Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Хирсах! Дракон дёрнулся. Пару секунд он продолжал неподвижно лежать на полу, затем поднял голову и взглянул в лицо человеку. Негоро откинул капюшон.

–Тихо, – предупредил он. – Я здесь, чтобы спасти тебя. Хирсах стремительно вскочил на ноги.

–Кто ты?

–Бывший воин королевы. Негоро оглянулся на дверь.

–Она жестоко оскорбила меня и приказала…

–Я слышал, – оборвал дракон. – Почему хочешь помочь мне?

–Я отправляюсь в Даналон. – тихо ответил Негоро. – И ты – моя уверенность в радушном приёме. Хирсах прищурился.

–Вот как?… Спасая меня, ты рассчитываешь купить тёплое местечко у своих врагов? Воин криво усмехнулся.

–Лучше быть предателем в Даналоне, чем евнухом в Тангмаре. Дракон с необычайным презрением оглядел Негоро.

–Я должен спасти своего сына. Без него я никуда не улечу.

–Твой дракончик у меня. Хирсах с трудом подавил восклицание.

–Он жив?!

–Тссс! – Негоро оглянулся. – Тише. Жив и невредим.

–Где он?! Человек поманил дракона к двери. Яростно хлестнув себя хвостом, Хирсах последовал за ним.

–Я выкупил твоего сына у охотника, – заметил воин. – Аракити отобрала его, чтобы использовать против тебя, но Кром принадлежит мне. Дракон метнул на Негоро яростный взгляд.

–Кром свободен!

–Тише… Дракон и человек беззвучно крались по коридору. Впереди тускло мигали факелы.

–Стражник, – одними губами предупредил воин. – Стой на месте. Хирсах замер. Негоро скользнул за угол, коснулся плеча Такары и проследил как ночной воин беззвучно растворился в полутьме бокового коридора. По спине человека пробежали мурашки; на каменном полу лежало тело стражника. «Люди ничего не значат для Аракити…» – внезапно подумал Негоро. – «Однажды я перестану быть нужным, и моё тело будет точно так же лежать на камнях в сыром подземелье.»

–Можно идти. Лестницы. Покинув подземелья, Хирсах глубоко вздохнул и беззвучно распахнул крылья.

–Не здесь! – зашипел Негоро. – Сначала покинем дворец! Хирсах молча кивнул. Беззвучно прокравшись вдоль стены, человек и дракон скользнули в приоткрытые ворота и перебежали через мост.

–Где мой сын? – резко спросил Хирсах.

–Недалеко. Лети к северной башне, там будет ждать… – он не договорил. С дворцовой стены бесшумно упала чёрная сеть, опутав Хирсаха словно паутина. Четыре зазубренных гарпуна глубоко вонзились в землю, намертво зафиксировав ловушку; дракон забился.

–Проклятие! – Негоро выхватил меч. – Угомонись, я освобожу тебя!

–Ни с места! Двое стражников наставили на Негоро копья.

–Одно движение и ты покойник! Воин замер. Краем глаза он заметил, как за ближайшим зданием исчез хвост Волка .

–Предатель! – стражник сильным ударом древка сбил человека на землю. – Как ты посмел! Негоро отбил второй удар. Стражник замахнулся копьём, намереваясь пригвоздить драконера к земле, однако не успел это сделать; свистнула арбалетная стрела. Второй стражник бросился в сторону, буквально напоровшись горлом на короткий боевой меч. Негоро вскочил.

–Джок?!

–Негоро, ты смельчак, но самый глупый человек которого я видел, – разведчик стремительно перерезал сеть, освободив Хирсаха. Дракон вскочил.

–Кто ты?

–Майор Кассини, контрразведка Даналона. – Джок вернул меч в ножны.

– Быстрей, надо бежать пока не подняли тревогу.

–Где мой сын? – яростно спросил Хирсах. Негоро поднял ультразвуковой рог. При виде Волка разведчик отшатнулся.

