Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Потому что ты первый, кто желает меня саму. Кольчуга со звоном полетела в угол.

–Меня, – прошептала Аракити. – Меня, а не моё тело… Дракона и человека поглотила тень от штабеля ядерных бомб. Тускло горел факел.

Над лагерем беженцев висел гром. Сотни драконов разговаривали, ходили с места на место, искали друзей и родичей. Отряд Волка не успевал с места на место, следя за порядком и пытаясь предотвратить столкновения между хроматовыми и металлическими драконами. Несмотря на все предпринятые меры, уже случилось несколько поединков. Драконы видели тех, кто убивал их друзей – и никакие слова не могли их остановить. Трижды на бой вызывали хроматовые, четыре раза – металлические… Поединок Саэхана и вызванного им на бой серебряного завершился смертью даналонца. Драко, Тайга и Волк всеми способами старались предотвратить подобные случаи. И всё же кровь драконов уже обагрила земли южных степей. Все понимали, что надо как можно скорее завершить строительство города. На стройке уже более половины работы подошло к концу. С воздуха можно было видеть ровные поля камня, огромные остовы будущих небоскрёбов, гладкие как стекло дороги для наземных грузовых машин.

Создание Тайги, город стремительно рос в высоту. Космонавты и их помощники смертельно устали. Потерявший сына Мрак превратился в угрюмого ящера, Волк и Негоро едва держались на ногах, изумрудная Флэр почти перестала шутить. Все двадцать шесть драконов из форта Сёган не спали больше недели. Особенно измучалась Тайга. Когда молодая драконесса вернулась из космоса, ей предстала картина подлинного хаоса. Тысячи крылатых перемешались на равнине, то и дело можно было видеть потерявшихся драконят и родителей, ищущих потерянного ребёнка. Смотреть на это Тайга просто не могла. За три дня ей удалось организовать какое-то подобие порядка в самом большом лагере. Метаясь от стаи к стае, Тайга собрала в единую группу всех потерянных детей. Теперь родители могли легко их отыскать. Однако смотреть за десятками драконят оказалось выше сил Тайги. На счастье, несколько драконесс вызвались помочь крылатой гостье, и та смогла наконец заняться обеспечением производства пищи для беженцев.

Бесчисленные стада животных на равнине понемногу редели; Драко расплачивался с королём слитками золота, добытыми из астероида. Тайга тем временем запустила шестой экземпляр своей фабрики и начала постройку в южном океане огромной фермы биомассы. Первый урожай должен был последовать только три года спустя. Вместе с Тайгой постоянно летали Тандер и Селена. Дочь Сумрака всё надеялась отыскать мать, а Тандер просто не умел сидеть спокойно.

Впрочем, юный дракон поразительно быстро учился. Вечер одиннадцатого дня Драко и Тайга встречали в салоне «Шторма».

Драконам наконец удалось вырвать несколько часов, чтобы побыть вместе.

–Ты ожидал подобное? – тихо спросила Тайга. Они с Драко лежали на толстых коврах, отдыхая после тяжёлого дня.

–Нет. Капитан вздохнул.

–Нет, Тая… Не ожидал. Драконесса потёрлась головой о плечо своего дракона.

–Меня очень волнует открытие нашего компьютера…

–Машина времени?

–Да. Тайга медленно провела когтем вдоль мускулистой груди Драко, едва касаясь золотых чешуек.

–Я пыталась смоделировать разные модели будущего, основываясь на рассказах Тандера. Драко, все модели заканчивались одинаково – катастрофой. В будущем нас ожидает страшная катастрофа, последствия которой будут заметны даже много тысяч лет спустя… Драконесса беспомощно вздохнула.

–Как предотвратить это будущее, Драко? Как?… Ведь Тандер здесь, а это значит…

–Это ничего не значит, Тая. – серьёзно ответил Драко. – Сама возможность построить машину времени уже позволяет многое предполагать о структуре Вселенной. Теперь я думаю, что Вселенная имеет вероятностную природу; бесчисленные множества параллельных миров рождаются каждый миг, отражая все возможные вариации всех возможных событий во всех вообразимых комбинациях.

–Я не могу представить себе такой мир, – заметила Тайга. Драко помолчал.

–Я тоже, – вздохнул он наконец.

–Значит, права я, а не ты. Зная будущее, мы не можем влиять на него – ведь тогда будущее станет иным, и мы не узнаем то, что заставило нас оказать воздействие…

–Тая, в таком случае возникает парадокс – возразил дракон. – Тандер, попав в прошлое и рассказав нам свою историю, изменил тем самым будущее. Я не отпущу тебя в тот полёт!

–Ты так считаешь? – серьёзно спросила Тайга. – Но ведь возможно, что временная ось пластична и способна переносить незначительные возмущения. Если время Тандера отделяет от сегодняшнего дня промежуток в десять – двадцать тысяч лет, никакие его действия не смогут повлиять на будущее. Драко повернул голову к своей драконессе. Нежно погладил крыло.

–Тая, в рассказах Тандера основную роль играем мы сами – вернее, ты и Скай. – заметил он негромко. Тайга кивнула.

–Верно. Однако вспомни – Тандер говорил, что я рассказывала ему о ДРЕВНЕМ корабле «Шторм». О древнем, Драко. Это значит, до рокового полёта пройдёт очень много времени. Возможно, века. Она нежно лизнула золотого дракона в нос.

–И этот полёт состоится в любом случае, любимый. Ведь Скай – с нами.

Значит, в далёком будущем, кто-то непременно должен доставить ребёнка на Дракию.

–Этим «кем-то» не станешь ты. – твёрдо сказал Драко. – Теперь, зная то, что мы знаем, можно подготовиться к атаке заранее. Тандер был на твоём корабле… – дракон запнулся, –…или на корабле пока неизвестного нам Винга семь дней. Эти семь дней легко сымитировать на тренажёре, ведь он не помнит, что случилось после нападения! Драконесса задумалась.

–Постой… И ты предлагаешь, подготовив тому «чёрному» тёплую встречу, просто дождаться пока он ударит Тандера – а затем мы сами погрузим дракончика в стазис и оставим в прошлом, стоять в пещере? Драко азартно кивнул.

–Вот и объяснение, каким образом Тандер оказался в подземелье.

Тридцать лет назад мы сами оставили его там, чтобы спустя тридцать лет мы – более молодые – отыскали в подземелье окаменевшего дракона…

–А Скай? – резонно возразила Тайга. – Где в тренажёре взять новорожденного Ская?

–Там же, где Тандера, – серьёзно сказал капитан. – У родителей. Драконесса содрогнулась.

–Подумать только – мы, мы сами должны будем похитить того, кто потом поведёт наш корабль навстречу открытию машины времени, которая позволит нам его похитить!

–Хроноклазм, – согласился Драко. – И не из самых простеньких… Тая, сейчас главное – ничего не говорить Скаю. Он не должен знать, как попал на Дракию. Потом, когда всё будет готово, мы расскажем… Но сейчас любое неосторожное слово может вызвать непредсказуемый результат.