Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Что с тобой, ангвен? – спросил он на языке эльфов.

–Просто он продолжает считать меня зверем, – спокойно ответил Оррлис на чистейшем эльфийском. Грифон презрительно оглядел застывшего советника.

–Жаль, что я дал слово освободить вас всех… – он гневно распушистил перья на шее. – Да, я ненавижу драконов. Я испытал немало горя и мук по их вине. Однако я никогда не стану презирать драконов. Они заслуживают уважения, дракон – достойный враг. Несколько дней назад, убивая подругу Чёрного Дарка, я лишний раз в этом убедился. Оррлис шагнул вперёд и лёгким движением крыла тронул плечо эльфа.

–Тебя я презираю, советник Фаэнор. Вождь резко отвернулся.

–Я не хочу больше видеть эльфов на земле моего народа. – глухо сказал грифон. – Не хочу… не хочу марать крылья, общаясь с подобными тебе. Оррлис бросил несколько фраз охранникам. Потом обернулся к пленникам:

–Вам дадут один из захваченных кораблей. Убирайтесь в свой рай, бессмертные. И дайте жалким дикарям прожить их короткие жизни так, как им хочется. Прощайте. Пернатый вождь стремительно покинул камеру. Пленники долго смотрели ему вслед.

В долине, где лежал звездолёт, царила суматоха; Волк, Флэр и ещё несколько драконов из их отряда помогали Драко выгружать атмосферный катер. Тайга стояла чуть в стороне. Перед ней подпрыгивал от нетерпения Тандер.

–Я справлюсь! – глаза юного дракона горели возбуждением. – Я хороший пилот!

–Верю, верю… – у драконессы кружилась голова. – Но Селена прошла гипнообучение…

–Она же совсем маленькая!!! – от возмущения хвост Тандера взвился к небу. Бриллиантовая драконочка фыркнула.

–В отличие от некоторых, я не теряла время на глупости, – Селена гордо взглянула на Тайгу. – Я буду самым молодым пилотом в истории Дракии! Правильно, Тая? Драконесса улыбнулась.

–Правильно… – она не стала уточнять, что пилотировать будет компьютер. – Тандер, ты же сам говорил, что умеешь пилотировать истребитель… Зелёный дракон энергично кивнул, едва не потеряв Корону.

–Ещё как умею! Никто так не умеет!

–…а наш катер управляется совсем иначе. Как раз в этот момент массивный фюзеляж наконец соскользнул с главной аппарели «Шторма», и огромный катер с грохотом встал на опоры. Драко забрался в люк. На борту звездолёта было два таких катера. Первый взорвался в космосе, едва не погубив Тайгу; второй решили отдать драконам Ринна.

Пилотом катера Тайга назначила Селену, смертельно оскорбив Тандера:

тот был уверен, что управление поручат ему.

–Всё в порядке! – к Тайге подошёл Волк, – с этим кораблём мы побываем на Юнатане и вернёмся ещё до вечера! Крылатая удивилась.

–А зачем лететь на Юнатан?

–Ходят слухи, там видели каких-то драконов, – Волк пожал крыльями. – Утром со мной на связь вышел Негоро и рассказал, что некий солдат из крепости видел золотого и синего драконов в посёлке орков. Слетаем, проверим.

–Орки… – Тайга улыбнулась. – Эх, нет времени полететь с вами! А что Негоро делает на юге? Волк гордо вскинул голову.

–Мой друг избрал путь миротворца. Сейчас ведёт пропаганду среди солдат форта Сёган, пытается объяснить, что война не нужна никому кроме правящих классов. Ему оставили проектор и кучу кристаллов, Негоро охраняют пятеро наших во главе со Стингом. В этом году мы планируем освободить всех рабов, ещё оставшихся на Ринне!

–Каких рабов? – встрепенулась драконесса.

–Людей, – вздохнул Волк. – Не только драконы были рабами в Тангмаре. Тайга удивлённо притихла. Тем временем из люка катера выбрался Драко, осмотрел гибкие ситановые крылья машины и подошёл к остальным.

–Катер готов к старту, – золотой дракон протянул Селене кристалл навигационного компьютера. – Держи, пилот.

–Так точно, капитан! – драконочка серьёзно отдала честь крылом. – Разрешите идти? Все кроме Тандера рассмеялись.

–Разрешаю. Крылатые со смехом и шумом полезли в пассажирский отсек. До Тайги донеслись слова Тандера:

–Сель, дашь немного поуправлять?… Ну хоть минутку… Юные драконы скрылись в трёхместной кабине пилотов. Вместе с ними туда забрался Волк.

–Счастливо, Тайга! – синий дракон помахал крылом. – Вернёмся вечером!

–Следи за детьми! Драконесса тревожно подёргивала хвостом.

–Как бы чего не случилось… Драко нежно её погладил.

–Не волнуйся, я полностью отключил пульт управления и задал навигатору жёсткие ограничения. К примеру, катер просто откажется лететь в Тангмар или к эльфам, так что даже Тандер не сумеет натворить бед.

–Надо было лететь с ними…

–Тая, рано или поздно им придётся учиться действовать без нашей помощи. И чем раньше, тем лучше. Тайга тяжело вздохнула.

–Но Сель… Она же такая маленькая!

–Вот за кого я совершенно спокоен, так это за Селену, – серьёзно ответил Драко. – Беспокоиться надо о Тандере. Этот драконыш способен забраться в действующий вулкан только чтобы посмотреть, как выглядит изнутри кратер. Золотой дракон лизнул свою подругу в нос.

–Всем птенцам надо учиться летать, Тая. Самостоятельно.

–Рррррр… Драконы проводили взглядом сверкающий силуэт катера. Перед посадкой все атомные реакторы на звездолёте были заглушены; теперь катер использовал сверхпроводящие аккумуляторы огромной ёмкости.

Впрочем, в атмосфере атомные двигатели и раньше не использовались, полёт проходил с помощью генераторов гравитации, то есть совершенно бесшумно. Стремительная, похожая на дракона машина быстро скрылась на горизонте.

–А если Тандер отключит навигатора? – Тайга никак не могла успокоиться.

–Его нельзя отключить. Тая, ты же меня знаешь – смог бы я рискнуть детьми, если бы не был уверен в полной безопасности? Вздохнув, драконесса покачала головой.

–Нет.

–Вот и не мучь себя, – Драко обнял Тайгу крылом. – Гляди лучше, кто к нам пожаловал. Над горами мчался дракон. Ворвавшись в долину подобно вихрю, он резко затормозил над огромным корпусом звездолёта и почти рухнул на скалы у главной аппарели «Шторма». Драко усмехнулся.

–Сейчас спросит: «это правда»? – быстро сказал капитан. Тем временем Мрак подбежал к космонавтам и, не успев даже сложить крылья, выпалил:

–Это правда?! Тайга звонко рассмеялась.

–Один-ноль…

–Что? – не понял Мрак.

–Ничего, – Драко улыбнулся. – Да, Мрак, это правда. Твоего сына нашли. Бронзовый облегчённо вздохнул.

–Уффф… С этими птенцами я скоро разрыв сердца схвачу. Где он?

–В реаникамере. Пролежит ещё дня два.

–Когда мы нашли Викинга, у него были сломаны оба крыла. – невесело добавила Тайга. Мрак отшатнулся.

–Выживет?…

–Конечно! – Драко хлопнул крылом бронзового дракона. – Жизнь Викинга вне опасности. Должен сказать, отваги твоему сыну не занимать.