Тимоти Зан - Ангелмасса

Форсайт посмотрел поверх плеча Пирбазари на высившееся перед ним здание Института Ангелмассы, перебирая в уме варианты развития событий и возможные решения.

– Да, – медленно произнес он. – Но я возьму с собой только Роньона.

Лицо Пирбазари напряглось.

– Я решительно возражаю, Сенатор, – сказал он. – Мы не знаем, кто эти люди. Вас может подстерегать опасность.

– Вряд ли, – успокоил его Форсайт. – Во всяком случае, на данном этапе. Известно, что Девисы – опытные пилоты, их не так-то просто запугать. К тому же мне, вероятно, потребуется, чтобы ты впоследствии тайно вмешался в игру. Было бы ошибкой показывать им, что мы каким-то образом связаны.

– Решать, разумеется, вам, – нехотя произнес Пирбазари. – Но все же я не советую.

– Твой совет принят. – Форсайт кивком указал на здание Института. – Славису не будут чинить препятствий?

– Вы имеете в виду, не помешают ли ему получить данные на Джереко? – спросил Пирбазари. – Нет. Удостоверение сотрудника аппарата Сенатора выглядит весьма убедительно.

– Отлично. Кстати, ты мог бы ему помочь. Надеюсь, ты никому не сказал о том, что я здесь?

– Нет, сэр. Мы сообщили лишь, что представляем вашу команду и ищем кое-какие факты. Между прочим, это истинная правда, – добавил Пирбазари с таким видом, будто эта мысль только что пришла ему в голову.

Форсайт подавил желание поморщиться. Еще несколько месяцев назад Пирбазари даже не подумал бы возражать против одной-двух операций, в которых замешана ложь, порой необходимая в политике. Было ясно, что, невзирая на все усилия Форсайта, ангелы продолжают воздействовать на его людей.

– Увидимся позже, – сказал он помощнику и откинулся на спинку кресла. – Такси, езжайте в доки кораблей-охотников, площадка S-33.

Автомобиль отъехал от обочины; в тот же миг Форсайт почувствовал робкое прикосновение к своему плечу.

«В чем дело?» – показал он на пальцах, поворачиваясь к спутнику.

Лицо Роньона избороздили складки.

«Вам грозит опасность?» – жестами спросил он.

Форсайт улыбнулся.

«Вряд ли, – успокоил он гиганта. Сидя слева от Форсайта, Роньон мог читать по губам только слова Пирбазари. – Мы всего лишь собираемся кое с кем встретиться. Ангел у тебя с собой?»

Роньон энергично кивнул.

«Да, вот здесь», – ответил он, похлопав массивной ладонью по левому карману.

Форсайт вновь улыбнулся.

«Отлично».

Ангел лежал в дальнем от него кармане, и отнюдь не случайно. Одним из многих ценных качеств Роньона была способность выполнять простые приказы дословно.

Простые.

Форсайт вновь посмотрел на Роньона. Пока тот ни разу ни в чем его не подвел; с другой стороны, до сих пор он действовал в более или менее знакомых условиях. Теперь их ждало нечто иное… и в столкновении с двумя профессиональными мошенниками Роньон вполне мог допустить свою первую ошибку.

«Люди, с которыми мы хотим встретиться, – это космонавты, которые летают на маленьких кораблях и ищут ангелов, – жестами показал Форсайт. – А значит, рядом с ними могут оказаться другие люди, которые их воруют. Поэтому позаботься о том, чтобы наш ангел не пропал. Хорошо?»

Роньон кивнул, его лицо посерьезнело.

«Никто не узнает о том, что он у меня».

Мимо проносились ряды пыльных бетонных площадок кораблей-охотников, отгороженных от проезжей части проволочными заборами. Большинство из них были заняты судами, стоявшими в центре площадок на порядком изношенных кронштейнах. Это зрелище очень напоминало состояние доков Ятрус на Лорелее, в котором те пребывали до того, как Форсайт провел через Сенат кое-какие реформы, и теперь он взял себе на заметку поинтересоваться, какая доля прибылей компании Габриэля идет на техническое обслуживание флота.

Роньон возбужденно похлопал его по плечу.

«Это здесь, – сообщил он, указывая вперед. – Площадка S-33, правильно?»

«Правильно», – согласился Форсайт, готовясь к стычке и пытаясь унять сердцебиение. Опытных пилотов, напомнил он себе, не так-то просто запугать.

Автомобиль затормозил. У корабля стояли двое мужчин, один тучный и лысеющий, другой – более стройный и подтянутый, похожий на новоиспеченного выпускника университета. В сопровождении Роньона Форсайт подошел к воротам.

– Прошу прощения! – крикнул он сквозь проволочную сетку.

Оба мужчины обернулись.

– Привет! – отозвался тот, что был старше, жестами приглашая их внутрь. – Входите!

Форсайт поднял щеколду и распахнул ворота.

– Извините за беспокойство, – заговорил он, вместе с Роньоном шагая к кораблю. – Мне нужен Коста Джереко, и я подумал, что смогу его здесь найти.

Даже на расстоянии Форсайт заметил изумление и тревогу, отразившиеся на лице молодого человека.

– Джереко – это я, – сказал он. – А вы?..

Форсайт медлил с ответом до тех пор, пока они с Роньоном не приблизились к мужчинам вплотную.

– Я Верховный Сенатор Аркин Форсайт, представитель Лорелеи, – сказал он, в упор разглядывая Косту.

Ответная реакция оказалась примерно такой, какую он ожидал: очередной всплеск изумления, на сей раз чуть более испуганного, но ни следа наступающей паники.

– Понятно, – сказал Коста. – Для меня большая честь встретиться с вами, Сенатор.

– Взаимно, – серьезным тоном отозвался Форсайт. – Я очень внимательно слежу за вашей работой. Некоторые ее аспекты показались мне чрезвычайно интересными. – Он перевел взгляд на пожилого мужчину. – А вы, должно быть, Ханан Девис?

– Да, сэр. – Было видно, что Ханан чуть растерялся, но быстро пришел в себя. – Приятно познакомиться.

Форсайт кивнул ему и вновь повернулся к Косте.

– Я прилетел на Сераф на несколько дней и, пользуясь случаем, решил узнать, как продвигаются ваши исследования.

– Боюсь, в настоящий момент – очень медленно, – с сожалением произнес Коста. – Мой кредит почему-то заморозили, и, до тех пор пока его не восстановят, я не могу пользоваться институтским оборудованием. Господин Девис любезно позволил мне установить кое-какую аппаратуру на борту «Газели», в противном случае мне пришлось бы сидеть сложа руки.

– Ясно, – сказал Форсайт. – Ваш кредит заморожен полностью?

– Да, сэр. Директор Подолак пыталась помочь мне, но до сих пор безрезультатно.

– Быть может, мне удастся что-нибудь сделать, когда я вернусь на Ахару. – Форсайт поднял взгляд на корабль. – Говорите, ваше оборудование находится на борту?

– Да, сэр. – Коста кивнул. – Если хотите, могу устроить для вас экскурсию.

– Очень короткую, – чуть обеспокоенным тоном вмешался Девис. – Прошу меня простить, Верховный Сенатор, но мы стартуем к Ангелмассе менее чем через час. Тягач возьмет нас на буксир через двадцать минут, но, прежде чем включить органы управления, мы должны закрыть и задраить люки.