Грег Бир - Планета-бродяга

Когда яхта была поднята, она предстала перед джедаями во всей своей красе, и Оби-Ван был не менее восхищен кораблем, чем его падаван.

В юности Оби-Ван увлекался машинами почти так же, как Анакин. Он тоже строил летающие модели кораблей и мечтал о том, чтобы стать пилотом, но прошло время, он повзрослел и под руководством Куай-Гона сублимировал эти импульсы в осознание долга.

Но он никогда не расставался со своей мечтой. И сейчас его двенадцатилетнее "я", столь долго сдерживаемое ответственностью перед высоким званием джедая, присоединилось к Анакину на платформе. Вместе учитель и падаван обошли корабль вокруг, восхищаясь его красотой.

— Разве это не самая прекрасная яхта на свете? — вполголоса спросил Анакин, широко раскрыв блестящие глаза.

— С этим трудно поспорить, — ответил Оби-Ван.

Корпус был широким и низким, а три его «доли» напоминали три гладких овальных камня, слившихся в единое целое. Передняя кромка корпуса была острой как бритва, и внутреннее свечение корабля было сконцентрировано именно на носу, который ярко сиял в сумерках. Корма была не такая приплюснутая, на ней выделялись два больших обтекателя двигателей, теплообменники и генераторы дефлекторов. Оружия на яхте не было. Размером она была тридцать метров от борта до борта и двадцать пять от носа до кормы, а две задние «доли» образовывали угол в пятнадцать градусов.

Когда они закончили обход, на передней доле открылись два широких обзорных экрана, похожие на два прищуренных глаза на лице корабля. Из одного экрана выглянул техник и поднял вверх большой палец, одобряя приобретение новых владельцев корабля.

— Только представь, куда мы сможем на ней полететь! — восхищенно воскликнул Анакин.

— Если только Орден отпустит нас, — урезонил его Оби-Ван.

— Куда они денутся. Им захочется, чтобы мы проверили, на что годна эта яхта. Я знаю, что они отпустят нас.

Оби-Ван не был так уверен, но сейчас было не время предаваться сомнениям. Он только что закончил инспекцию корабля — по крайней мере, внешний его осмотр — и стоял прямо напротив их новой яхты, сложив руки на груди.

Он отключил все свои чувства и позволил Силе взять контроль над ним.

— Анакин, — спокойно сказал он.

Падаван обернулся, чтобы посмотреть на учителя, и его лицо вдруг стало серьезным.

— Я знаю, — сказал мальчик. — Я чувствую это.

— Середина волны, — сказал Оби-Ван. — Мне кажется, близится твое испытание. Кровь отхлынула от лица падавана: — А это не может подождать… пока мы не полетим на корабле?

Оби-Ван не ответил. Анакин опустил взгляд на свои руки и увидел, что ладони сжались в кулаки. Усилием воли он заставил себя расслабить их.

— Хорошо, — решительно заявил он. — Раз так, я принимаю вызов.

— Готов к этому, падаван? — мягко спросил Оби-Ван.

— Так ведь нас для этого и готовят.

— Ты искренне веришь в это или сказал это просто так, чтобы успокоить меня?

— Я никогда не вру, — вспыхнул краской Анакин и заглянул глубоко в глаза учителю.

— Ты никогда не лгал другим. Но лгать себе — еще хуже.

— Но яхта… мы в ответе за нее! Она живая, Оби-Ван. Она умрет без нас!

Низко над их головами пролетел второй транспортник и причалил к колонне неподалеку. Вскоре к платформе, где стояли Оби-Ван и Анакин, уже шагали Шиекия и Шаппа Фаррз, Ганн и Джабитта.

Джабитта первым делом подошла к Анакину и улыбнулась ему. Похлопав его по плечу, она гордо заявила: — Прекрасный корабль!

Анакин спешно кивнул и с беспокойством посмотрел на Ганна.

— У нас проблемы, — сказал мрачный измученный Ганн. — Один клиент причинил значительный ущерб на Средней Дистанции. Ранил несколько наших человек, затем сбежал. Но это еще не все: в нашу систему вторглась неопознанная эскадрилья. К Зонаме приближаются четыре небольших судна. Мы боимся, что они окажутся истребителями. Кто-то прилетел сюда за вами. Или — вы привели их сюда намеренно.

Шиекия и Шаппа до этого момента стояли немного позади, но вот Шиекия ступила вперед.

— Мы послали сообщение Судие, — сказала она. — Этот корабль не может быть передан вам до того момента, как мы получим от него ответ.

— Но мы никак не связаны с этими кораблями, — сказал Оби-Ван. — Но раз уж здесь появился враг… Как вы собираетесь защищаться? Может быть, мы сможем вам помочь.

— Мы никому не верим, даже джедаям, — сказала Шиекия Фаррз с каменным лицом. — Дорогую цену пришлось нам заплатить, чтобы понять это.

— Но мы же должны оставаться с кораблем! — возмутился Анакин.

— Вы останетесь рядом с ним, — ответил Ганн. — Будете сидеть прямо здесь. Но корабль останется на Зонаме. У нас пока нет ясной картины нападения. Возможно, это что-то незначительное — мелкие пираты или торговцы.

— У меня подозрение, что это не пираты, — сказал Оби-Ван. Анакин согласился с ним.

— Тогда почему их так мало? — удивился Ганн, поворачиваясь к Оби-Вану. — Это все не имеет смысла. Армия вторжения Торговой Федерации окружила бы планету мощным кольцом. Может быть, это ошибка или ошибочное срабатывание автоматики.

Оби-Ван покачал головой: — Мы сможем помочь вам, только если вы кое-что нам расскажете.

Джабитта сделала шаг назад и округлила глаза — тон беседы ее пугал. Шаппа протиснулся между Ганном и Шиекией Фаррз.

— Мне кажется, мы можем доверять этим джедаям, — сказал он. — Возможно, сейчас самое время рассказать им о Вергер…

Оби-Ван вспомнил короткое послание, заключенное в семенах. Вергер была вынуждена покинуть Зонаму-Секот, чтобы расследовать еще большую загадку.

— Нет! — крикнул Ганн. — Мы должны считаться с мнением Судии!

— Никто не видел Судию вот рке несколько месяцев! — возразил Шаппа. — Он отдает распоряжения с вершины горы и чаще сам прислушивается к нашему мнению. Его даже дочь в глаза не видит.

— Судия — наш главнокомандующий! Он всегда им был и навсегда им останется!

Два ферроанца сверлили друг друга такими взглядами, что стало ясно: дело идет к рукопашной. Даже Фитч был потрясен их недостойным поведением.

— Что случилось с Вергер? — спросил Оби-Ван, вставая между двумя разгоряченными мужчинами.

— Никто не знает, — ответила Шиекия Фаррз, и ее голос прозвучал особенно четко и звонко на фоне смутного роптания среди техников, сгрудившихся на платформе. — Мы опасаемся, что вы подумаете, будто это мы убили ее.

— Мы все живем в постоянном страхе после появления Далеких Чужаков! — сказал Шаппа. — Они первые покусились на изменения нашего образа жизни.

— Кто такие это Далекие Чужаки? — спросил Оби-Ван.

— Разве вы не знаете? — казалось, Шиекия была шокирована такой плохой информированностью джедаев. — Эта женщина-джедай… — она вдруг спохватилась и прикрыла рот рукой.