Владимир Козюра - Я всегда буду с тобой

Лёгкий порыв ветра поднялся со стороны реки, и он вновь ощутил потоки тепла, как если бы стоял возле пылающего костра.

– Папа!

Виктор вздрогнул и обернулся к дочери.

– Да, милая! – он быстро подошёл и присел возле сонного ребёнка.

Света Луны было вполне достаточно, чтобы рассмотреть личико девочки, на котором играл багровый румянец. Несколько тоненьких царапин на правой щеке и шишка на лбу – последствия приземления. Прядь волос упала девочке на глаза, и Виктор нежно убрал её за ухо дочери.

– Здесь так жарко! – сказала недовольно Аня. – Я хочу пить!

– Нам нужно дотерпеть до утра. Я не уверен, что сейчас можно безопасно набрать воды.

– А утром что-то изменится?

– Послушай… – начал Виктор, пытаясь переключить внимание дочери. – А почему… – он немного помолчал, не зная, чем лучше заменить слово «убили», а затем, так ничего и не придумав, продолжил: – А почему мутанты нас не убили?

– Я не знаю, – тихонько сказала она и пододвинулась к отцу, который её крепко обнял и поцеловал в лоб. – Когда ты упал и потерял сознание, я очень испугалась, что они на нас набросятся. Но почему-то они стояли в нескольких шагах, топтались на месте, просто рычали и стучали челюстями. Я схватила твой автомат и нескольких убила. А потом они подобрали мёртвых и утащили. Всё.

«Какая ты у меня смелая! – подумал он, и внутри него всё сжалось. – Жаль, что мамы нет рядом!»

– Ты молодец! Патроны остались?

– Нет, пап, – ответила дочь и зевнула, широко раскрыв рот. – Автомат пустой, а у меня всего два патрона.

– Всего два патрона, – почти шёпотом повторил Виктор.

– Что, пап? – переспросила она и вновь зевнула.

– Ничего, милая! Постарайся уснуть, утром мы попытаемся набрать воды, а пока спи!

Аня, с закрытыми глазами, едва заметно кивнула, и через мгновение он услышал негромкое сопение заснувшей дочери.

Всего два патрона, а впереди… а впереди полчища беспощадных чудовищ и километры пути. Пути? А куда идти, когда всё уничтожено и людей больше нет? Пожалуй, стоит вернуться туда, где всё начиналось когда-то очень, очень давно. Там всё начиналось… пусть там и закончится…

Виктор не сомкнул глаз до самого рассвета. Он опасался, что мутанты, по какой-то причине не убившие их, могут вернуться, и понимал, что нужно двигаться дальше. Но куда идти в темноте? Опасность могла поджидать на каждом шагу. К тому же температура воздуха продолжала понижаться, и было разумно остаться на ночь у источника тепла, пусть этот источник и не внушал доверия, но выбора пока не было, и мужчина решил дождаться восхода солнца.

Голод ощущался не так сильно, как жажда, которая усиливалась с каждым новым потоком тёплого воздуха. Маленькая девочка ворочалась во сне, то и дело просыпаясь.

Виктор так и не решился подойти к воде, и это спасло его.

В отличие от него, мутанты, атаковавшие крепость, были знакомы с тварями, живущими в глубинах тёмных вод Мухавца, и не раз становились их жертвами. И поэтому единственное, чего они безумно боялись, были любые водоёмы. И как только впереди показалась гладь воды – чудовища замерли и начали отступать.

Те существа, которые поднимались из глубин ночью и излучали свет и тепло, вовсе не были безобидными. Именно тепло и свет притягивали обречённых к воде.

Жертва подходила к краю берега, влекомая ярким мерцанием, затем чувствовала непреодолимое желание напиться, склонялась над безупречно тихой гладью воды, и в этот миг десятки сверкающих созданий размером со спичечный коробок выпрыгивали из реки и, словно пиявки, присасывались к поверхности. И неважно, кожа это или одежда, с внутренней стороны выстреливало острое четырёхсантиметровое жало. Яд мгновенно проникал в тело жертвы и блокировал передачу нервного импульса. Существо за долю секунды оказывалось парализовано и ещё через пару минут погибало. Смерть наступала очень быстро: прекращалась передача нервных импульсов, контролирующих сердцебиение, нарушалась работа лёгких, прекращались дыхательные движения, и жертва засыпала навсегда. Затем готорсы постепенно выпрыгивали из воды, облепливали тело жертвы и, расщепляя все биологические ткани, всасывали. Уже через час от существа оставалась лишь одежда, даже кости поглощались этими мутантами. Но наступало утро, и твари спешили спрятаться поглубже в песок – губительный дневной свет разрушал их клетки.

Первые блеклые лучи солнца Виктор встретил стоя, внимательно осматривая местность. Анна тоже не спала и стояла рядом. Её в меньшей степени сейчас заботили мутанты – жажда настолько усилилась, что она готова была сама спуститься к воде и лишь слова отца её сдерживали.

– Пап! Давай попьём! – взмолилась Аня, глядя на отца. – Звёздочки уже уснули.

Виктор присел и улыбнулся, ему пришла в голову замечательная идея.

– Ты стой здесь, а я пойду и принесу воды.

Он встал и сбросил пальто, затем снял толстый свитер, оставшись в чёрной майке, поверх которой висел золотистый медальон.

– Что ты делаешь?

– Ты знаешь… – начал он и спрятал украшение. – Когда-то давно я смотрел передачу про альпинистов, застрявших в горах. Жутко палило солнце, а вода закончилась. И вдруг начался дождь. Угадай, как они утолили жажду?

Маленькая девочка пожала плечами.

– Открыли рот и ловили капельки.

Виктор разошёлся громким смехом.

– Что? – с улыбкой спросила Аня.

– Ничего, милая! – продолжая хохотать, сказал он. – Ты только представь: люди с открытыми ртами ловят дождь.

– Ну а как ещё? Давай, говори!

– Давно так не смеялся! Они сняли одежды и, когда те намокали, выкручивали себе струйки воды в рот. Поняла?

– Да! – недовольно сказала девочка. – А теперь иди и принеси пить.

Виктор кивнул и осторожно направился к берегу. Берег плавно спускался к воде, и волны нежно касались песка. Он присел у неровного края земли и забросил свитер, держа его за рукав. Одежда быстро потонула, Виктор её вытащил. Он перевернул обильно стекающий свитер и взял за горловину. Несколько раз внимательно осмотрел, затем развернулся и направился к дочери.

– Давай, папа! – нетерпеливо сказала дочь, облизывая потрескавшиеся губы. – Я очень хочу пить.

– Открывай рот!

Аня широко открыла рот, а Виктор начал выкручивать рукав свитера. Аня, не ожидая такого потока, закашлялась, а часть воды попала на лицо.

– Ну, заодно и умоешься, – весело сказал отец и помог ребёнку вытереть лицо.

Виктору пришлось ещё раз спуститься к воде, чтобы окончательно утолить жажду. Через полчаса, выкрутив свитер и обвязав вокруг шеи, Виктор, держа за руку дочь, направился вдоль реки к трассе, решив, что лучше идти вдоль неё до самого Кобрина, а там… будет видно.