Виктор Гребенщиков - Гибель Третьего Рима

Эти места воистину дикие в отношении тех привычных понятий цивилизации, там обитают агрессивные существа, не похожие на людей в своем обличии, скорее чисто кровожадные монстры, чем дружественные по намерениям братья по разуму, но интеллект некоторых из этих чудиков не ниже, чем уровень разума многих земных алкашей, а значит они способны изготавливать оружие и применять его довольно сносно. Вылазки в заселенные монстрами места чрезвычайно опасны и этот экстрим обычно не практиковался в прежней империи, тем более, что этим существам все-таки не хватало мозговых извилин на постройку летательных аппаратов для выхода в дальний космос, так они варились в собственном соку на своих забытых богом и дьяволом планетах, не доставляя особых хлопот звездным соседям.

Если осиное гнездо не трогать, то можно спокойно жить рядом, но здесь началась натуральная агрессия, и источник угрозы был теперь примерно локализован, возможно эти дикари захватили современный звездолет и играли на нем в космических пиратов, как такие большие неразумные дети, реальный и логичный вариант, если бы не одна деталь. По стилю нападений на беззащитные планеты эти пиратские атаки очень напоминают поведение древних «ситтхов», очень и очень малой числом, изолированной расы воинственных человекообразных существ, однако владевших умением управлять темной стороной космической Силы, — основы всего сущего, и эти древние воины действительно были также безжалостны и агрессивны, как и новые космические пираты. Вот только звезда ситтхов давно потухла, в самом прямом смысле, — их родина находилась как раз в этой газовой туманности за Канопусом, звездная система Боттха, вот там была обитаемая планета Зеро, откуда ситтхи и вышли на просторы нашей галактики, — но их желтая звезда вдруг взорвалась, по неизвестным причинам, обычно звезды такого класса довольно устойчивы, а возможно причина взрыва была рукотворной.

Давно предполагалось, что после этой гигантской космической катастрофы жизнь на планете Зеро погибла полностью, оставшийся на месте звезды маленький остывающий красный карлик не способен в дальнейшем ее возродить. Конечно все эти масштабные события были занесены в компьютерные файлы имперских хроник, а потом, как обычно бывает в таких случаях, про эту систему забыли на долгое время, по имперским космическим меркам…

Древние ситтхи уже тогда обладали невероятно высоким уровнем технологии в области создания классной космической техники, и первые сверхсветовые звездолеты именно их рук дело, они же тогда построили свои первые гигантские военные дредноуты, вот наглые республиканцы и приватизировали несколько судов такого класса в свое время. Типа по случаю, как простые голоштанные коммунисты, конфисковали их на мертвой планете Зеро, и там не должно было больше оставаться таких штуковин. Единичные экземпляры ситтхов расселились по галактике Млечного пути, пытаясь возрождать свое тайное умение и набирая учеников для расширения влияния и захвата власти, так появились во вселенной Дарки, современная ветвь от потомков древних ситтхов, как известно, их осталось тоже считанные единицы, но имперцы научились клонировать дублей. Все республиканские дредноуты были уничтожены в боевых действиях, но вдруг из гнезда древних воинов тьмы снова нависла угроза, и не понятно, кто за всем этим стоит. Неясно, чья злая воля ведет в атаку неизвестные пиратские суда, откуда они взялись, какие цели они преследуют в конце своего пути, пока не было никакой ясности, и только разведка в реальном космическом бою могла дать полный и исчерпывающий ответ, расставить все точки и восклицательные знаки в этом темном деле.

Пока больше было вопросов, и неожиданно пришло короткое сообщение имперских агентов с Альфы Центавра, эскадра новых космических пиратов вторглась в звездную систему, вероятно там началась хорошая мясорубка, поскольку более сообщений оттуда не поступало, однако кое-какие факты уже дали смутную картинку этого происшествия. Нападавшие вывалились из подпространства на шести фрегатах неизвестной конструкции с древними эмблемами ситтхов и выстроились в боевой порядок для нападения на планеты системы, однако также неожиданно из нуль-перехода вынырнула тройка фрегатов похожих по виду на республиканские, но без всех опознавательных знаков, смело бросилась в бой. Три фрегата против шести, это безумие камикадзе, несмотря на навороченое вооружение трех смельчаков, бой должен был закончиться быстро, с известным наперед исходом, по двое вооруженных до зубов и очень сердитых во всех отношениях противников — против одного вооруженного, но не очень опытного в бою.

Именно так обстояло дело, три фрегата дали залп из протонных торпед по трем фрегатам противника почти прямо в лоб, только один из нападавших успел совершить короткий скачок в пространстве и дать следующий залп последней торпедой, а затем этот фрегат нырнул в подпространство, новые ситтхи потеряли четыре корабля.

Оставшиеся двое командиров похоже рассвирепели по самое не могу, и кинулись в подпространство за беглецом, по его разгонному треку, ведущему на Проксиму Центавра, они предвкушали быструю расправу, но удача не очень к ним благоволила. И правда, когда они вынырнули в звездной системе, на фрегаты обрушился такой массированный огонь из планетарных протонных орудий, да и беглец тоже задавал жару на полную катушку, полевая защита одного из фрегатов просела сразу.

Беглец долбанул из всех калибров и довершил начатое черное дело, еще один фрегат уничтожен, но и этому смельчаку досталось попадание от второго противника, теперь подбитый корабль с трудом нырнул в следующий пространственный переход, разгонный трек вел в звездную систему Сириуса. Преследовать раненого противника и добить, это дело чести для пирата, да и для нового ситтха, фрегат со знаком Зеро нырнул следом за спасающимся Дарком Кристо, ведь именно он пытался слинять на новую боевую позицию, под защиту свежих планетарных батарей и ракет с протонными боеголовками. Его три новых фрегата усиленного типа с Сириуса уже вступили в неравный бой, два фрегата потеряны, сражение еще не закончилось и вероятность победы еще не была равна нулю, подбитый корабль вынырнул над планетами, завис посередине между газовым гигантом и центральной Тонго, Дарк Кристо готовился к своему последнему бою за кусочек вселенной, ставшей ему пристанищем и домом.

Из глубин подпространства вынырнул вражий фрегат с мрачной символикой древних ситтхов и пошел на сближение с его кораблем, и похоже он чувствовал себя очень уверенно, через некоторое время эта уверенность получила реальное подкрепление, следом за ним выскочила еще одна парочка свежих фрегатов с той же зловещей символикой. Очень похоже на подкрепление, хранимое для военного сюрприза, получилось эффектно, но эти фрегаты промахнулись с координатами выхода и зависли над планетой Тонго, оттуда ударили протонные батареи и вылетела стройная стайка ракет с опасной начинкой, им пришлось тяжело, и один из кораблей был поврежден, однако они пошли в сторону своего флагмана, на подмогу.