Грег Бир - Планета-бродяга

— Мы всегда там, куда посылает нас Сила, — спокойно заметил Анакин, догадавшись о том, в каком направлении развиваются мысли мастера. — Не знаю, что еще мы можем предпринять, кроме как смириться и все принять, просто наблюдать за всем происходящим.

— Действовать, — возразил Оби-Ван. — Мы должны приготовиться к любому курсу, проложенному для нас, и оставаться настороже. Сила никогда не бывает нянькой.

— Я узнаю, когда будет назревать что-то неожиданное, — с безмятежной уверенностью сказал Анакин. — Мне нравится эта планета. И всем, кто живет на ней, нравлюсь я. Разве ты не чувствуешь — кто-то следит за нами, проявляя заботу?

Оби-Ван на самом деле чувствовал не это, но это ощущение заставляло его нервничать. Он не знал, кто или что могло распространить, такое влияние над ними, особенно над его падаваном.

Их полет продолжался еще около часа. Анакин посмотрел на восток и указал на колоссальный коричневый шрам на поверхности планеты, который простирался насколько хватало глаз, до самого горизонта. Оби-Ван видел это, или нечто подобное, из космоса. Но тогда он заметил это мельком, потому что Чарза Куинн посадил свой корабль на планету, не облетев Зонаму-Секот по орбите. Этот шрам содрал почву, обнажив скальные породы. Видимо, богатые железной рудой красные края разлома напоминали открытую рану, алеющую на черном фоне потрескавшегося базальта.

— Как это могло получиться? — спросил Анакин.

— Скорее всего, это произошло пару месяцев назад, — сказал Оби-Ван, глядя на тонкие белые ниточки водопадов, сбегающие по красным скалистым краям этой гигантской расщелины. — Похоже на боевой шрам.

Корабль тем временем повернул на юг и поднялся над сплошным облачным покровом. Они летели к острому уступу красновато-черной горы, покрытая снегами вершина которой пробивалась сквозь облака, а покатые склоны были практически лишены секотской растительности. Гора была похожа на старый, потрепанный бурями вулкан.

— Мы будем дома у Судии через три минуты, — сказал пилот. — Надеюсь, вы хорошо выспались.

Анакин улыбнулся и подмигнул Оби-Вану.

— Хорошо отдохнули! — сказал он.

Они пригнулись, выходя из люка на трап, и спустились на ровное поле, покрытое раздробленными кусками застывшей лавы. В нескольких метрах от них шла вырубленная в камне дорожка, ведущая к внушительному, похожему на крепость дворцу из асимметрично расположенных галерей, увенчанному в центре приземистой башней. За дворцом четыре вулканические террасы низвергали оранжевые потоки воды, сбегавшей вниз разноцветными широкими водопадами. В воздухе стоял густой аромат Зонамы-Секота, слегка разбавленный свежим бризом, дующим с юга.

Каждая отдельно стоящая вокруг центральной башни галерея была более десяти метров в высоту и пятидесяти в ширину, а ряды окон вдоль стен блестели, как радуга, в лучах заходящего солнца. По склону тянулись всего несколько усиков не толще человеческой руки, разбросанных между скалами и террасами с минеральными источникам, словно стежки красных и зеленых ниток на ткани.

— Судия живет далеко от своих подопечных, — заметил Оби-Ван, потирая руки о тунику, затем вытянул их вперед ладонями вверх и опустил подбородок. Его глаза внимательно изучали далекий горизонт. — И обходится он небольшим количеством слуг, — продолжил Кеноби. Глядя на обрывки кучевых облаков, пролетающие у них над головой, и темные тучи, надвигающиеся с юга, Оби-Ван прикинул, что они были в тысяче километров ниже экватора. — Странные у них обычаи. Похоже, они предпочитают ничего не рассказывать своим клиентам, выводя, их тем самым из себя — По крайней мере, они не обыскали нас на предмет оружия, — сказал Анакин.

— Нет, они думают, что обыскали, — ответил Оби-Ван.

— Ты сделал это… так, что я не заметил? — спросил Анакин.

Оби-Ван загадочно улыбнулся.

— Ты постоянно удивляешь меня, учитель, — сказал Анакин с некоторой долей благоговейного трепета. — Но именно этого и ожидают все ученики от своих наставников. Оби-Ван приподнял одну бровь.

— Мы вместе — классная команда, правда? — спросил мальчик, неожиданно улыбнувшись. Его лицо просветлело в предчувствии приключений.

— Правда, — согласился Оби-Ван.

— Я рад, что ты со мной. Я рад, что ты мой учитель, Оби-Ван, — признался Анакин. Он слегка вздрогнул, затем тоже потер тунику руками, вытянул их вперед и осмотрелся по сторонам. Оби-Ван уже давно понял, что Анакин может быть искренним или притворным, в зависимости от того, каково у него на душе.

Мальчик посмотрел сквозь просветы в тонком слое облаков на сияющие кольца плазмы, исходящие от далекой двойной звездной системы. Собственное светило Зонамы медленно уплывало за горизонт, превратив небо в пестрый ковер, не уступающий по красоте астрономическому представлению в космосе.

— Это уже здесь. Оно приближается к нам, — сказал Анакин.

— Ты видишь его форму четче?

— Это будет время испытаний. Для меня.

— Боишься? — спросил Оби-Ван. Анакин покачал головой, но продолжал смотреть на красно-оранжевое небо.

— Я боюсь своей реакции. Что, если я недостаточно подготовлен?

— А я верю в тебя.

— Что, если Судия не захочет принимать нас?

— Ну… это будет темой для отдельного разговора, тебе не кажется?

— Ага, — согласился Анакин, но с мальчишеским упорством продолжал наседать на Оби-Вана, высказывая то, что сейчас казалось ему самой значительной проблемой. — А что, если Судия не позволит нам построить корабль?

— Тогда займемся чем-нибудь другим, — терпеливо ответил Оби-Ван.

Титул подразумевал некую личность, наделенную неограниченной властью над подчиненными, образованную и благородную. Но как Оби-Ван не напрягал свои чувства, обнаружить такого впечатляющего человека поблизости не удавалось.

Возможно, зонамцы могли скрывать свое присутствие. Мастера-джедаи могли избегать обнаружения даже с близкого расстояния. Иногда Оби-Вану удавалось спрятаться таким образом от таких восприимчивых магистров, как Мэйс Винду, но стопроцентной уверенности в успехе у него никогда не было.

Не означало ли это, что живущий здесь лидер, кем бы он ни был, мог на несколько минут обмануть проницательность джедая?

Включились световые панели, установленные по бокам дорожки, освещая путь к ближайшему крылу жилища Судии. На другом конце дорожки' появилась маленькая фигура со скрещенными на груди руками и медленно пошла к джедаям.

Это была девочка, выше Анакина, но не старше его. Она была одета в традиционное секотское длинное зеленое платье, полы которого складками сбегали вниз до самых пят, полностью скрывая ноги.

Анакин шагнул назад, когда она приблизилась к нему.