Грег Бир - Планета-бродяга

Есть особым, вид борасов, который называется «формовщики». У них длинные «руки», похожие на лопаты, которыми они придают форму взорвавшимся семенам. В воздухе при этом носится густой аромат, словно пекутся пироги… Это все очень сложно, но когда все позади, семена становятся борасами и могут покинуть ясли, чтобы занять свое место в тампаси.

— Когда поселенцы научились контролировать процесс придания формы семенам? — поинтересовался Оби-Ван.

— Давно, меня еще на свете не было, — сказала Джабитта. — Мой дедушка был первым Судией. Они с бабушкой изучали борасы и подружились с ними — ну, это очень длинная история, — но в конце концов им позволили наблюдать за яслями и трансформацией семян. Через некоторое время борасы пригласили их стать формовщиками, но на то, чтобы овладеть этим ремеслом, у них ушло двадцать лет. Потом бабушка с дедушкой научили папу. А через несколько лет после этого приехали остальные поселенцы с Ферро.

— Образ, который мы видели в доме Судии, не был голограммой, — сказал Оби-Ван. — Это был мысленный образ, внушенный нам какой-то невероятно сильной личностью.

Джабитта сконфузилась.

— В любом случае, это проделки моего папы, — сказала она, затем повернулась и посмотрела за борт гондолы: — А это дикие борасы. Мы называем их бродягами. У них нету яслей. Они воруют еду с полей одомашненных борасов.

Анакин снова увидел белые треугольные силуэты на фоне зелени — летающих созданий, а также ползающих цилиндрических многоножек размером побольше человека, которые сновали туда-сюда по склону, скрываясь в многочисленных пещерках. Небольшие то ли птички, то ли бабочки сверкали в полумраке долины. Из глубины каньона выбрасывались длинные щупальцы, хватая бедных птичекневеличек на лету.

Эта часть планеты отличалась от остальных районов обычным жизненным циклом — съешь кого-то, пока не сожрали тебя.

— А они когда-нибудь присоединяются к окультуренным борасам? — спросил Анакин.

— Нет. Поэтому мы называем их потерянными, — ответила Джабитта. — Папа считает, что их семенам удалось убежать из горящих яслей и каким-то образом приобрести форму в другом месте. Но они полезны. Мне кажется, они поддерживают «домашних» в форме. Иногда налетают и воруют семена, а также еду, чтобы поесть самим или вырастить свой молодняк. Я даже видела, как целые тучи бродяг налетают в ясли перед тем, как должна ударить молния, и хватают листву, ветки и питательные шарики, предназначенные для семян. Вообще-то бродяг не так много, но эта часть долины просто кишит ими.

— А ты когда-нибудь придавала форму семенам? — спросил Анакин.

— Я помогала маме строить наш дом пару лет назад. У нас было три семенипартнера, с которыми мама установила связь, и я помогала ей работать ножами и шильями… но это я уже забегаю вперед.

Анакин покачал головой: — Звучит классно. Но я никак не могу понять, как вы из семян лепите космический корабль.

— Тебе нужно быть терпеливым, — обиженно воскликнула Джабитта и посмотрела на Оби-Вана. — Мой папа построил первый корабль, когда еще был мальчиком. Он использовал двигатели от корабля, на котором прилетели колонисты. Это произошло сразу же после того, как мой дедушка стал зазывать сюда новых поселенцев. Он хотел, чтобы здесь жило побольше народу различных рас.

— Мы пока что видели только ферроанцев, — заметил Оби-Ван.

— Здесь есть другие. И немало. Они работают в фабричной долине.

— Почему твой отец решил торговать космическими кораблями?

Джабитта проигнорировала вопрос Оби-Вана: — Посмотрите! Мы уже подлетаем!

Когда воздушный корабль был привязан к посадочной платформе, Шиекия Фаррз шагнула вперед. Джабитта просто перепрыгнула через ограду и помогла Анакину выбраться из гондолы. Оби-Вана она предоставила самому себе.

Анакин внимательно прислушивался ко всему, что говорила девушка.

Джабитта может стать для Анакина отвлекающим, но вполне полезным фактором, решил Оби-Ван. Она заставит его хоть ненадолго забыть о кораблях и поможет ему лучше разобраться в социальных взаимоотношениях. Социальное воспитание Анакина было неполным, если не считать нескольких коротких встреч с помощниками и ассистентами джедаев. Пара встреч с нормальными людьми его возраста должна были пойти ему на пользу — а эта девочка была абсолютно нормальной. Но только когда она присутствовала физически!

Оби-Вана все еще тревожила масса вопросов, так и оставшихся без ответа. Они ни на шаг не приблизились к разгадке того, что случилось с Вергер.

Прошлой ночью, пока Анакин спал, Оби-Ван сходил в библиотеку и несколько часов сражался с семенами-партнерами, не давая им сожрать тексты. Но в библиотеке он не узнал ничего из того, что его интересовало.

Оби-Ван ненавидел загадки и головоломки. Как и Анакин — и Куай-Гон Джинн не раз напоминал ему об этом, — он был слишком прямолинеен. Но кое-что Оби-Ван прекрасно понимал.

Сила никогда не бывает нянькой.

Хоть Райт Сейнар и был весьма терпелив, сейчас он просто сгорал от нетерпения поскорее завершить миссию. Он инстинктивно понимал, что время нынче важно как никогда и что такой открытый мир, полный ценных секретов, напоминает тушу павшего животного, над которой кружат падальщики.

Нельзя было сказать, чтобы Сейнару приходилось встречаться с крылатыми падальщиками. Просто он предпочитал высокоразвитые планеты, где буйство дикой природы было обуздано сотни лет назад. Но он был образованным человеком и сразу же узнал бы падальшика, если увидел его.

Сейчас он и сам чувствовал себя падальщиком.

Первым из многих.

Он опустил взгляд на маленького голубоватого Кетта, который неожиданно вырос над его командным столом: — Да, капитан?

Голографический Кетт нервно ерзал: — Я выполнил ваш приказ и пустил кровавого резчика на ваш корабль, господин командующий.

— Все прошло нормально? — спросил Сейнар. Накануне он представил Ке Даива его «пилоту»-поручителю в маленьком посадочном доке, где готовилась к полету его личная яхта. Сейнар даже не удосужился объяснить, как он наткнулся на этого дроида и как дроид мог стать поставщиком клиентов для Зонамы-Секота. Некоторым секретам лучше было оставаться секретами.

— Да, сэр.

— И он уже отлетел на порядочное расстояние от флагмана. Наверное, уже подлетает к планете?

— Так точно, господин командующий.

— На планете никто не засек присутствие нашей эскадры в системе?

— Никак нет, сэр.

Сейнар облегченно вздохнул: — В таком случае подождем донесений от Ке Даива, прежде чем предпринять следующий шаг. Вы выглядите несчастным, капитан Кетт.

— Могу я поговорить с вами открыто, командующий?

— Конечно, давай.