Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2: Щит лжи

Все это выглядело довольно глупо и безвкусно, но музыка была неожиданно приятной, запах жареного нерфа пробуждал аппетит, и народ за столиками выглядел вполне довольным. Люк заказал выпивку и «жаркое палача» из нерфа.

Неожиданно за соседним столиком было произнесено знакомое имя: «Лейя». Люк посмотрел на сцену, надеясь, что развлечением этого вечера в «Тронном зале Джаббы» не будет выступление двойника Лейи. Но на сцене был перерыв, артисты отдыхали.

Люк прислушался к разговору за соседним столиком. Сидящая там женщина говорила:

— …это приведет к войне. И это правильно. Новая Республика должна наказать йевет за все, что они сделали.

Ее собеседник — лафран, возразил:

— Глупости! Новая Республика ищет повода для войны! Этого нельзя допустить!

— Но речь идет о резне! Йеветы убили сотни тысяч разумных существ!

— Это было в их пространстве, это их дело, Новая Республика не должна вмешиваться.

— Ты оправдываешь эти убийства?

Лафран сказал:

— Почему мы должны защищать всех обиженных в Галактике? Это было вне наших границ. Если Лейя Органа Соло будет заступаться за всех, война будет продолжаться вечно! Она должна понять, что Вселенная несовершенна, и переделать ее нельзя.

Женщина встряхнула головой.

— Ты говоришь ужасные вещи. Если ты услышишь, что перед твоей дверью когото убивают, ты только пожалуешься, что тебе мешают спать.

Лафран пожал плечами.

— Мы должны уметь защитить себя, а больше мы никого защищать не обязаны. Почему мы должны сражаться в Фарлазе за чужие интересы? Зачем гражданам Новой Республики погибать там?

Беседа окончилась весьма холодно. Лафран и женщина ушли из клуба поодиночке. Люк вернулся к еде. Но когда «Оула» пришла с вторым стаканом вина (которого Люк не заказывал), он попросил ее принести записи выпусков новостей о проблемах в Фарлазе.

Она вежливо улыбнулась, и принесла записи, прежде чем Люк успел съесть последний кусок нерфа.

Когда на помосте появилось голографическое изображение Джаббы, Люк решил, что задерживаться тут больше нет смысла, и укрепился в своем решении, когда мимо него прошел «охотник за головами», ведя на цепи весьма неубедительно выглядящего «Чубакку».

Вернувшись в док, Люк увидел, что Акейны по-прежнему нет. Проверив хронометр, он убедился, что она отсутствует уже шестнадцать часов.

«Где же ты? Почему тебя так долго нет? У тебя с собой так мало денег, а единственное, что уважают здесь…».

Люк преодолел побуждение взять лазерный меч и пойти на поиски Акейны. Забравшись в кабину «Ленивца», он устроился поудобнее в кресле пилота и включил запись.

До конца ночи Люк прочитал множество глупостей о джедаях, и тревожные новости, внушавшие впечатление, что приближается война. Он надеялся, что в этот момент ни Акейна, ни Лейя не нуждаются в его помощи.

Акейна стояла перед огромным зданием и смотрела на него с испугом. Пятнадцатиэтажная башня выглядела как дом для людей, которые оставляют в казино все, что они имеют. В воздухе стоял неприятный запах.

По пути к этому зданию Акейна прошла мимо дюжин магазинов, кафе, забегаловок весьма жалкого вида — обычное явление для окраин Талоса. Трижды ей приходилось отражать нападения (что тоже не было чем-то необычным для окраины), она сумела сделать это без пролития крови.

Сейчас она стояла перед этим зданием, счищая уличную грязь с одежды и пытаясь преодолеть охватившее ее разочарование.

Акейна без помех поднялась на третий этаж, но там путь ей преградил крупный готал с серой шерстью, одетый в черный мундир офицера Имперского флота с прожженной на груди дырой от бластерного выстрела. На его поясе висел виброклинок.

Акейна указала на мундир:

— Отличный трофей, вице-адмирал, не меньше. Сам пристрелил?

Готал с рычанием отозвался:

— Что тебе здесь надо?

— Джореб Госс здесь живет?

— А кто спрашивает?

— Меня зовут Акейна.

— И кто тебя послал?

— Я здесь по своему личному делу.

— Мастер Джореб владеет всем этим. Доступ сюда имеют только его друзья и слуги. Ты одна из его девушек?

— Да, типа того.

Готал проворчал:

— Что-то ты рано. Подожди в коридоре, пока он проснется.

Акейна воспользовалась способностями фалланасси, мысленно воздействуя на охранника, чтобы сделать его более сговорчивым:

— Пожалуйста, проведи меня к нему.

Джореб Госс оказался высоким элегантно одетым мужчиной с голубыми глазами. Он выглядел все еще привлекательно, несмотря на свой возраст. Его длинные седые волосы были зачесаны назад и свисали на спину. Одет он был в некое подобие пилотского костюма, на ногах — вычищенные до блеска ботинки. Его голубые глаза оценивающе смотрели на Акейну.

— Так это ты мой посетитель…

Акейна посмотрела ему в глаза.

— Нет, я твоя дочь.

Его глаза расширились, он пристально посмотрел на нее.

— Кто твоя мать?

— Мою мать звали Айзела Тальзейв Норанд. Ее сейчас нет в живых.

Он пожал плечами.

— Не помню такого имени. Чего ты хочешь?

— Не надо лгать мне. Ты знал мою мать, я могу тебе напомнить. Ты встретил ее на Прэйдоу, жил с ней в Хэйвенсе, где у нее был дом. Там я родилась. Ты поехал с нами на Лукейзик, и там оставил нас.

Джореб покачал головой.

— Откуда я могу знать, что ты говоришь правду?

Акейна почувствовала злость.

— Да ниоткуда, ситх побери! Я была ребенком, когда моя мать рассказала о тебе!

Более тихим голосом она продолжала:

— Я проделала такой путь, чтобы найти тебя. Как ты можешь быть таким холодным…

— Да, я вижу в твоих глазах что-то родственное… Знаешь, у меня есть одна страсть — синяя рокна.

Акейна удивилась:

— Это смертельный яд из древесных грибов с Эндора.

— Да, с Эндора, я забыл как называется это место… Но рокна не так смертельна, как думают некоторые. Микроскопическая доза приносит удивительное ощущение — оно усиливает все остальные удовольствия. Это трудно описать… Ты должна это попробовать.

Акейна решительно сказала:

— Нет, спасибо. Похоже, этот яд что-то делает с памятью?

— Да, действительно. За эту радость приходится платить…

— Платить?

Джореб прикоснулся левой рукой к виску.

— У меня не остается воспоминаний о том, что происходило больше года назад. Все для меня является новым. Но не надо испытывать ко мне жалость — я сделал такой выбор, для меня лучше жить настоящим, чем держать в своей памяти то, что было когда-то, годы назад…

Акейна не могла скрыть ужас.

— Как ты мог сделать такой выбор?!

Джореб улыбнулся.

— Удовольствие того стоит. Ты сама увидишь, если попробуешь…

Акейна в ужасе отшатнулась.

— Нет!

Джореб пожал плечами.

— Я считаю твой выбор таким же странным, как ты считаешь мой. Для тебя так важны воспоминания?