Джордж Локхард - Гнев дракона.

Тайга быстро подняла к глазам электронный бинокль – чтобы увидеть, как синий хвост скрылся за скалой. Драконесса вздохнула.

–Подвиги всегда начинаются банально. Надвинув на глаза красивые защитные очки из цельной полосы кристаллита, Тайга энергично полезла в гору. Через час, когда она, тяжело дыша, выбралась на каменную дорогу к воротам крепости, энергии заметно поубавилось. Минут пять драконесса неподвижно лежала на скале, восстанавливая дыхание. Сегодня Тайга обнаружила, что бронескафандр – жутко тяжелая и неудобная вещь.

–Ррррр… – поднялась, тряхнула головой. – Раз начала, надо продолжать. Тайга двинулась к воротам крепости. Неудержимо тянуло захлопнуть забрало шлема, спрятаться за надёжным ситаном скафандра, но увы, шлем остался в вездеходе. «Ничего, очки защитят от стрел, а щит… ну… должен защитить от остального» – драконесса остановилась перед воротами. Вернее, перед тем, что недавно так называлось.

–Скай, неужели это ты натворил?… – прошептала изумлённая Тайга. С уцелевших стен на драконессу недружелюбно глядели солдаты.

–Кто ты? – к Тайге подошёл крупный зелёный дракон и с большим удивлением осмотрел скафандр. Вздрогнул при виде молнии на голове.

–Мне надо поговорить с человеком по имени Тошиширо, – преодолев страх, ответила драконесса. – Он… он Повелитель драконов. Крылатый с каждой секундой всё подозрительнее разглядывал гостью.

–Я спросил, кто ты? – повторил он. – И что это одето у тебя на глазах? На голоса, из-за стены выглянул молодой красный дракон. При виде Тайги он едва не упал.

–Ты?! – дракон отшатнулся. – Волк! Скорей сюда, смотри! Тайга вздрогнула. Она узнала молодого синего дракона, появившегося на зов алого. «Тот самый, из Даналона!… Плохо дело.»

–Тайга? – молодой дракон недоверчиво приблизился. Следом за ним шли сразу несколько зелёных. – Это ты? Драконесса хотела ответить, однако не успела. Один из шедших следом, совсем юный зелёный дракон, радостно вскрикнул и бросился вперёд.

–Тайга! Живая! – дракон обнял молодую инопланетянку крыльями. В глазах горела радость. – Как я рад тебя видеть! Драконесса попятилась.

–Ты кто?… – Тайга потрясла головой от изумления. – Я не знаю тебя! Юный дракон отшатнулся.

–Тайга?… Ты не узнаёшь меня?! Это же я, Тандер! Драконесса зажмурилась. «Так, план рухнул…» – Тайга открыла глаза. Быстро огляделась. – «Надо делать отсюда крылья, пока не поздно.»

–Прости, друг… – крылатая осторожно улыбнулась. – Мне пора. Драконы молча глядели, как Тайга отступает по дороге к подножию.

Никто не пытался её остановить.

–Тайга… – Тандер сел на хвост, внезапно всхлипнув словно ребёнок. – Почему не узнаёшь меня?… Что с тобой сделал тот чёрный?.. Драконесса заколебалась. «Рискнуть?… А-а, была не была.»

–Тандер, кто ты? – спросила Тайга. – Я никогда не видела тебя раньше.

Его… – кивнула в сторону синего дракона – …его видела, тебя – нет. Юный дракон зажмурился.

–Они… они говорили, я провёл в подземелье двадцать лет… – с трудом выдавил он. – Наверно ты забыла… Тайга, я Тандер, сын Трора и Коршуна

– помнишь? Ты похитила моего брата, маленького Ская…

–Скай?! Тайга едва не потеряла равновесие.

–Это Я его похитила?!!! Тандер часто закивал.

–Да, да! А я хотел помешать, но вместо этого попал на твой корабль.

Помнишь, как вы с Вингом меня успокаивали? Говорили, чтобы не рычал, что с малышом всё будет в порядке… Тайга, вспомни! Драконесса села на хвост. Потрясла головой. «Или я сошла с ума, или он сошёл с ума, или… или?!»

–А что я ещё делала? – с опаской спросила Тайга.

–Учила меня водить истребитель! – с готовностью выпалил Тандер. – И говорила, что у меня здорово выходит!

–Истребитель?… – бедная Тайга окончательно растерялась. – Что такое истребитель?! Как я могла учить тебя, если никогда не видела раньше?! Повисло тягостное молчание. К группе драконов постоянно подходили люди и крылатые, чуть в стороне Тайга с изумлением заметила Тошиширо – воин молча наблюдал за разговором. Напротив гостьи уже собралась приличная толпа.

–Тайга, ты помнишь меня? – внезапно спросил молодой синий дракон.

Инопланетянка кивнула.

–Конечно помню. Ты Волк Аррстар, мы встречались в Хендже. Дракон кивнул.

–Верно. Помнишь, ты говорила о катастрофе, о падении посадочного модуля?

–Ну да… – драконесса помотала головой. «Сон?» Волк вздохнул.

–Так вспомни, что произошло на борту звездолёта.

–Напал чёрный дракон! – выпалил Тандер. – Винга убил, тебя ударил!

Потом маленького взял, меня тоже ударил! А ты всё это время на железе неподвижно лежала, я думал – умерла! Перед глазами Тайги всё закружилось.

–Я… Мне… Мне лететь надо… – драконесса судорожным рывком расстегнула скафандр и, бешено дёргаясь, выбралась наружу. По рядам драконов пронёсся восхищённый шёпот. – Простите… Небо рванулось навстречу. Тайга описала широкую дугу, пикируя к подножию утёса, где стоял могучий вездеход. Все драконы крепости летели следом. «Совсем плохо дело…» – в отчаянии подумала Тайга. Запрыгнув в машину, она поскорее захлопнула люк и рухнула в кресло пилота. На панорамном экране было видно, что драконы обступили вездеход плотным кольцом.

–Что происходит в этом мире?!!! – яростно крикнула Тайга. – Пусть кто-нибудь объяснит мне!!! Ударила по сенсору внешних динамиков.

–Разойдитесь, дайте проехать! Никто не шелохнулся. Драконесса затравлено огляделась.

–Пропустите, вездеход опасен! Драконы молча сомкнули кольцо. Впереди стояли Волк и Тандер.

–Тайга, мы не причиним тебе вреда, – негромко сказал синий дракон. – Поговори с нами, не беги! Драконесса зарычала.

–Пропустите! – взревели могучие турбины, огромный вездеход приподнялся над камнями, взметнув целое облако пыли. Драконы отшатнулись.

–Нет, не пропустим. – твёрдо ответил Волк. Тайга попыталась повторить приём с сиреной. Драконы только крепче сомкнули ряды, хотя звук явно причинял им боль. Драконесса отключила нагнетатели.

–Ну что вам от меня надо?… – Тайга уронила голову на руки. – Пропустите…

–Поговори с нами! – Волк шагнул к машине. – Расскажи о своём мире! По дороге от крепости бежали люди во главе с Тошиширо.

Волк стоял перед громадной стальной машиной, пытаясь унять дрожь крыльев. Вездеход почти втрое превосходил дракона размерами, достигая двадцати метров длины и шести – высоты; впечатление мощи, которое производила машина, не поддавалось описанию. Рядом с молодым драконом стояли друзья. Алый Канг, изумрудная Флэр с братьями, Тандер… Все двадцать шесть драконов форта Сёган находились здесь, обступив вездеход плотным кольцом. А по дороге уже спешили люди, Негоро бежал одним из первых.