Уильям Кинг - Коготь Рагнара

– Возможно. – Он попытался улыбнуться.

– Тебе нужен отдых. Сержант Хакон хочет, чтобы ты снова вернулся в строй как можно скорее. Твой силовой доспех уже восстановлен.

– Приятная новость, – сказал он с оттенком иронии.

– А еще, – произнесла она с улыбкой, – Свен просил передать тебе, что он Космодесантник, а не оружейник, и в следующий раз, что бы ни говорил сержант Хакон, тебе придется самому ковыряться со своим железом.

Несмотря на слабость, Рагнар не смог удержаться от смеха. Он узнал Свена, к тому же Кара удивительно точно подражала голосу его боевого брата.

– Хотя не думаю, что он действительно имел в виду это, – добавила она. – За его резкими манерами и непрерывной бранью скрывается доброе сердце.

– Я знаю, – ответил Рагнар. – В какой стадии война на Галте?

– Силы Империума сосредоточиваются на орбите планеты. Очевидно, через некоторое время будет проведена мощная атака. Прежде чем сделать скачок в варп, мы перехватили фрагмент радиообмена странного содержания. Складывается впечатление, что орки деморализованы и начинают драться друг с другом. Очевидно, Гарг теряет свою власть.

– Думаешь, это потому, что нам удалось вырвать у него талисман?

– Возможно, но дело не только в его пошатнувшемся авторитете военачальника. – Странная улыбка скользнула по лицу женщины. – Я ощущала нечто особенное еще в то время, когда мы находились на планете. Гарг был чем-то большим, чем просто сильным военачальником. Он был своего рода психической опорой для всех орков. Он значил для них больше, чем просто генерал, был их духовным лидером.

– Продолжай.

– Думаю, забрав амулет, мы лишили его этой силы.

– Но ведь он был их лидером до того, как получил талисман, не так ли?

– Скорее всего, – кивнула она, пожимая плечами. – Впрочем, ведь это лишь моя теория.

– И твоя теория говорит о том, что, возможно, мы принесли пользу не только нашему делу, но также народу Галта и Империуму в целом.

– Да, возможно.

– Если так, это весьма неплохо, – сказал Рагнар улыбаясь.

Кара тоже улыбнулась и уже собралась было что-то сказать в ответ, но в последний момент передумала, резко поднялась, порывистым движением провела рукой по его лицу и затем, не оборачиваясь, вышла. Волк слушал звук ее удаляющихся шагов, пока он не стих за дверью. Он попробовал подняться, но убедился в том, что это пока невозможно. Очевидно, он действительно серьезно пострадал.

И все же он жив, и это главное. Да и память постепенно возвращалась к нему. Он помог своим товарищам спастись и выполнить миссию. И это что-то да значит. Эти мысли наполнили Рагнара ощущением счастья и гордости. Затем он вновь вспомнил о девушке. О чем же она хотела сказать ему, прежде чем внезапно поднялась и ушла? Что-то подсказывало ему, что он скоро об этом узнает. Через несколько мгновений Волк снова провалился в сон.

Когда он проснулся, то ощутил рядом чье-то присутствие. Нюх сказал ему, кто это, прежде чем он успел открыть глаза.

– Брат Тефис, – произнес Рагнар, – как ты?

– Извини за беспокойство, Рагнар. Я просто заглянул тебя проведать. Но хорошо, что ты очнулся. Теперь я могу выразить свою благодарность за спасение. Там, на крыше, я думал, что моя жизнь кончена.

– Похоже, сегодня все решили выразить мне свою благодарность, – ответил Волк.– Исаи только что была здесь и говорила то же самое.

– Она не могла быть здесь только что, Рагнар. Она не выходит из своей каюты со вчерашнего дня, медитируя перед проведением очередного ритуала. Думаю, она заходила к тебе пару дней назад.

– Неужели я проспал два дня и даже не заметил этого?

– Хирурги говорят, что твоему телу необходимо время, чтобы вернуть форму.

Выходит, полученные повреждения действительно были очень серьезными. Словно в подтверждение этому резкая боль пронзила все его тело.

– Тебе больно? – спросил брат Тефис с беспокойством, очевидно заметив, что Волк вздрогнул. – Мне позвать помощь?

– Ерунда, не стоит.

– Когда я увидел твои раны, то даже представить себе не мог, что чей-то организм способен выдержать такое.

– Космодесантники отличаются от обычных людей, иначе меня уже не было бы в живых, – отозвался Волк.

Мысли о полученных ранах вновь напомнили ему о Ларсе, который получил такое ранение, от которого не смог оправиться даже Космический Волк. Или все же был шанс спасти его? Быть может, Рунные Жрецы смогли бы восстановить его?

Информация, помещенная в его мозг при трансформации, свидетельствовала, что процедуры реанимации могли быть осуществлены в течение очень небольшого времени после остановки сердца. Затем недостаток кислорода необратимо приводил к гибели клеток мозга. Даже если вернуть к жизни тело пострадавшего, воин будет представлять собой не более чем овощ.

Рагнар пробовал отбросить эти невеселые мысли, но так и не смог полностью отделаться от них. Он чувствовал, что они касаются чего-то очень глубоко запрятанного в его душе.

– Ты остался с нами? – спросил Волк брата Тефиса, чтобы отвлечься. – Неужели ты не хочешь вернуться назад, на Галт?

– Я хотел бы, даже очень, но у меня нет выбора. Инквизитор не повернет свой корабль обратно ради того, чтобы вернуть на родину одного несчастного монаха. Но ничего, я с детства хотел повидать иные миры. Очевидно, моя мечта стала сбываться и судьба дает мне шанс, хотя... – Тефис на минуту замолчал. – Хотя это произошло не совсем так, как мне мечталось.

– Рано или поздно ты вернешься на родину, я уверен, – произнес Рагнар, улыбаясь той жизнерадостности, с которой этот маленький человек принимал свою судьбу. – Император заботится о своих подданных.

– Надеюсь на это. Я хорошо помню, как Император услышал мою молитву и послал вас спасти меня от орков.

– Я устал, – сказал Волк. – Мне нужно отдохнуть.

– Понимаю, – произнес Тефис и, низко поклонившись, вышел.

– Кого я вижу! – воскликнул Свен, когда Рагнар осторожно вошел в его каюту.

Несмотря на то что Волк все еще испытывал слабость, ему было намного лучше, чем два дня назад. Теперь к нему вернулось достаточно сил, чтобы он навестил своих товарищей. Волк чувствовал себя немного странно, передвигаясь без силового доспеха. Он уже успел настолько привыкнуть к нему, что теперь ощущал себя почти голым.

– Кто бы сомневался, – продолжил Свен, усмехаясь. – Мало кто верил, что ты сумеешь выкарабкаться, но я сказал им, что ты будешь жить хотя бы затем, чтобы раздражать меня. Я был прав.

Несмотря на обычный ворчливый тон Свена, Рагнар почувствовал за ним искреннюю обеспокоенность и заботу и был благодарен.

– Кстати, эта ведьма тоже приложила руку к твоему спасению, хотя не знаю, конечно, насколько реально она помогла тебе.