Кристофер Банч - Незримое божество

— Жми что есть силы! — крикнул Вольф. — Наших клиентов замели!

Вольф послушал, как щелкает гейгер, потом выключил и поставил рядом с ящиком.

— Уж не знаю, что там, но излучает здорово. Я бы не стал открывать даже в скафандре и даже в космосе. Поверим на слово, что товар — не липа.

— Хорошо, — сказал Чесни. — А деньги?

— Вроде бы тоже, — отвечал Джошуа, — но я не специалист по национальной валюте Булнеса. Ну-ка, помоги.

Они с Чесни отнесли ящик в маленький грузовой трюм и вернулись в рубку.

— Пора выпить, — сказал Чесни. — Ты как?

— Может, попозже.

Вольф выждал, пока Чесни вытащит пробку и соберется налить.

— Сколько тебе заплатил Инспекторат?

Бутылка дернулась, вино пролилось на стол.

— Что ты мелешь?

— Не юли, Меррет. Когда я вышел из каюты, перед самым спуском в атмосферу, ты с кем-то говорил. Ты услышал меня, подскочил на полметра, а потом стал плести, что мятежники, мол, любят поболтать. Так сколько?

Чесни смотрел на Вольфа. Джошуа вынул из-за пазухи маленький пистолет, положил на стол, прикрыл сверху рукой.

— Пол-лимона, — неохотно ответил Чесни.

— Где получишь? Полагаю, ты не собираешься возвращаться за ними на Булнес?

— Я дал номер счета. Они сейчас переводят.

— Вот и славненько, — кивнул Вольф. — Сейчас ты свяжешься со своим банкиром и перечислишь двести пятьдесят на счет, который я назову. Мы же договаривались, что прибыль — пополам, помнишь?

Чесни заморгал, потом скривился в усмешке.

— Так тебе тоже начхать на этих дурачков там, внизу?

— А кто они мне? — сказал Джошуа. — Думаешь, ты один плевать хотел на политику?

Чесни поднял бокал, выпил, налил снова.

— Знаешь, — промолвил он, — похоже, я отыскал настоящего партнера.

— Может быть, — отвечал Джошуа, — только не вздумай повторить этот трюк. Ни со мной, ни с ребятами, которым мы везем груз.

— Что я, дурной? Для начала, зачем их госбезопасность — как ты сказал, Инспекторат, что ли? — будет мне платить, если загребет и тех и других, да еще ящик в придачу? А так они перевели денежки и теперь ждут, пока я им свистну. Они будут ждать долго, очень долго. Партнер.

Для служебного пользования.

Только для руководящего персонала.

Руководство компании «Хикорд Транспорт ГмбХ» решило не принимать к отправке напрямую либо через другие компании — члены Объединения Галактических Перевозок — грузы для следующих секторов: Алкейм, Гарфед, К-11, Монтрос, Порфир, Розмонт, Сафир, ТангоЗет, Уллар, Я-267 и Яттр.

Кроме того, не подлежат отправке грузы для так называемых Отверженных Миров.

Мы не доставляем также грузы для научных или военных городков на планетах, прежде входивших в эльярские сектора.

Это решение принято нами скрепя сердце и не из-за тревожных слухов, абсурдность которых очевидна всякому мало-мальски разумному человеку, но из-за резко возросшей стоимости страхования.

Руководство выражает надежду, что ситуация в самом скором времени изменится к лучшему и «Хикорд Транспорт ГмбХ» вернется к своему гордому девизу: «Вы пакуете — мы везем. Когда угодно, куда угодно».

— Похоже, там жарко, — проворчал Чесни.

— Автор статьи согласен с тобой, — сказал Вольф. — Цитирую: «На большей части планеты климат от тропического до субтропического. Обширные джунгли кормят почти все население Озирио. В джунглях водится немало интересных животных, в том числе древний и очень опасный тарафн (щелкните, чтобы посмотреть голограмму), многие виды змей, из которых значительная часть агрессивна, ядовита…»

— Вот те и метрополия, — изумился Чесни. — Ничего они не развалили — чтобы развалить, надо прежде построить. И что меня вечно заносит на планеты, где самая мелкая живность больше меня и к тому же плотоядна?

— Карма, наверно, такая, — заметил Вольф.

— Ладно, — вздохнул Чесни. — Делать нечего. Входим в атмосферу. Позвони клиентам, спроси, готов ли суп.

Вольф коснулся сенсоров, включил микрофон.

— Свобода, — сказал он.

Затрещали разряды. Вольф повторил пароль.

— Или смерть, — раздался ответ.

— Прибудем в указанное место через… — Он обернулся к Чесни.

— Пятьдесят восемь секунд, — сказал пилот.

— Пятьдесят восемь, — сказал Вольф в микрофон. — Будем следить за этой частотой. Выходите на связь только в случае ЧП.

Микрофон утвердительно щелкнул.

— Молодец, — похвалил Вольф. — Может, профессионал. Или прочел книжку-другую.

— Вот карта, — сказал Чесни, тыча пальцем во вспомогательный экран. — Спущусь над океаном — надеюсь, не засекут. Пройду низко до берега, сяду в названной точке — вроде это пляж, рядом с рекой. Если что не так, уйдем по-английски, оставив за собой большие черные рытвины. С деньгами последнее время было негусто, ракетные аппараты у нас исключительно для фасона. Все, что осталось, — установки залпового огня, так что на рожон лучше не лезть. Замечания есть?

— Только одно. Слишком все просто, это меня пугает. А так — никаких.

— Пристегнись.

Экраны закрылись «молоком», Джошуа услышал глухой рев атмосферы. Затем изображение возникло снова. Все внизу устилали густые облака. Чесни переключился в инфракрасный диапазон.

— Внизу ничего.

Вольф смотрел на пятнистый рисунок побережья. Ничто не менялось. Он пробежал соседние диапазоны.

— Что-то шебуршится, — сказал Джошуа. — На частоте до 91, 5 мегагерц.

— Диагноз? — Голос у Чесни напрягся.

— Не знаю.

— Деревня, наверное. Думаю, они держат связь с цивилизацией. Очень похоже на любителей — пока суть да дело, посидеть с кружечкой пива в уютном месте.

— Может быть.

— Вольф, — с тревогой произнес Чесни. — У меня…

Завыл сигнал тревоги, из кома донеслось:

— Засада! В городе Инспекторат! Поворачивайте! Сядете…

— Сильный радарный сигнал, — сказал Джошуа. — Нас засекли.

Голос его был четок, спокоен, холоден.

— Принято, — отозвался Чесни с теми же интонациями.

Снова завыл сигнал.

— В нас, — сказал Джошуа.

— Командуй.

— Так держать… приготовиться к уклоняющемуся маневру…

Завыла третья сирена.

— Засек БУР, — сказал Вольф. Сирена взревела дважды. — Еще два. — Он мог бы говорить о погоде.

— Дай музыку, — приказал Чесни.

Джошуа коснулся двух сенсоров, два пропустил, нажал еще три.

— Меры электронного противодействия приняты.

— Результаты?

Вольф ждал.

— Результаты, твою мать!

— Один и три — негативные. Вторая на локаторе… колеблется… потеряла нас… Сдетонировала.

— Командуй.

— Приготовиться… жди… жди… правая бочка… пикируешь на триста футов… рывок влево, — приказал Джошуа. — По моей команде… четыре… три… два… пошел!