Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2: Щит лжи

— Да уж, это ты верно заметил. Я уже почти три дня ничего не ел. Мой запас воды пахнет так, как будто его использовали уже полдюжины раз. Разве на тебя это все не действует?

Лобот ответил:

— Я не думаю, чтобы ты был более голоден, чем я. Моя вода также плохо пахнет, как и твоя. Но я пока не понял, что за устройство мы нашли…

Ландо сказал:

— Так почему ты не хочешь узнать больше? Я только хочу, чтобы дроиды попытались подключиться к этому порту. Вот и все. Без бластеров, и без грубой силы.

Лобот убедительно сказал:

— Ландо, пожалуйста, послушай меня. Я не понимаю, почему эта конструкция оставалась скрытой все время нашего пребывания на корабле, и почему нам сейчас открыт к ней доступ. Это меня тревожит. Я обеспокоен появлением этого артефакта.

Ландо возразил:

— Тем больше причин для нас что-то предпринять. R2, 3РО, идите сюда. Я хочу, чтобы вы попытались подсоединиться к этому порту.

Лобот повернулся к дроидам.

— 3РО, R2, я просил бы вас подождать, пока мы не узнаем больше об этом устройстве.

3РО сказал:

— Простите, сэр, но мастер Люк отдал нас в распоряжение мастера Ландо. Мы обязаны следовать его инструкциям.

Ландо зловеще посмотрел на Лобота.

— Спасибо, 3РО. Я рад, что ты еще в нашей команде.

Неизвестно, было ли причиной этому сомнение Лобота или внутреннее чувство самосохранения, R2 очень осторожно приступил к выполнению приказа Ландо, и Лобот был рад, что он соблюдает осторожность.

Остановившись на безопасном расстоянии от панели, R2 просканировал ее, используя различные приборы — оптические, термические, электронные, электромагнитные. 3РО сообщал о результатах Ландо и Лоботу. Но Лобот знал о результатах сканирования раньше сообщений 3РО, так как дроид — по собственной инициативе, и не сообщая об этом Ландо — открыл другой из своих регистров данных для нейроинтерфейса киборга. Это был сигнал поддержки, который Лобот принял молча, ничем не выдавая этот маленький заговор.

Когда начальное сканирование не обнаружило ничего опасного, R2 приблизился и выпустил из корпуса свой сенсорный зонд. Находящийся на его конце сканер был слишком большой, чтобы его можно было просунуть в отверстия на панели, но R2 приблизил его, насколько это было возможно, не касаясь панели.

3РО сообщал о результатах:

— Поле 0,09 гаусс. Плотность магнитного потока 1,602…R2, я не понимаю ни слова из этого. Кто-нибудь объяснит мне, что это значит?

R2 повернул голову и издал серию свистков, которую 3РО не стал переводить.

Когда R2 перешел к следующему отверстию, 3РО сказал:

— Я не виноват, что не создан для невесомости…

Ответ R2 звучал грубо даже для ушей Лобота. 3РО огрызнулся:

— Меня не интересует, что ты думаешь! Ты всего лишь механик, а я создан для более благородных целей. Моя работа — дипломатические приемы, где я помогаю заключать договоры, устраивать династические браки, приводить к миру политических соперников. О, как я скучаю по этим старым добрым временам!

Ответ R2 был похож на блеяние. 3РО высокомерно заявил:

— Я не нуждаюсь в твоей помощи!

С этими словами он перестал держаться за R2 и скрестил руки на груди.

Ландо сказал:

— Но я нуждаюсь в твоей помощи, 3РО. Поэтому прекрати ругаться со своим братом и продолжай работать.

— Мастер Ландо, как вы могли допустить такую ошибку! Этот мелкий эгоист не может быть моим родственником!

Лобот спокойно сказал:

— Я могу помочь тебе, Ландо. Поле — 0, 082 гаусс. Плотность магнитного потока — 1, 74

Ландо раздраженно посмотрел на него, что неожиданно доставило Лоботу удовлетворение.

Никто из них не увидел, как 3РО протянул руку и схватился за один из выступов на панели. Но оба услышали через микрофоны скафандров громкий удар статического электричества, и увидели голубую вспышку. 3РО закричал:

— Помогите!

Быстро обернувшись, Лобот увидел, как из панели выскакивают голубые искры, вспыхивая все ярче.

— 3РО, не надо!

Предостережение пришло слишком поздно. 3РО в ужасе отдернул руку. Сразу же голубая вспышка энергии ударила в его руку и голову. До того, как кто-то из присутствующих успел отреагировать, голубой огонь исчез, оставив 3РО конвульсивно дергаться в воздухе. Его левая рука обгорела, из ее сервомоторов шел дым, голову заклинило под странным углом.

Лобот, выругавшись, направился к поврежденному дроиду, Ландо через секунду последовал за ним. Но R2 опередил их, схватив 3РО и оттащив его от панели. Пролетая мимо Ландо, астродроид издал враждебное гудение.

Ландо развел руками:

— Я сожалею, но это не моя вина. Лобот, скажи ему, что я не виноват.

Лобот многозначительно промолчал.

R2 не позволил Ландо приблизиться к 3РО. Ему пришлось остановиться в нескольких метрах, пока R2 и Лобот исследовали повреждения протокольного дроида.

Военные дроиды поздних серий, такие как R6, имевшие сильную защиту против энергетического оружия, легко перенесли бы такой удар. Но С3-РО не был создан для войны. У него не было практически никакой защиты, и если удар вывел из строя его центральный процессор, 3РО можно было считать мертвым.

Но протокольный дроид не был выведен из строя окончательно. Он пытался чтото говорить, но его голосовой процессор был поврежден, и понять его не удавалось.

Через несколько минут Лобот оставил 3РО с R2 и присоединился к Ландо. К своему удивлению, Ландо не услышал от него слов обвинения. Только деловая холодность, что не слишком отличалось от обычного поведения Лобота.

— Рука 3РО в наших условиях не может быть отремонтирована. R2 попытается починить сервомотор, чтобы вернуть подвижность его голове. Нам нужны инструменты.

Лобот указал на кузов со снаряжением. Ландо спросил:

— Как ты думаешь, что там случилось?

Лобот повторил:

— Нам нужны инструменты.

Внезапно краем глаза Ландо заметил какое-то странное свечение на стене, оно становилось все сильнее.

— Отойдите от стены! R2, смотри!

Лобот повернул голову:

— Что такое?

Ландо схватил Лобота за скафандр и оттащил его к центру коридора. Мощная вспышка энергии прошла мимо них. Ландо сказал:

— Похоже, ты был прав. Эти коридоры — сверхпроводящие аккумуляторы. Возможно, нечто вроде газовых генераторов.

Лобот медленно произнес:

— Они, наверное, снабжают энергией оружие…А эта панель — что-то типа свечи зажигания. От прикосновения 3РО она сработала преждевременно.

— В гиперпространстве оружие бесполезно. Оно не сработало. Поэтому мы и остались живы. Это также объясняет, почему панель появилась именно сейчас. Корабль проверял готовность своих боевых систем. Возможно, он готовится выйти из гиперпространства?

Лобот сказал:

— Подожди…Слышишь?

Они снова услышали стон и грохот, который издавал старый корпус корабля при перегрузке.