Тимоти Зан - Рука Трауна-2: Образ будущего

— Может быть, — сказала Мара. — Где этот твой проводник?

— Где-то наверху, — ответил Люк.

Он поводил лучом фонаря по сводам пещеры. Миноккообразные создания, когда на них падал свет, дергались и норовили шарахнуться в сторону.

Все, кроме одного. Этот был чуть поменьше плотно окруживших его Ком Жа, шкура его была немного другого оттенка. Кроме того, он не свисал вниз головой, цепляясь за неровности потолка, а неловко угнездился на торчащем из стены камне.

— Это он? — спросила Мара.

— Да, — Люк немного задержал на Ком Каэ луч, потом снова опустил фонарь. — Его зовут Птенец Ветров.

Мара кивнула. Стены того глубокого каньона, по которому она летела на «Защитнике», вспомнилось ей, были сплошь изрыты норами.

— Эти Ком Каэ гнездятся в скалах, верно?

— Да, по крайней мере — его гнездовье, — подтвердил Люк. — А еще, его отец у них радетель.

— Высокопоставленные друзья, — пробормотала Мара. — Это может пригодиться.

— Не уверен, что «друзья» — это подходящее слово, — сухо сказал Скайуокер. — Они втихаря, пока я не видел, сперли мой «крестокрыл», а Птенец Ветров то ли не может, то ли не хочет сказать мне, куда они его уволокли. Должно быть, в покраже участвовала целая стая.

— Точно, — поморщилась Мара. — Я своими глазами видела, как Ком Жа втащили мой «Защитник» в пещеру, которая ситх знает в какой стороне отсюда. Похоже, у них больше общего с Ком Каэ, чем им хотелось бы думать.

— Твой «Защитник» и в самом деле довольно далеко, — сказал Люк. — Мы миновали его по дороге. Р2 проверил — он не поврежден.

— И на том спасибо.

На душе немного полегчало. «Защитник», конечно, не помог бы ей вернуться домой, но он был единственной возможностью оторваться от поверхности этой гостеприимной планеты.

— Учитывая, чего Каррде стоило заполучить его, он убил бы меня за утерю ценного оборудования. Кстати, когда собирается прибыть Тэлон с подкреплением?

Скайуокер замялся.

— Ну, если честно… — промямлил он. — Я сказал ему, чтобы он не посылал никого больше.

У Мары пересохло во рту.

— Вот, значит, как, — проговорила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

Всемогущий джсдай Скайуокер и никакой другой опоры…

— Значит, мы вдвоем пойдем и запросто разберемся с гарнизоном целой крепости. Тебе это не будет слишком скучно, а?

На лице Люка на мгновение появилось странное выражение и тут же исчезло.

— Все не так, — запротестовал он. — Я просто подумал, что приводить вооруженную армаду в систему — не самая лучшая идея. Мы же не знали, в плену ты или нет.

— Ну… в этом есть резон, — признала Мара; напряжение немного спало. — Полагаю, на звездный крейсер, который ждал бы сигнала где-нибудь за пределами системы, рассчитывать не приходится?

— Сомневаюсь, что Новая Республика смогла бы выделить нам даже завалящий вооруженный транспортник, — сказал Люк, помрачнев. — Дела последнее время — хуже некуда.

— Дай угадаю. Каамас и ботаны?

— Каамас, ботаны и тысячи миров, для которых Каамас послужил удобным предлогом, чтобы воскресить старые междоусобицы, — ответил он. — Если честно, я начинаю сомневаться, что мы сможем положить этому конец.

— Какая обнадеживающая мысль, — проворчала Мара. — Для начала было бы неплохо убедиться, что местные Угрожающие — именно те ребята, которых мы ищем. Мы на «Звездном льде» вроде бы засекли один из них, когда только вышли из прыжка в систему, но на стопроцентную идентификацию это не тянет.

— Они самые, — заверил ее Скайуокер. — Парочка этих корабликов встретила меня при входе в атмосферу и взялась сопровождать. А потом они пытались меня сбить.

Мара поморщилась.

— Думаю, это достаточно красноречиво говорит о том, на чьей они стороне.

— Не обязательно, — возразил Люк. — Или, по крайней мере, может быть, не навсегда. Возможно, нам удастся убедить их… Погоди. Радетель здесь.

Мара кивнула. Она тоже почувствовала приближение нового действующего лица.

— Тебе придется переводить, — сказала она. — Жаль, но я их не слышу.

— Наверняка есть способ проще, — заявил Скайуокер, наморщив лоб от напряженной умственной деятельности. — Интересно, если… дай сюда руку.

— Руку? — переспросила Мара, но все-таки протянула своему спасителю левую ладонь.

— Я могу слышать их — через Великую силу, — принялся объяснять Люк, крепко стиснув ее кисть. — А мы с тобой таким же образом чувствуем друг друга. Если мы сможем удерживать эту связь…

— Стоит попробовать, — согласилась Мара, погружаясь в Силу.

Почти-голоса теперь действительно были слышны лучше, словно внятный, но тихий шепот, едва слышный из-за хриплого грая. Она напряженно сосредоточилась…

— Давай попробуем так, — Люк встал почти у нее за спиной, перехватил ее ладонь в свою левую руку, правой обнял ее за талию и вытянул шею, чтобы их виски соприкасались.

И тогда голоса и невнятные ощущения, которые все время ускользали от нее все эти две недели, вдруг сложились в слова — словно у сломанного приемника все-таки заработала автонастройка.

… Радетель этого гнездовья Ком Жа, раздалось в голове у Мары. Меня называют Пожирателем Огневок. Радость Ком Жа, что ты все-таки присоединился к нам, безмерна.

— Я тоже рад встрече, — серьезно ответил Люк. — Я — Люк Скайуокер, что вы, похоже, уже знаете, а это — мой друг и союзник Мара Джейд.

По пещере прокатилась волна эмоций.

Зачем ты прислал ее к нам, Мастер Идущий По Небу? вопросил Пожиратель Огневок, и была в его словах какая-то настороженность.

Скайуокер озадаченно сдвинул брови.

— Я не присылал ее. Она пришла по собственной воле. Что-то не так?

Ты получал наше послание о Замарашке Джейд? спросил Пожиратель Огневок. Ты уже наверняка должен был получить его.

— Я не получал никаких посланий, — ответил Люк. — Где и когда оно было отправлено?

Не понимаю, проговорил Пожиратель Огневок. Настороженность в его тоне сменилась подозрительностью. Что ты хочешь сказать — никаких посланий?

— Я хочу сказать — никаких посланий, — с предельной ясностью пояснил Скаиуокер. — Я вообще не слышал ничего ни о вас, ни об этой планете, пока друзья Мары не сказали мне, что она здесь в плену.

Но послания были отправлены, настаивал Пожиратель Огневок. И еще радетель Ком Каэ обещал мне…

Он оборвал себя на полуслове и угрожающе захлопал крыльями.

Ты, Ком Каэ! хрипло прокаркал он. Что ты скажешь в защиту своего гнездовья?

Там, где сидел Птенец Ветров, поднялся переполох. Мара посветила туда фонарем как раз вовремя, чтобы заметить, как малыш спикировал вниз, спасаясь от троих Ком Жа, набросившихся на него. Пещерные жители не отставали. Кидаясь из стороны в сторону, Птенец Ветров устремился к небольшой трещине высоко на противоположной стене.