–Что это?!

–Дракон, – нетерпеливо ответил Негоро. – Хирсах, вот твой сын. Крышка сундука полетела в сторону. Золотой дракон в ужасе схватил ребёнка.

–Кром! О боги, он задохнулся!!!

–Тише! Волк хлестнул себя хвостом.

–Малыш спит, ему дали снотворное зелье. Летим наконец! Хирсах с огромным трудом унял рычание.

–Кто ты такой? – спросил он стремительно. Волк указал когтем на северо-запад.

–Вулф. Из вольных. Хирсах глубоко вздохнул.

–Король наградит тебя.

–Я здесь не ради награды. Негоро, скорей. Человек запрыгнул в седло.

–Джок, садись на Хирсаха!

–Уже.

–Держись прямо за мной, малошумящий режим полёта, будь осторожен с ребёнком и самое главное – ни звука, – приказал Волк.

Хирсах молча кивнул.

–Вперёд! Два дракона рванулись в небо.

К утру они уже покрыли значительную часть пути и летели над могучим горным кряжем, отделявшим северные равнины Тангмара от лесов Даналона. Хирсах держался только силой воли; Негоро хорошо видел, каких невероятных мук стоит дракону каждый взмах крыльев.

Джок тоже обратил на это внимание.

–Надо передохнуть, – заметил разведчик. Негоро кивнул.

–Вулф, Хирсах, отдыхаем. Драконы спланировали на лесистый холм. Едва приземлившись, Хирсах забыл о спутниках; его занимал Кром. Малыш уже не спал, только неподвижно лежал на спине своего отца, счастливо улыбаясь. Золотой дракон бережно поднял ребёнка на руки.

–Кром, глупыш, зачем ты улетел… – сильные пальцы Хирсаха мягко массажировали мышцы дракончика. Тот молча жмурился. – Чуть не погубил всех нас… Волк отвернулся. Негоро заметил, как хвост его дракона нервно подрагивает.

–В чём дело? – тихо спросил человек. Молодой дракон вздрогнул.

–Нет… Нет, ничего. Просто я вспомнил… Волк закрыл глаза.

–Нег, мы обязательно должны довести план до конца? – одними губами спросил дракон. Человек помолчал.

–У нас нет выхода.

–Выход есть всегда. Не всегда есть желание его искать.

–Прекрати. – Негоро вздохнул. – Мы присягнули на верность, Волк. Дракон опустил голову.

–Верно. Давай спать, днём лететь нельзя. Негоро кивнул. Волк улёгся на траву, завернув хвост и положив на него голову. Человек устроился под крылом.

–Хирсах, отдохни, – негромко заметил крылатый. – Вечером придётся лететь дальше. Золотой дракон взглянул на синего.

–Я отдохну, не волнуйся, – ответил Хирсах на родном языке. – Вулф, что привело тебя в ряды защитников Света? Волк помолчал, глядя в сторону.

–Ненависть. Золотой дракон устало опустился на траву. Рядом разлёгся Джеромо, под широким крылом прижался к отцу маленький Кром.

–Потерял родича или…?

–Или. Молодой дракон отвернулся.

–Я не хочу говорить об этом. Когда ты благополучно достигнешь Даналона, я вернусь в Тангмар. Мой долг будет отдан. Хирсах помолчал.

–Ясно. Кто будет сторожить?

–Я. – Джок поднялся. – А вы отдыхайте.

–Хорошо. Золотой дракон накрыл голову крылом и замер; лишь тяжелое дыхание говорило о его необычайной усталости. Волк незаметно кивнул Негоро.

–Я присмотрю за ними.

–Смотри не засни… Скоро вернусь.

–Куда ты?

–На охоту, – Негоро скрылся среди деревьев. Волк вздохнул.

–Доброй охоты, человек… Доброй охоты. Три дракона устало лежали на траве, в тени могучего леса. Их покой охранял человек.