Тимоти Зан - Выбор завоевателя

— А мрашанские тягачи подвозят им необходимые грузы? — спросил Квинн.

— Или помогают в ремонте, — произнес Дэчко. — В бою с «Трафальгаром» и яхромеями джирриш потеряли уйму лазеров. Квинн, как скоро вы восстановите «Ворона»?

— Не очень скоро, — ответил Квинн. — Часа за два, может, за час.

Дэчко поморщился:

— Черт.

— А куда мы так торопимся? — спросил Арик.

— Необходимо разделиться, — ответил Дэчко. — У нас теперь две цели и только один корабль. Хоть монетку кидай.

— Если мы хотим следовать за флотом, то надо нырять прямо сейчас, — предупредил Чо Мин. — Иначе уйдут.

— Да знаю я, — ответил Дэчко. — Дай подумать.

С минуту он смотрел на экран, затем резко потянулся к клавиатуре.

— Я принял решение, — сказал он, намечая курс. — Будет легче всего накрыть эту влюбленную парочку — мрашанца и джирриш — там, где наши волки зализывают раны. Туда и полетим.

Снова послышался треск, снова возник иллюзорный туннель, снова они ушли в подпространство.

— Отлично, — сказал Дэчко. — Прибудем в точку рандеву примерно через час двадцать минут. Вы, Кавано, постарайтесь, чтобы к этому времени «Ворон» был на ходу. Чо Мин, ты поможешь в этом.

— Прежде я хочу спросить, — сказал Арик. — Откуда джирриш могут знать, где именно мы уйдем в подпространство — уйдем, не заметив перемены их курса?

Дэчко пожал плечами:

— Да все яснее ясного. У мрашанцев есть детекторы тахионного следа, а у джирриш — мгновенная связь.

— Вы хотите сказать, что вместе с мрашанцами в этой системе должны находиться корабли джирриш, — догадался Арик.

— Или джирриш передали им свою технологию связи, — сказал Чо Мин. — А почему вы спрашивали?

— По двум причинам, — ответил Арик. — Во-первых, и так достаточно доказательств, что мрашанцы в сговоре с джирриш, так что незачем нам самим туда соваться и проверять. Мы можем вернуться прямо сейчас и поднять тревогу.

Дэчко покачал головой:

— Предположение вряд ли сойдет за доказательство.

— Даже для командования миротворцев?

— Даже для командования миротворцев.

Арик поморщился:

— Ладно, тогда вторая причина. Если мрашанцы и джирриш все же сговорились, то их заговор — против нас. Они нас уже видели, и они увидят, что мы идем к ним. Они будут готовы к встрече.

— Но они не будут точно знать, где мы вынырнем, — возразил Чо Мин. — И не смогут устроить засаду.

— Мы этого не знаем наверняка, — ответил Арик. — Джирриш сумели нас обнаружить, когда мы с Квинном искали Фейлана. Мы не знаем всех возможностей противника.

— Мы с Чо Мином — из военной разведки Севкоора, Кавано, — напомнил ему Дэчко. — Работа у нас такая — порой совать голову в пасть льва.

— И у меня такая работа, — спокойно добавил Квинн. — Извините, мистер Кавано, но я согласен с ними.

Арик вздохнул. Если ему удастся остаться в живых, то он больше никогда и ни за что не покинет своего любимого кабинета в «Кавтрониксе».

— Когда мы в полете, Маэстро, я не Кавано, — мрачно напомнил он Квинну. — Эльдорадо. Запомнили? Ладно, пошли заканчивать с «Вороном».

— Мрашанский транспортный корабль встретился с пятью кораблями корпуса «Виброзмей» в точке рандеву один, — доложил старейший. — Ремонт двух из них осуществлен успешно, остальные три еще не закончены. Мрашанцам требуются еще две дециарки.

Кув-панав кивнул, занеся в свой планшет услышанное.

— А что с остальными?

— «Неотразимый» уже почти подошел к точке рандеву, — произнес, выдвинувшись вперед, еще один из группы старейших, кружившихся вокруг оратора. — Капитан корабля не знает, там ли мрашанцы.

— Они на месте, — подтвердил третий. — «Дхааррский бич» уже там, и его соединяют с мрашанским транспортным кораблем.

— Хорошо. — Кув-панав сделал еще одну пометку. Много циклов назад он проклинал предков за то, что они увели клан Дхаарр так далеко от родной планеты Окканв, от центра истинной мощи джирриш. Только теперь он осознал всю мудрость этого решения. Лишь на Дхаранве, в окружении старейших лишь этого клана, подобный разговор может сохраниться в тайне.

Один за другим старейшие, осуществлявшие связь с другими боевыми кораблями Дхаарр, являлись с донесениями.

— Остаются только те корабли, что атаковали Формби, — сказал он наконец. — Что с ними?

— Все три благополучно прибыли в точку рандеву пять, — доложил старейший. — Также прибыли две группы транспортных кораблей. Третья на подходе.

— Понял. — Кув-панав сделал очередную заметку. Эта точка рандеву была назначена в последний момент — понятно, почему мрашанцы малость запаздывают.

— Однако возможны осложнения, — продолжал старейший. — Мрашанцы заметили корабль человеков-завоевателей, преследующий наши боевые корабли, которые идут от Формби.

Кув-панав ощутил, как расширяются его сумеречные зрачки.

— Что за корабль?

— Мрашанцы говорят, что это не боевой корабль, а маленькое грузовое судно, — ответил старейший.

— И он преследует наши боевые корабли? — фыркнул Кув-панав. — Маленький он или нет, это боевой корабль человеков-завоевателей.

— Капитаны тоже так считают, — сказал старейший. — Мрашанцы утверждают, что для буксировки «Неустанного» вполне достаточно восьми грузовых кораблей, так что еще двум кораблям приказано идти другим курсом и создать у человеков-завоевателей впечатление, что в точке рандеву находится разрабатыываемое мрашанцами месторождение.

— Разумный план, — произнес Кув-панав. — Посмотрим, что из этого выйдет.

Человеки-завоеватели могут преследовать идущие от Формби корабли хоть до самого Окканва, если им так хочется. Но он не допустит, чтобы они рыскали вокруг его ударной группировки. Особенно в точке рандеву пять. Слишком много труда стоило утаить свои приготовления от верховного главнокомандующего Прим-джевева, так что и человекам-завоевателям нечего туда нос совать.

Вернулся старейший.

— Мне очень жаль, оратор Кув-панав, — проговорил он. — Мрашанцы передают, что корабль человеков-завоевателей лег на курс к точке рандеву пять.

Кув-панав с трудом сдержал ругательство. Словами тут не поможешь.

— Мрашанцы не говорят, сколько им времени осталось до прибытия?

— Чуть меньше дециарки, — сказал старейший. — Будет дольше, если человеки-завоеватели вынырнут из туннеля, чтобы использовать детектор тахионного следа.

Детектор тахионного следа! Этот волшебный способ обнаружения кораблей среди звезд! Через несколько арок он вытрясет этот секрет из мрашанцев.

— Тогда решение очевидно, — сказал Кув-панав. — Работы должны быть завершены до прибытия человеков-завоевателей.

Старейший оторопело посмотрел на него:

— Меньше чем за дециарку? Но…