Трой Деннинг - Дух Татуина

— Замечательно! — знакомый голос, но не Хэна — слишком радостный и уважительный тон, — Принцесса Лея приходит в себя!

Глубокий бас что-то пробурчал на шириивуке, но Лея не смогла разобрать. — Не думаю, что могу заставлять принцессу…

В ответ — глубокий рык. Лицо над ней — уже вовсе не лицо Хэна и совсем не похожее на человека — отклонилось и ударилось с лязгом о потолок. Металлическая рука приподняла голову Леи.

— Госпожа Лея, не откажетесь от бакты?

— Ц-ЗПО? — пробормотала Лея. — Что случилось?

— Я не медицинский дроид. — Лицо Ц-ЗПО, наконец, приобрело нормальный золотой цвет, перестав быть видением. — Похоже, вы потеряли сознание.

Чубакка нетерпеливо зарычал.

— Пожалуйста, глотните вот этого, — Ц-ЗПО поднес к ее губам бутыль с болотного цвета жидкостью.

Рядом с ней Хэн выплюнул бакту на Чубакку.

— Это не гизер! Это вообще не эль!

Чубакка угрожающе рыкнул и вернул бутыль пациенту. На этот раз Хэн выпил.

Лея приподнялась и с удивлением обнаружила, что сама облачена в белую броню. Ушибленное плечо болело, но не сильно.

— Что… — она замолчала, заметив, в какой прохладе находится ее тело. — Сколько я пробыла без сознания?

— Мы нашли вас один час и двадцать три стандартных минуты назад, — отозвался Ц-ЗПО. — Хозяин Чубакка сражался с тремя урусаями…

— Час?

Похоже, аскайанцы успешно замаскировали пескоход. Лея посмотрела в глубь пещеры — урусаи все еще были там. Трое лежали рядом с переломанными шеями. Аскайанцы оттащили испорченные испарители к краю пещеры и, надеясь продать все, что нашли, бросали шерсть томуонов и брали новый груз. Сквибы, как и положено авантюристам, грузили шерсть на пескоход.

Лея их проигнорировала, все еще думая о своем видении — или это был просто сон?

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она у Хэна.

— Ужасно. Как будто по голове банта пробежал. — Он ткнул пальцем в Чубакку. — А этот ходячий ковер меня заставляет пить тухлую воду.

Чубакка прорычал что-то в свое оправдание.

— Плевать, когда ты ее мешал, — отозвался Хэн. — Все равно вкус у нее как у грязи.

— Грязь или нет, тебе надо ее пить, — Лея собиралась следить за здоровьем Хэна. Она улыбнулась через силу и подняла бутыль. — Я буду пить, если ты будешь.

Хэн выглядел так, словно зашел на танцпол к гаморреанцам.

— Страшно? — спросила Лея.

— Ага, страшней не бывает.

Хэн взял бакту у Чубакки, но не сводил глаз с Леи, сначала она подумала, что он ждет, пока она выпьет, но он даже не шелохнулся, когда она подняла бутыль.

— Что с тобой? — спросила она.

— Ничего. — Хэн поднял бутыль и, глядя на нее, произнес прямо в горлышко: — Просто ты выглядишь горяченькой в белом.

Лея провела рукой по слипшимся потным волосам, в которых было полно горячего песка.

— Да, горяченькая, это точно.

Она с трудом выпила всю бутыль бакты, хотя вкус грязи был таким отвратительным, что она едва ли в скором времени будет пить напитки темного цвета. Хэн, к ее удовольствию, тоже сумел допить это.

— Еще по одной? — усмехнулся он. От мысли о бакте Лею затошнило, но она была готова на все, лишь бы Хэн был здоров.

— Почему бы и нет? — Лея улыбнулась в ответ.

— Наливай, Чуи.

Чубакка прорычал, что не время для игр, кто кого перепьет, и указал на Борно, который направлялся к ним с йавой, сидящим у него на руке.

