать из случившегося трагедию. Будет новый ранг — и на следующий год вы возьмете первое место! Участие — тоже много значит. Умение не сдаться и выступить сделает вам честь.

— Спасибо. Нам нужно обдумать. Дайте нам пару минут. — Сняв очки, распорядился Артем, отворачиваясь.

— Конечно, — мигом исчез за дверью Игорь.

— Извините меня, — поник наш скрипач плечами. — Я все оформлял. Я думал… Не важно. Моя вина. Целиком. Я вас подвел. — Фразы падали тяжелыми булыжниками в тишине зала.

— Бывает, — вздохнув и грустно оглядев место, которое должно было стать началом триумфа, подошел я к Артему и положил руку на плечо. — Все в порядке.

Молча сел на пол Пашка, бездумно глядя на вход. Рядом присела Света, обняв его — и тот даже не заметил. Федор отправился бродить вдоль рядов с манекенами, будто что-то высматривая. Кстати.

— Может, похитим кольцо и все равно выступим?

— Охрана не даст пронести.

Должно же быть решение! Как можно выступить без кольца, но с кольцом! Хм…

— А я вот тут подумал, — мой воодушевленный голос заставил вздрогнуть погрузившихся в печальные мысли товарищей. — Номер обязательно должен быть опасен для нас?

— Что? — Повернулся Артем, цепляя очки обратно.

Вокруг возник круг из зведочек и крутнулся, стоило сделать шаг.

— А? — С интересом посмотрел он на мои па, смотревшиеся слегка глупо без партнерши.

Но тут поднялась с пола Светлана и тоже вступила в круг. Танец обрел завершенность и целостность.

— Неплохо, — тронула робкая улыбка лицо Артема.

— Здорово! — Был категоричен Федор.

С надеждой смотрел Пашка.

— Но оно ведь не такое опасное, — тут же взгрустнулось ему. — Им может не понравиться.

— Вот потому и спрашиваю. — Подтвердил я.

— Выбирать не приходится. — Качнул плечом Артем. — Пусть будет безопасно.

— Зато красиво! — Поддержал брат.

— Вы немного не поняли, — терпеливо уточнил я, вышагивая со Светланой под внутренний ритм. — Обязательно опасно для нас? Или пойдет, если будет опасно для них?

— Все шикарно, работаем! — Недослушал Артем, силком поднимая Пашу с пола. — Время репетиции, у нас новый номер и пару часов до старта!

— А где пианино? — Возмутился Пашка.

Но он улыбался — вновь, а в возмущении был целый океан надежды.