Владимир Лосев - Защитник демонов

Врон внимательно осмотрел все деревья вокруг, потом кустарник. В одном месте он нашел сломанные ветки, здесь он явно на бегу проламывал себе путь. На ветках осталась его слизь. Зацепка была найдена.

Охотник прошел кустарник и, выбравшись на поляну, долго вглядывался в траву — капли слизи имелись и здесь, только они попадались гораздо реже. Врон пошел по своим следам. Миновав еще одну поляну, он остановился. Дальше следов не было. Теперь он уж не знал точно, куда идти. Врон свернул в сторону, прошел по кустарнику — просто потому, что бессмысленно было стоять, — и тут он почувствовал запах Ниша. Запах был слабый, едва различимый среди запахов большого леса. Либо Врону так казалось, либо запах исходил от большого дерева неподалеку.

Врон подошел к стволу и внимательно его осмотрел. На коре видны были царапины от когтей. Вдруг эти царапины оставили когти умника? Охотник полез вверх. Демона он нашел на самой вершине, тот крепко вцепился в тонкую ветку и дрожал от страха, сотрясая листву. Увидев Врона, Ниш радостно заулыбался, но спускаться вниз отказался наотрез. Пришлось провести остаток дня и всю ночь на этом дереве.

Утром Врону пришлось уговаривать Ниша спуститься вниз. Тот согласился только после того, как охотник напомнил о демонах, которые погибают в окружении рвачей. Ниш тяжело вздохнул и пополз вниз.

— Этот мир ужасен, — бормотал Ниш по дороге. — Хищники здесь такие огромные, что с ними невозможно справиться. Правда, воины научились их убивать, они этому хорошо обучены, только воинов осталось очень мало, а новое поколение подрастет только через десять лет.

— Мы должны увести демонов из этого мира. Другого решения я не вижу.

Ниш задумался, потом отрицательно покачал головой.

— Демоны не уйдут, ты даже не представляешь, на сколько сильна в них вера в повелителей. Они будут проклинать их, но не пойдут за тобой.

— Тогда, быть может, мы зря беспокоимся? Рвачи не смогут справиться с обитателями этого мира, и нам до статочно найти для демонов более безопасное место для жизни. Подальше от личинок. А рвачи сами погибнут в драках с этими животными.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Ниш. — Рвачи сожрут всех гигантов, хотя это произойдет и не сразу. Рвачи умеют объединяться в стаи. Они и сами не маленькие, а когда собираются вместе, с ними не сможет справиться ни одно животное, каким бы большим и свирепым оно ни было. Рвачи — это смерть всему живому. Они всеядны! Когда съедят всех животных, примутся за деревья и траву.

— Если они так страшны, то с ними не справятся и троки…

— Троки выведены специально для борьбы с рвачами, они тоже умеют объединяться в стаи. Наверняка повелители, когда их выводили, учли все. Они дали трокам способность летать, выдувать огонь и сделали их большими и сильными. Все эти способности не нужны для обычной охоты, но они прекрасно подходят для борьбы с рвачами.

— Пусть троки победят рвачей, но все равно здесь останется множество других, не менее опасных животных. Демонам не выжить в этом мире.

— Будет трудно, — согласился Ниш. — Но мы тоже хищники и обладаем разумом. Конечно, нам потребуется немало времени, чтобы изменить этот мир. Возможно не одна тысяча лет, но мы это сделаем. Мы — те, кто меняет миры, приспосабливает их для вас, людей. Ты даже не представляешь, каким был тот мир, в котором вы сейчас живете. В нем жили здоровенные хищники, не меньше здешних. И где они? Их нет, все они были уничтожены демонами. То же самое произойдет и в этом мире.

— Трудно в это поверить…

— Это наш мир, мы искали его тысячелетиями. На правление движения было потеряно с уходом повелителей. Но теперь все пойдет так, как и должно быть. Главное, привести сюда троков, чтобы они уничтожили рвачей. После этого все пойдет своим чередом.

— А что будут делать те демоны, что остались в вашем мире?

— Они будут строить дороги и города, помогать вам, людям, обживаться, а потом, когда воины и охотники уничтожат здесь самых опасных хищников, они придут сюда. Но это будет нескоро.

— Не доживем?

— Не доживем. Но останутся наши потомки, они продолжат то, что мы с тобой начали.

Путники прошли уже довольно большое расстояние. Ниш с трудом находил следы когтей, которыми он отмечал дорогу. Деревья здесь росли быстро, и следы терялись в новых наслоениях коры. Солнце уже клонилось к закату. Ниш полез на дерево. Он устроился на ветке и блаженно закрыл глаза.

— Конечно, это очень страшный мир, — проговорил он, — но повелители были правы, когда привели нас сюда. Этот мир словно создан для нас. Здесь есть все, что нужно. Много еды, много зверей, на которых можно охотиться, и много хищников, которые будут, охотиться на нас.

— Хищники? Они вам тоже необходимы?

— Без сильных и опасных противников мы слабеем, теряем скорость и чувство опасности, глупеем. Но самое лучшее в этом мире — насекомые.

Ниш взмахнул лапой и поймал очередного кровососа, которого сразу же сжевал с довольной улыбкой.

— Замечательный вкус! Они нежны, сочны и очень крупные. А что еще надо? За этой пищей не надо гоняться, она сама находит тебя…

— Да, насекомые — это хорошо, — согласился Врон. — Но я все думаю о том, что будет, если друзья меня не найдут?

— Троки погибнут в мире вечной зимы, рвачи рас плодятся, съедят здесь все и отправятся в следующий мир.

— А как они находят другие миры и как попадают в них? Ты уже знаешь об этом?

— Я долго думал и нашел кое-какие знания у себя в голове. Сначала в новый мир попадает яйцо, из него выводится личинка, она превращается во взрослого рвача, а тот откладывает уже много яиц. Значит, не рвачи путешествуют по мирам, а их яйца? Но как это происходит?

— Этого я не знаю, возможно, они проталкивают свои яйца в туннели, которые созданы повелителями?

— А что тогда происходит со взрослыми рвачами?

— Думаю, они умирают от голода. Сначала они съедают все живое, потом едят друг друга, а уже потом последний из них проталкивает яйцо в туннель. Мне это кажется наиболее логичным и правильным.

— Странно, — покачал головой Врон. — Так не поступает ни одно животное.

— Ни ты, ни я не знаем, как появляется и развивается жизнь в мирах. Все когда-то из чего-то появилось…

— Я попробовал представить себе, как это происходит, — задумчиво произнес Врон. — Вот рвачи съели здесь все, потом последний находит туннель, по которому мы пришли, и засовывает туда свое яйцо. Не знаю, как яйцо сможет двигаться по туннелю, но думаю, что это вполне возможно. Оно пройдет по туннелю и попадет в город. А что будет дальше?

— Пройдет какое-то время, из яйца появится личинка, она прогрызет стены, и вылезет наружу.

— А там вечная зима и ничего живого…

— Я тоже думал над тем, почему повелители сделали выход из туннеля в мир вечной зимы? Возможно, они сделали это для того, чтобы рвачи не смогли попасть в наш мир? Да, пожалуй, все именно так, все сходится. Все дело в туннелях! Повелители их создают, а рвачи вталкивают в них свои яйца. Так рвачи появились здесь.