Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Будь осторожен, – шепнул Канг и повернулся к остальным. – Все помнят, что делать?

–Помним, помним…

–Да.

–Мы готовы…

–Помним. Алый дракон вздохнул.

–Тогда вперёд. Старайтесь обойтись без лишней крови…

–Кровь людей не бывает лишней, – глухо ответил Саэхан. Крылатые почти бесшумно двинулись к дверям барака. Шерхан и Саэхан шли первыми. Осторожно выглянув из барака, они бесшумно прокрались наружу и внезапно, оба одновременно дали сигнал «стой». Драконы замерли. Тихо шёл снег, ветра почти не было. Звёзды скрывались за низкими тучами, не светила ни одна луна. Только глаза крылатых мерцали в темноте, подобно искрам многоцветного пламени. Саэхан беззвучно распахнул крылья. Канг вздрогнул, когда со сторожевой башни, не издав ни звука, упало тело охранника. Чёрный дракон спланировал к товарищам.

–Путь свободен. Крылатые один за другим растворялись с ночном небе. Когда стены Танталаса остались позади, Канг тихим рычанием указал на север.

–Трое – туда, – шепнул он. – В роще за озером должны ждать пятеро вольных. Доложите, там ли они сейчас… Три дракона молча скрылись в указанном направлении. Остальные медленно парили кругами высоко в небе, маскируясь за тучи. Ожидание и тревога. Через десять минут вернулись разведчики.

–Они там, – тихо ответил один. – И с ними большой отряд металлических. Все вздрогнули.

–Если это ловушка, я лично вырву твоё сердце! – прорычал Саэхан.

Канг покачал головой.

–Всё правильно. Даналонцев должен был привести Волк.

–Зачем? – холодно спросил Шерхан.

–Они прикроют отход в случае неудачи… Вперёд, за дело! Отряд крылатых беззвучно пикировал в направлении группы низких бараков, окружённых частоколом с шипами. Охранники на сторожевых башнях пока не заметили опасности.

–Шерхан, Аданис, Саэхан, Ликан… – Канг резко указал на вышки. – Уничтожить посты! Алый дракон завис в воздухе, мощно работая крыльями.

–Остальным – включить щиты, – приказал он тихо. В тёмном небе вспыхнула небольшая галактика сиреневых молний. Внезапно сосед Канга с рычанием сорвал с головы прибор.

–Проклятие! – с Щитов многих драконов посыпались искры. – Что происходит?! Канг застонал.

–Снег… Снег закоротил антенны! Щиты неприменимы в такую погоду! Все переглянулись. Тем временем вернулись драконы, посланные снять посты.

–В чём дело? – тревожно спросил Шерхан. Канг коротко объяснил.

–Надо отступать, – твёрдо заявил один из драконов. Саэхан мрачно покачал головой.

–Поздно. Охранники мертвы, если мы отступим, утром погибнут многие из заложников. Чёрный дракон оглядел отряд.

–У кого остались рабочие Щиты? Отозвались несколько драконов, не успевших включить приборы. Канг зарычал.

–У всех есть запасные Щиты, но они не помогут! Каждую секунду снег может вывести из строя и эти!

–Поэтому надо успеть вывести из строя всех Повелителей, – глухо ответил Саэхан. – За мной, и во имя всех ветров – тихо! Крылатые беззвучно спикировали во внутренний двор драгнизона.

Трое патрульных не успели даже вскрикнуть, как были разорваны на кусочки. Саэхан резко указал на приземистое деревянное здание.

–Сжечь! – бросил он злобно. – Остальные – выводите детей! Канг попытался возразить, однако Шерхан положил руку ему на крыло.

–Молчи, сын. – сказал алый дракон. – Настало время воинов. Саэхан – действуй.

–Давно пора! – прорычал дракон. Сорвав со стены одного из детских бараков толстую утепляющую ткань, он отряхнул её от снега и обмотал вокруг рогов, прикрыв тем самым Щит. Драконы встрепенулись.

–Правильно! – Шерхан последовал примеру брата. – Канг – помогай выводить детей, и не мешай нам. Драггер, Аданис, ещё шестеро – за мной!

Операция растянулась на несколько часов. Молодые драконы и драконессы, разбуженные среди ночи, прижимались друг к другу, ничего не понимая и боясь покидать бараки. Канг со своим отрядом убеждал, кричал, объяснял и приказывал… А снаружи доносились вопли сгорающих заживо Повелителей. Шерхан, Саэхан и остальные драконы окружили пылающее здание и добивали всех, кто пытался спастись. Несколько воинов, патрулировавших дальние секторы драгнизона, перелезли через частокол и пытались бежать в Танталас. Их ждал отряд вольных драконов, собранных Волком в горах Тир-на-Драго… К утру всё было кончено. Опустевший драгнизон пылал ярким заревом, спасённые заложники грелись у заранее заготовленных костров в холмистой степи северного Даналона. Большой отряд металлических драконов во главе с Хирсахом и Драко до утра помогал матерям переносить через горный хребет маленьких, ещё не умеющих летать драконят. В драгнизоне остались только Канг и прилетевший под утро Волк. Алый мрачно смотрел на огонь.

–Ты был прав, предупреждая о бойне. – сказал он угрюмо.

–Бойни не будет, – синий дракон тяжело дышал после третьей бессонной ночи. – Крылатых не выпустят из Даналона. Все металлические предупреждены и патрулируют горы, Драко сообщил о готовности лагерей для беженцев… Пока всё идёт по плану. Канг кивнул в сторону кучки перегоревших Щитов.

–Это тоже?

–Тайга уже придумала, как без них обойтись. Волк поднял голову и указал на небо.

–Она сейчас там, в космосе. Вместе с ней работает третий гость нашего мира – дракон Скай Фалькорр, обладающий магией. К вечеру этого дня власть Повелителей падёт окончательно. Канг помолчал.

–Начало положено.

–Впереди долгая работа…

–Именно. Молодые драконы посмотрели друг на друга.

–Как дела в других драгнизонах?

–Успех везде, – отозвался Волк. – Операция в Танталасе была последней, остальные драконы уже размещены в юго-западных степях Даналона. Что там творится, Канг! Четыре тысячи крылатых, почти половина из которых – дети и едва ставшие на крыло подростки… Драко не спит седьмую ночь. Молчание.

–Им не грозит опасность от толп фанатиков, способных пойти против приказа Арта?

–Нет, – жёстко ответил Волк. – Об этом я позаботился в первую очередь. Канг кивнул в сторону догоравшего здания.

–А как на это смотрит твой бескрылый друг?… Синий дракон поник.

–Негоро остался в горах. – с трудом произнёс крылатый. – Он сказал, что предавать друзей не станет, но смотреть на гибель преданных им сородичей – просто не может. Я в таком долгу перед этим человеком, что никогда не сумею его отблагодарить. Алый помолчал.

–Да, ему сейчас не позавидуешь.

–Ради меня он стал предателем, Канг, – тихо ответил Волк. – Он предал свой род, свой вид – ради друга. Даже не друга… Ради дракона.

–Тогда ты должен благодарить судьбу, Волк. – негромко сказал Канг. – Благодарить судьбу, что на твоём пути встретился такой друг.

–Я понимаю, Канг. – едва слышно отозвался крылатый. – И ещё я хорошо понимаю, что Негоро немолод. Ему больше сорока лет, а для людей это уже закат жизни… Волк поднял на Канга беспомощный взгляд.