Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-2: Щит лжи

Лейя твердо сказала:

— Мы делаем это, чтобы предотвратить войну, а не чтобы начать ее. Кроме того, мы дложны показать Найлу Спаару, что он ошибается, считая нас политически слабыми. Вот задача генерала А’Бата.

Генерал А’Бат смотрел на экран монитора, читая приказ о блокаде.

— Наконец-то…

Капитан Морано спросил:

— Что?

А’Бат сказал:

— Мы входим в Кластер, нам предписано блокировать Доорник-319, с целью воспрепятствовать использованию ее йеветами в качестве передовой базы.

Он обратился к офицеру-связисту:

— Лейтенант, сообщить о новом приказе всем кораблям оперативной группы.

На тактическом совещании решено было направить в систему Доорник-319 группу из 32 кораблей. Ее основу составляли флагман — линейный авианосец «Отважный», линейные крейсера «Стойкий», «Знаменитый», «Свобода» и «Бдительный», ударные авианосцы «Контрудар» и «Щит». Вход блокирующей группы в систему был намечен после нового сообщения принцессы Лейи, адресованного йеветам. В этом сообщении говорилось:

«Опрометчивое решение йеветского правительства о дополнительном укреплении баз и колоний, расположенных в незаконно захваченных мирах, — явный вызов нам. В связи с этим я объявляю, что мы будем подвергать блокаде эти базы по нашему выбору. Цель этой блокады — принудить йеветское правительство оставить незаконно захваченные территории мирным путем. В случае враждебных действий, направленных против кораблей Новой Республики, участвующих в блокаде, наши командиры на местах уполномочены применять все доступные силы и средства.

Чтобы избежать ненужного кровопролития, я призываю вице-короля Найла Спаара принять наши условия. Любые другие его действия приведут к войне».

Генерал А’Бат думал: «Хорошо сказано… Может быть, на этот раз вице-король услышит».

Старший офицер доложил:

— Защитные системы включены. Орудийные расчеты на боевых постах. 2-я эскадрилья перехватчиков на полетной палубе, в полной готовности.

Капитан Морано застегнул ремни безопасности на своем кресле.

— Генерал, а сколько у вас на счету боевых прыжков?

— Довольно много, но все еще недостаточно. Помните, там у них, по крайней мере, один звездный разрушитель.

На мостике зазвучал сигнал прыжка, и звезды в иллюминаторах и на мониторах слились в белые полосы. Когда «Отважный» вышел из гиперпространства, в иллюминаторах открылся вид свекающего скопления звезд. Все были поражены тем прекрасным зрелищем, которое представлял Кластер изнутри. Прямо перед кораблем была бело-коричневая планета, на две трети покрытая темнотой.

Капитан Морано сказал:

— Да, наводчикам будет трудно находить цели на таком фоне…

А’Бат нажал кнопку внутрикорабельной связи:

— Сенсорный пост, где звездный разрушитель?

— Мы его не видим, сэр.

Морано предположил:

— Возможно, он на другой стороне планеты. Не знаю, кому больше повезло — нам или им.

С поста связи доложили:

— Все корабли докладывают об успешном выходе из гиперпространства. Перехватчики взлетели с полетной палубы, образуют защитную завесу вокруг корабля.

А’Бат ответил:

— Хорошо. Послать разведчик на другую сторону планеты. Данные сканирования планеты?

Оператор сенсорного поста доложил:

— Обнаружено семь посадочных площадок с вспомогательными строениями. Кораблей на площадках не обнаружено.

Морано повернулся к А’Бату.

— Возможно, они успели улететь до того, как мы вошли?

А’Бат пожал плечами.

— Подождем, пока получим донесения от разведчиков. Пост связи, передать приказвсем кораблям оперативной группы: построиться в формацию блокады и выходить на назначенные позиции на орбите планеты.

Корабли сформировали завесу блокады: крейсеры и авианосцы находились на средней орбите, корабли меньших классов — на высокой. Разведчики патрулировали вне завесы.

Несмотря на активную деятельность разведывательных кораблей, не удалось обнаружить ни звездный разрушитель, ни грузовые корабли йевет.

Морано улыбнулся.

— Крайт-драконов здесь нет. Как думаете, принцесса будет довольна?

А’Бат встряхнул головой.

— Здесь что-то не так. Разведчики должны исследовать все планеты системы. У меня такое чувство, что йеветы недалеко.

— Есть, сэр, сейчас передам приказ.

Но необходимость в передаче приказа отпала, когда с сенсорного поста доложили:

— Корабли противника в системе! Шесть, восемь, десять, пятнадцать… Идут боевым курсом, на высокой скорости!

В передние дефлекторные щиты «Отважного» что-то ударило, встряхнув корабль и на мгновение ослепив всех, находящихся на мостике, яркой вспышкой света.

— Откуда стреляют?

— Генерал, нас обстреливают с поверхности. Ионные пушки и ракеты.

— Вывести на экран тактический обзор.

На экране появилось трехмерное изображение планеты и флота, развернутого вокруг нее. Было видно, что вражеские корабли проникли внутрь завесы.

А’Бат приказал:

— Всем кораблям: огонь по противнику. Тактический отдел — доложить о силах противника.

— Три, повторяю, три звездных разрушителя класса «Император» — ИЗР-1, шесть, повторяю, шесть кораблей класса «Арамадия», один корабль типа дредноута, неизвестной конфигурации и дизайна.

Нападающим удалось достигнуть тактической внезапности. Атакующие звездные разрушители врезались в формацию 5-й группы на высокой скорости, их батареи вели непрерывный огонь. А’Бат с особым интересом наблюдал за сферическими кораблями йевет. Эти корабли с их круглыми большими корпусами казались уязвимыми, но доказали обратное. Они выпустили залпы торпед и каких-то странных бомб, которых до этого А’Бат не видел. Их тяжелые турболазеры, расположенные в шести широко расставленных орудийных портах, вели неожиданно точный огонь.

Четыре йеветских бомбы скоординированной детонацией снесли щиты легкого эскортного корабля «Острый», через несколько секунд протонная торпеда ударила в его рубку, превратив корабль в огненный шар.

А’Бат приказал:

— Противоистребительным батареям огонь по этим бомбам!

Офицер тактического отдела доложил:

— Сэр, «Свобода» докладывает, шесть истребителей сбито, боковые щиты потеряли три четверти потенциала. «Контрудар» выдвигается, чтобы прикрыть ее.

Морано стукнул кулаком по подлокотнику кресла.

— Мы сейчас в самой неудачной позиции для боя! Мы зажаты между ними и планетой, у нас нет пространства для маневра!

А’Бат сказал:

— Терпение, капитан. Бой только начался…

Оператор сенсорного поста доложил:

— Сэр, вражеские корабли не поддерживают огневой контакт. Они сделали только один заход и развернулись по разным направлениям. Наверное, за ними следует вторая волна.