Александр Руднев - Бабочка в янтаре (СИ)

Народ начал понемногу расходиться. В лицах читалась тревога и беспокойство, но все спешили к своим рабочим местам, понимая, что исход боя будет зависеть от каждого из них. Молча с угрюмыми осунувшимися лицами люди шли по коридорам, охваченные единым порывом и решимостью. Это потом они остынут и осознают, что их ждет месиво и братская могила в этом железном мешке посреди ледяного вакуума. Но сейчас они казались себе героями, которые непременно одержат вверх в неравной схватке с коварным и жестоким противником.

Егор с тоской провожал взглядом обитателей базы, покидающих зал, с надеждой всматриваясь в их лица и фигуры, время от времени догоняя тех, что были похожи на Ксе. Когда коридор опустел, он двинулся следом, размышляя, где она может быть.

— А мы тебя потеряли, — обрадовалась Веста, появившись откуда-то из бокового коридора.

— Где Карго?

— Здесь я, — ответил тот, выходя из-за толстой конструкции, — что будем делать?

Грустно посмотрев на друзей, он только и смог произнести:

— Надо держаться вместе. Мне нужно кое-кого отыскать.

— Я видела ее, — сказала Веста, сразу сообразив, о ком речь, — она ушла с парнями вон в тот туннель.

Девушка показала на дверь, расположенную ниже их уровня, к которой вела лестница.

— Ты не ошиблась? — спросил Егор.

— Уверена, это была она.

Успев крикнуть, чтобы они оставались здесь, Астахов галопом помчался к туннелю, оказавшемуся длинным мрачным коридором со скудным освещением, ведущим вниз к шахтам-хранилищам универсального топлива.

Спустившись на уровень ниже, Астахов увидел впереди едва различимые силуэты и голоса. Вскоре он догнал небольшую группу мужчин, среди которых оказалась и Ксения. Негромко окликнув ее, Егор невольно сжался, ожидая взрыва негодования от того, что посмел приблизиться.

Однако та, оставив своих спутников, направилась к нему, и в полутьме коридора Астахов даже не разглядел, а, скорее почувствовал, что если и не прощен до конца, то, по крайней мере, уже не враг на всю оставшуюся жизнь.

Остановившись в метре от него, Ксения грустно посмотрела ему в глаза. От этого взгляда у Егора внутри что-то перевернулось и заныло. Он подошел ближе, она не шелохнулась. Ледяные руки девушки дрожали.

— Куда ты идешь? — спросил Астахов, кивнув на парней, ожидавших в конце коридора.

Вынув руки из его ладоней, она спрятала их за спину и отступила назад.

— Мне нужно идти.

— Куда, Ксе? — не унимался он, пытаясь понять, что происходит.

— Ты не волнуйся. Иди назад, — ответила она, жестом давая понять, что не нужно ее преследовать.

— Ну, уж нет! Я иду с тобой!

Ксения тяжело вздохнула и сдалась.

— Мы идем на склад за взрывчаткой. Надо заминировать базу. Приказ командующего, — она развела руки, — еще вопросы есть?

— Есть, — тут же заявил Астахов, — а без тебя они не могут обойтись?

— Ты что-то имеешь против? — раздраженно спросила она.

— Ксе! Послушай меня минуту! — взмолился Егор, и заговорил быстро, словно боясь, что она убежит, так и не дослушав, — База погибнет, тебе нужно улетать, я знаю корабль, на котором мы должны быть в ближайшие полчаса. Что за геройство, Ксе?

Его вдруг осенило, и он зашагал в конец коридора. Ничего не понимающая Ксения осталась на месте, лишь спустя несколько секунд сообразив, что задумал Астахов. Однако было уже поздно. Парни, закивав головами, помахали ей и скрылись за поворотом, и попытка догнать их успехом не увенчалась, поскольку он поймал ее и удерживал до тех пор, пока она не успокоилась и не затихла, уткнувшись ему в плечо.

— Идем! — потянул он девушку за собой, приобняв.

Она уже не сопротивлялась, и всю дорогу не вымолвила ни слова.

Выйдя к конференц-залу, они встретили Карго и Весту, терпеливо ожидавших его возвращения. Ксения, отстраненно поприветствовала новых знакомых, очевидно, еще полная обиды.

— Какие планы? — спросил Карго, отводя Астахова в сторону.

— Простые. Садим девчонок на корабль, а потом… — он посмотрел вверх, — одному Богу известно.

— Может, ты и прав, — кивнул охотник задумчиво, — ты знаешь, где идет посадка?

— Пока нет, но узнаем.

— А вы нас спросили, хотим мы лететь или нет? — неожиданно прозвучал вопрос Весты, оказавшейся прямо у них за спиной.

— Разве могут быть другие варианты? — ошалело спросил Егор, — Вы же слышали решение командования — дети и женщины покидают базу.

— Егор, — вдруг заговорила Ксения, — я никуда не лечу.

Ее тихий голос растворился в воздухе, но он услышал в нем то, чего так боялся. В тоне девушки не было ни бравады, ни пафоса. Это было решение, простое, обычное решение, которое человек принимает много раз за день. Будь то, что приготовить на обед, или какие ботинки надеть сегодня. Только в этот раз речь шла не о ботинках.

— Хорошо! — выдохнул он, — Остаемся! Что хотите, то и делайте!

Развернувшись, он направился в зал, где плюхнулся в кресло и замер, закрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Через пару минут он почувствовал чье-то присутствие. Мягко опустившись на соседнее кресло, Ксения нерешительно прикоснулась к его волосам. По телу Егора пробежала электрическая волна.

— Когда я была подростком, — начала она, — мы с родителями и старшим братом жили на научно-испытательной станции «Аврора» на орбите Юпитера. Отец принимал участие в каком-то секретном проекте, и не мог покинуть станцию даже на несколько дней. Этот режим секретности распространялся и на всю нашу семью, как и семьи других ученых. Из разговоров я поняла, что речь шла о разработке каких-то совершенных биороботов, способных заменить человеческое тело, — Ксения перевела дух, вздохнув, так, словно ей не хватало воздуха, — В один из дней отец пришел домой и объявил, что проект завершен, и скоро они отправятся всей семьей на пляжи Вероны.

— Что было потом? — спросил Егор, взяв ее за руку.

— А потом… пришли люди из охраны и увели отца. Больше мы его не видели. А через несколько дней не стало мамы и брата. Их нашли в нашем жилом отсеке бездыханными. Причину смерти так и не установили. Наверное, и я была бы с ними, если не вышла в тот день погулять, — девушка вытерла слезы, — меня со станции тайком вывез папин друг и сказал, что всю мою семью просто ликвидировали для безопасности проекта.

— Мне жаль, малыш, — Астахов обнял ее, — но как это связано с тем, что ты хочешь остаться?

— Ты не понял, — всхлипнула девушка, — это они убили моих родителей и брата, те, что сейчас приближаются к базе. И я не вправе сбежать отсюда.

Она отвернулась, не в силах сдержать слезы, катившиеся ручьями по щекам.

— Знаешь, кто самым первым стал называть меня Ксе? — вдруг спросила она и тут же ответила, — Отец.

В коридорах станции началось беспорядочное движение людей и малогабаритных погрузчиков, спешащих к взлетно-посадочным платформам. Время от времени раздавались окрики и ругань, подгонявших друг друга обитателей огромного шарообразного улья, срок жизни которого подходил к концу с каждой секундой. Далеко не все разделяли решимость тех, кто намеревался дать бой превосходящему противнику. Сотни людей сейчас устремились к ангарам, где стояли несколько пассажирских звездолетов, явно не способных вместить всех желающих.