— Похоже, тускены пощадили кое-кого, — заметил Ц-ЗПО. — Ну разве это не замечательно?

Лея и Хэн переглянулись.

— Лучше не говори так при йаве, Ц-ЗПО, — сказал Хэн.

Борно остановился подле них, и Лея увидела, что йава держал одну ногу прямо, пытаясь не двигать ей.

Когда она и Хэн попытались встать, аскайанец махнул рукой:

— Поберегите силы. Они вам понадобятся, когда мы уйдем.

— Уйдем? — Лея вспомнила о видении и нервно посмотрела на аскайанцев. — И когда? Борно пожал плечами:

— Через четверть часа. Как загрузимся. Чубакка зарычал.

— Господин Чубакка интересуется, что насчет имперцев, — перевел Ц-ЗПО. — Они все еще могут быть поблизости.

Борно расслабился и повел рукой.

— Мы не слышали ДИшку уже целый час. В этих каньонах меня не найдет ни один имперец.

Лея и Хэн переглянулись; они уже слышали такое хвастовство. Чубакка зарычал, вновь чем-то интересуясь.

Когда Ц-ЗПО перевел, Борно покачал головой.

— Нет, на картину из мха мы не натыкались. И на людей, кроме мертвых имперцев, — он посмотрел на пескоход. — Но сквибы не пустили нас на верхние этажи пескохода.

Хэн повернулся к Лее:

— Ты позволила им забрать «Закат»? Лея пожала плечами:

— Нам тогда было не до этого.

— Не до этого? — возмутился Хэн. — После всего, через что я прошел, чтобы его добыть? Что может быть важнее этого?

— Ты, Хэн, — сказала Лея. — Я сказала Чуи, чтобы он позаботился о тебе и забыл о сквибах.

Хэн нахмурился. Он был скорее расстроен, чем зол. — Не очень умно, правда? Чуи ведь сильнее.

— Хэн…

— Ты должна была послать его за сквибами и остаться тут, чтобы позаботиться обо мне. — Хэн не замечал, что Борно и Чуи перестали говорить и теперь слушали их перепалку с Леей.

— Хэн!

— Что?

— Я осталась, — сказала Лея.

— Где?

— Здесь, с тобой.

— Ты осталась? — Хэн был удивлен. — Так кто же смотрел за сквибами? Лея покачала головой:

— Никто.

После этого он потух. Челюсть Хэна рухнула вниз, и он несколько секунд молча смотрел на пескоход, а потом, наконец, спросил:

— Так вы отпустили сквибов искать «Закат» в одиночку?

Лея кивнула.

— Потому что беспокоились за меня? Лея снова кивнула.

— Ну… — у Хэна впервые в жизни не нашлось что сказать.

Чубакка зарычал.

— А? — только и спросил Хэн. Чубакка разъяснил свою идею.

— Да, похоже на то, — Хэн повернулся к Лее: — Спасибо.

— Да не за что, — Лея выдавила свою коронную II дипломатическую улыбку и попыталась подняться на ноги, про себя добавив: «Пастух нерфов».

Борно протянул свободную руку Лее и избавил ее от необходимости напрягаться.

— Мы вас добросим до Мотесты. Там есть имперский дезертир, которому можно доверять.

Лея вспомнила мертвые глаза Хэна. Может, это был сон, а может, видение, но она не могла даже думать о том, чтобы продолжать путь с аскайанцами.

— Не беспокойтесь, что Гвенд когда-то был имперцем — Борно задумался и добавил: — Он помог нам перебраться сюда. И скоро поможет другому племени. Вот зачем нам испарители.

У Леи похолодело внутри. Аскайанцы не любили переезжать с места на место — скорее наоборот. Если еще одно племя переезжает на Татуин, на то должна быть серьезная причина.

— Когда? — Лея думала о секретной миссии Веджа на Аскай — и о том, что Мон Мотма могла отозвать эскадрилью, если Лея не выйдет на связь в ближайшее время. — После прилета моффа Уилкадона?