Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей

Черные бомбы размером с человека падали на базу истребителей, когда крейсера сменили курс. Дроны-истребители устремились за ними. Через несколько секунд антикорабельные батареи на поверхности перестав маскироваться, открыли огонь по падающим бомбам.

Но маленькие бомбы, вращаемые силой инерции, были не самыми удобными целями. Большинство, пройдя через заградительный огонь, упали на поверхность. За несколько секунд до удара в хвосте каждой бомбы включился мини-двигатель, благодаря этому бомба забивалась в землю на две своих длины.

Еще не успела осесть пыль, поднятая падением бомб, как все они взорвались одновременно. Страшное сотрясение раскололо стены укреплений как деревяшки, сплющило подземные бункеры как яичную скорлупу. Огромные столбы серой пыли вырвались из пусковых шахт, и почва осела на месте того, что было раньше главным ангаром.

Эсиге Тукету, пилот одного из К-бомбардировщиков, следовавших за крейсерами, благоговейно выдохнул:

— Святая мать Хаоса…

На мгновение он скрестил руки и опустил голову — нарватский жест покорности огню, пожирающему все. Его техник — стрелок, похоже, испытывал те же чувства:

— Йоу! Это было круто!

— Да уж, Скидс…

Они наблюдали за базой и своими глазами, и с помощью сканеров. Истребители больше не взлетали из шахт, антикорабельные батареи молчали.

Но успевшие взлететь дроны-истребители продолжали сражаться, даже лишившись контроля операторов. Следуя своим боевым программам, они атаковали самые большие цели в пределах досягаемости — крейсера. Дроны были очень маневренны, но почти небронированы. Стрелки крейсеров сбивали их, как насекомых.

— Хороший выстрел!

Никто кроме Скидса не мог слышать Тукету. Генерал А’Бат приказал соблюдать строгое радиомолчание.

— Похоже, для нас есть работа!

В голосе стрелка слышалось нетерпеливое желание поучаствовать в бою. Тукету подумал о том, что ждет их дальше.

Осталась только одна реальная угроза для флота — огромная пушка с гиперускорителем на другой стороне луны. Подобно часовому, обходящему свой объект, альфа-луна должна была, вращаясь вокруг Бессимира, вскоре выйти в точку, из которой ГУ-пушка могла обстреливать атакующий флот.

Согласно данным, полученным с разведывательных дроидов, огневая позиция ГУпушки была хорошо защищена как от лазерного, так и от баллистического оружия. Более того, энергетическая установка пушки и генератор щита были укрыты глубоко в камне и смогли бы пережить атаку, подобную той, что уничтожила базу истребителей. Если корабли Этана А’Бата попадут под обстрел этого орудия, 5-я боевая группа гарантированно потеряет несколько кораблей. Чтобы избежать этого, решено было использовать бомбардировщики.

Скидс глянул на приборы.

— Подходим к разлому.

Тукету ответил:

— Мы прямо над ним.

Скидс нервно вздрогнул.

— Моя мама всегда думала, что я гожусь на большее, чем сделать дыру в земле, да еще там, где этих дыр и так полно.

— Разлом в десяти. В пяти.

В кабине запищал сигнал опасности столкновения. Поверхность луны приближалась со страшной скоростью.

— Разлом!

Корабль сильно вздрогнул, когда в носовой части включились двигатели экстренного торможения. Нос К-бомбардировщика дернулся вверх. Пилота и стрелка вдавило в сиденья, когда поверхность луны головокружительно завертелась под ними. От перегрузки у них перехватило дыхание.

Когда корабль прекратил трястись и стало снова возможно дышать, Тукету увидел, что они скользят над самой поверхностью, а за ними летят только два бомбардировщика из их группы. Строй бомбардировщиков разделился на звенья, заходившие на цель с разных направлений.

Раздался слабый голос Скидса:

— Извиняюсь, никто не видел мою крышу? Она съехала секунду назад.

Тукету засмеялся:

— Это было весело, правда?

Скидс встряхнул головой:

— Весело? Примерно так же весело, как если бы ранкор сидел у тебя на коленях. Сэр, боюсь, я должен отстранить вас от командования, так как вы явно не в себе.

Улыбаясь, Тукету регулировал тягу маневровых двигателей.

— Проверь системы вооружения и погляди, не потеряли ли нас ведомые.

— Есть, сэр.

По данным разведки ГУ-пушка имела скорострельность до 120 выстрелов в минуту, но реально приходилось стрелять гораздо реже. Чтобы избежать отражения сверхускоренных зарядов «антибаллистическим» щитом, защищавшим пушку, включение щита синхронизировалось с ПУО-контроллером. Перед каждым выстрелом щит отключался, но «антилазерный» щит был включен всегда.

Выключить-включить, выключить-включить, подобно морганию глаза. Если при отключенном щите в пушку попадут несколько бомб или ракет — ей конец.

Поэтому в каждом звене два из трех К-бомбардировщиков были вооружены пенетраторными бомбами и ракетами и не несли энергетического оружия.

Если хотя бы одна бомба попадет в цель… Но чтобы получить этот шанс, нужно было подойти очень близко… И что-то должно заставить пушку стрелять в это время!

Этим «чем-то» должен был стать республиканский звездный разрушитель «Решительный». Снабженный усиленными щитами разрушитель должен был выйти из гиперпространства близко к мертвой точке в зоне действия огня пушки. Кбомбардировщики должны были выйти к цели на предельно малой высоте, используя для маскировки рельеф местности.

А’Бат в волнении ждал, его плечевые шипы подергивались.

Еще несколько секунд и приближающиеся бомбардировщики были обнаружены противником. А’Бат прошептал:

— Ну, давайте… возьмите приманку…

Тукету включил связь, нарушив радиомолчание:

— Красный-2, Красный-3, говорит Красный-лидер. Держитесь над башней, держитесь над ней!

Скидс зашипел:

— Что ты делаешь?!

Тукету встряхнул головой.

— Мы должны отбомбиться до того, как они опустят щит.

Красный-3 неожиданно бросился вправо из строя, пытаясь избежать столкновения с невидимой стеной щита. Но Красный-2 остался в строю и открыл огонь. Огненные следы ракет вырвались из-под его крыльев в направлении башни генератора щита.

В комлинке раздался голос Красного-3:

— Прости, Туки, слишком поздно…

В этот момент пушка извергла очередь зарядов в корпус «Решительного».

Ракеты Красного-2 достигли края щита, когда пушка еще стреляла. Большинство было раздавлено силовым полем без взрыва, некоторые взорвались в пустоте, их схемы вышли из строя в сильном электромагнитном поле щита.

Но две ракеты успели проскользнуть до того, как щит опустился. Полусферический корпус генераторной башни исчез в ослепительном взрыве.

Скидс изумленно воскликнул:

— Откуда ты знал?

Тукету встряхнул головой.

— Я не знал…

Он потянул штурвал на себя.