Алекс Орлов - Территория дракона

Он открыл глаза и, сделав вид, что немного испуган и одновременно удивлен, отполз к стене и сел.

– Кто вы? – спросил Брейн, стараясь выдыхать как можно активнее.

– Фу, ну ты и принял!

– Доктор Кроун был так любезен, что… показал свой бар…

– Зря он это сделал. Ладно, давай поднимайся.

Брейну подали руку и помогли встать.

– Как ты сюда попал?

– Кто попал? – сыграл Брейн пьяное недоумение.

Щелкнул привод, дверь открылась, и Брейн, опираясь одной рукой на охранника, а другой на стойку, незаметно сдернул с щелевого объектива приклеенную картонку.

Его привели к гостям и передали Эрнике, которая действительно выглядела встревоженной.

– Эрн, он валялся без чувств на четвертой площадке, – сообщил широкоплечий охранник, придерживая Брейна за локоть. – Спроси у него, как он туда попал?

– Ужас какой, еще четверть часа назад он выглядел посвежее!

– Доктор Кроун показал ему, где находится бар. Или он сам нашел.

– Нет-нет! – заплетающимся языком возразил Брейн и погрозил охраннику пальцем. – Можете спросить у дока – он подтвердит.

Охранник оставил Брейна и ушел, а Эрника покачала головой и спросила:

– Надеюсь, пистолет ты не потерял?

– Нет, оружие я… блюду. Но я его сейчас доставать не… не намерен…

Брейн качнулся, и Эрника его поддержала.

– Потому… потому что все перепугаются… Все…

И Брейн огляделся, чтобы убедиться, что все еще здесь, а между тем его развозило все сильнее.

– Я бы чего-нибудь скушал.

– Что ж делать – пойдем. По крайней мере, у стола ты будешь не так заметен, позорище.

– Ты… Ты говоришь как замужняя женщина… – заметил Брейн, неуверенно ступая за Эрникой. Вспомнив, что у нее красивая фигура, он попытался снова полюбоваться ею, но не сумел сфокусироваться.

Они подошли к столу, и он снова начал что-то есть, запивая всем, что попадалось под руку.

Эрника сначала смотрела на него, потом повернулась спиной, и Брейн подумал, что он ее за вечер крепко достал. Ну как минимум разрушил ее планы.

Вдруг послышался странный звук, заставивший Брейна оторваться от бутербродов. Это было похоже на вибрацию басовой струны. Потом еще раз и еще. А затем небо на мгновение озарилось оранжевой вспышкой – и тут все забегали, закричали, а Эрника бросилась куда-то на середину площадки.

Брейн слегка удивился. Он облизал пальцы, потом вытер руки и губы салфеткой и направился к столпившимся в центре гостям, которые, как завороженные, смотрели на северный край неба, где все еще полыхало какое-то сияние.

Брейн тоже стал смотреть и различил два черных ромба, которые медленно плыли на фоне ночного неба, обрамленные этим оранжевым сиянием. Брейну показалось, что он уже видел где-то такие ромбы, но где – сейчас вспомнить не мог.

Он уже хотел обратиться к Эрнике за разъяснением – она стояла рядом, однако взглянув на нее – поразился: ее красивое лицо было перекошено гримасой ужаса, а зрачки глаз казались красно-рубиновыми. И такими же перекошенными были лица остальных гостей, и такими же красными были их зрачки.

Где-то в углу продолжала играть музыка, и это придавало всей сцене какую-то жуть.

Это продолжалось еще пару минут, а затем черные ромбы погасли, и на их месте осталось прозрачное звездное небо.

– Роуз, это было… это было страшно… – прозвучал совсем рядом жалобный голос Абики. Брейн повернулся и увидел Роуза – высокого, долговязого мужчину, которого он определенно где-то видел.

Остальная публика тоже стала оттаивать, шевелиться, и тут Брейн заметил, что Эрнику сотрясают рыдания.

– Эй, что с тобой, ты испугалась? – спросил он, коснувшись ее плеча.

– Они… они нас ищут! Они снова ищут нас!.. – воскликнула Эрника, и Брейн, обняв ее, прижал к себе.

– Давай уедем, милая.

Она кивнула, и они, не прощаясь с гостями, поспешили к лестнице.

Спустились на один ярус, потом на другой. Музыка становилась все тише, огни все дальше. На смену музыке пришли звуки цикад, шелест листвы и легкий ветерок, приносивший запах пыльной дороги.

Спустя четверть часа они уже ехали по ночной дороге, и Эрника вела машину уже не так рискованно, как днем.

– Прости меня за эту истерику, я просто устала, – сказала она после долгого молчания. Брейн намеренно не задавал вопросов, пока не был уверен, что она в порядке.

– Ты меня немного напугала. Что там случилось, чего так испугались все гости?

– Все гости? – спросила она, сыграв удивление. – Я думала, что одна испугалась этой картины.

– А что это было – там, в небе? Я спьяну не особенно разобрался.

– Это… не знаю. Они иногда появляются и всегда наводят на меня ужас. Ничего не могу с собой поделать.

– Но что это?

– Говорят – хозяева всей нашей колонии.

– Вашей?

– Да нет же! – засмеялась она. – Я имела в виду варваров. Ты же в Метрополии не видел столько варваров, сколько их здесь?

– В Метрополии я был одним-единственным. На меня приходили посмотреть как на диковинного зверя в зоопарке.

– В зоопарке?

– Ты не знаешь, что такое зоопарк?

– Нет.

– Ну ты и про цветы ничего не знаешь. Будем считать, что проехали.

– А что про цветы?

– Да ладно про цветы, что это за жуткие ромбы были? Я теперь не усну, буду об этом думать.

– Не знаю, какие-то особые шефы Метрополии. Я так это понимаю. Это они натаскали сюда варваров, а для каких целей – я не знаю.

– Ужасно, – покачал головой Брейн. – Вот так просто берут и перемещают целые народы.

– Представь себе, – вздохнула она и притормозила, когда дорогу перебегало какое-то животное.

Брейн стал смотреть в темноту зарослей. Ему с детства нравилось ездить в транспорте, когда на улице было темно. Приятно было ощущать себя в тепле и комфорте, в то время как за стеклом были небезопасные заросли, где, возможно, таились какие-то змеи, пауки, да и вообще было сыро.

– Но если честно, Томас, ты сегодня испортил нам вечер.

– Кому вам?

– Мне и тебе.

– Насчет меня – не согласен. Я познакомился с интересными людьми, а потом с замечательным баром доктора Кроуна. Я вылакал его напитков на полтысячи чаков – где бы еще меня так угостили?

– Ты всегда преследуешь только собственные интересы?

– А ты? Просто следовало предупредить меня, и я бы не напивался. Я же не знал о причинах нашего выезда, а ты мне ничего и не сказала.

Эрника промолчала, а Брейн вздохнул. Он трезвел, однако продолжал рисковать, потому что, проходя по краю, можно было ускорить игру. На долгое противостояние у него не было времени.

– А этот Роуз, он кто?

– Роуз – специалист по физиорелаксации в разделе волновых активаций.

– Понятно. А Гранж?

– Что, прости? – переспросила Эрника и слегка дернула руль.

– Кто такой Гранж?